掌握有关词的起源方面的知识，有助于对词的音乐性特征、词体结构以及词与近体诗的相互关系的了解。

一.词所从属的音乐体系
词的起源与唐朝的流行音乐有密切的关系。燕乐是哺育词的音乐摇篮。而绝句和律诗的直接入乐或是改造后入乐，则是词的词体结构的雏形。
唐代的音乐有雅乐、清乐和燕乐三个体系。
雅乐是先秦古乐。《诗经》中的雅、颂，就是配雅乐的诗。主要乐器是钟鼓琴瑟。但在战国时期就已衰落。
清乐是韩魏六朝时的新兴音乐，即南朝梁沈约《宋书》中所说的清商三调（清调、平调、瑟调）。乐府诗，就是配清乐的诗歌。主要乐器是丝竹。清乐从容雅缓，音疏而微，入唐后逐渐衰落。
燕乐则是唐朝的流行音乐。《梦溪笔谈》记曰：以先王之乐为雅乐，前世新声为清乐，合胡部者为宴乐。燕即宴也，燕乐以胡部音乐为主，多来自西域少数民族和古印度，还有民间里巷的新声混合，是雅乐之外的新兴俗乐。燕乐的主要乐器是琵琶、羯鼓、铜鼓、和横笛、箫、笙等。燕乐主要特点是繁声促节，旋律活泼而富有变化，更适合表现复杂强烈的感情。

二.以诗合乐
燕乐用于演唱的词句多取于当时的文人诗，有齐言诗和长短句两种形式。
唐代最常见的词，像《生查子》、《纥那曲》是五言四句二十字；《唉乃曲》、《清平调》是七言四句二十八字，与绝句无异。而双调《生查子》有如五律，《玉楼春》有如七律。为了演唱的需要，采取一些律诗和绝句充当歌词，是十分自然的事。《集异记》中记王昌龄、高适、王之涣三人旗林赌唱的传说，就是流传甚广的一个以律诗绝句充当歌词的故事。这种情况直到中唐还存在。如刘禹锡的《浪淘沙》词，就是中唐时期的一种绝句体。
伶工在歌唱时，取当时著名的诗歌入乐，是很普遍的现象。在这种情况下，诗与乐结合就成了词的先声；诗律也就成了这些词的词律。
乐曲节拍不一，长短多变。整齐的五七言形式，与参差不齐的乐曲总不能完全吻合。于是，歌者往往改变乐曲或诗句使两者相合。他们或加一些装饰音，或拖曳原音来牵合诗句，或用“和声” 的方法将实字填入，或重复诗句的字句，以合协律。
如王维的《渭城曲》入曲后变为廿句一百一十三字的长短句的《阳关三叠》。

尽管伶人演唱，可以在节奏和歌法上，采取变通的办法，但两者间的矛盾总是存在的。千变万化的复杂乐曲，不能与字句千篇一律的诗句吻合。于是。直接依据曲调制作词曲的方式就自然产生了。
署名李白的《菩萨蛮》、《忆秦娥》二词，体式精严，技艺娴熟，被誉为“百代词曲之祖”。中唐时期的诗人，也在民间曲词的影响下，也依曲调填写了一些词。张志和、韦应物、王建等都是较早的词作家，白居易和刘禹锡的词作就比较多。
刘禹锡《忆江南》二首下自注“和乐天春词，依《忆江南》曲拍为句。”其词为：
春去也，
多谢洛城人。
弱柳从风疑举袂，
丛兰裛露似占巾，
独笑亦含嚬。
这种自觉地依曲拍为句，以乐句节奏定诗歌文辞的长短、声韵的平仄，不仅字润音和，入喉易唱，适应繁复多变的乐曲变化，也易于表现丰富深厚的情感。这种方式彻底解决了词、曲之间的矛盾。从此以后，经过晚唐五代诗词家的不懈努力。终于形成了一套与诗律不同的词律，确立了词体在中国文学史上的地位。

基本上摘自朱承平编《诗词格律》……