如果我们现在对比《经藏》方面，目前就有两大体系的《经藏》：在南传是五部《经藏》，叫做（nikàya）；在北传就叫做《阿含经》（àgama）。其中《长部》相当于《长阿含经》，不过，《长部》是南传上座部佛教的传诵本，而《长阿含经》是属于“法藏部”（Dhammaguttika）的传诵本。《中部》（Majjhimanikàya）这是南传上座部的传诵本，而在北传叫做《中阿含经》（Madhyamàgama），这是（sarvàstivàdin）“说一切有部”的传诵本。（Samyuttanikàya）《相应部》在南传上座部叫做《相应部》，而在北传佛教叫做《杂阿含经》（Sajyuktàgama），这也是（sarvàstivàdin）“说一切有部”的传诵本。（A?guttaranikàya）《增支部》，在北传佛教叫做《增一阿含经》。《增一阿含经》的传诵本，有的人说是大众部之说出世部的，有的人说这也是属于大众部的传诵本。 它们在很多的内容上基本相同，但是很多的文句还是不同。例如，《长部》与《长阿含经》大概80%都是相同的；《中部》与《中阿含经》应该有70%多也是相同；《相应部》与《杂阿含经》有60-70%相同；《增支部》与《增一阿含经》差别就比较大了，《增支部》与《增一阿含经》大概只有30-40%是相同的，其它的很多都是不同。 由于上座部的《经藏》是南传上座部所传诵的，因此里面的文句全部都是一样的。或者说他们的经典，它不会有很多重复。而北传的《四阿含经》，有些经典编入《长阿含经》，有些编入《中阿含经》，有些编入《杂阿含经》。因此，由于北传的《阿含经》是不同的部派传诵的，因此，里面的文句，里面的一些经典，相对来说就不如南传上座部佛教那么系统。 对于经典来说，虽然我们可以说，南传的《经藏》五部与北传的《四阿含经》有60-70%都是一样的，但是，由于上座部佛教仍然还有《义注》进行解释，因此，我们今天还是可以依照《经藏》的五部来进行解释和禅修。也就是说，现在对于《巴利三藏》的研究，自从佛陀在世一直到现在都没有断过。当这种传承传到了斯里兰卡和缅甸，特别是在缅甸，斯里兰卡在一百多年前由于英国、荷兰的侵略曾经中断过，但是，自从佛教传进了缅甸一直都还没有（中断过）。所以，现在的《巴利三藏》在缅甸仍然是活的传承。