内阁为辅助皇帝处理政务的枢要机构。分内国史院、内秘书院、内弘文院。内国史院掌记注皇帝起居诏令，编纂史书及实录，撰拟表章并收藏御制文字；内秘书院掌撰外交文书及敕谕祭文并录各衙门疏状；内弘文院掌注释古今政事得失 ，向皇帝和皇子进讲并教诸亲王等 。各院设大学士1人 ，掌领其事。崇启元年，增设学士。二年，以翰林院官分隶内三院，称内翰林国史院、内翰林秘书院、内翰林弘文院。