小霍姆珀是霍姆珀家倒数第二个孩子。他这会儿正顺着后花园的树篱边慢慢地爬着，不时趴下来一动不动，看过敌人的动静再继续爬。他后面爬着他的弟弟小宝宝。到了菜地，小霍姆珀全身贴在地上，让生菜挡着慢慢地爬。只有这样他才能脱身。这地方布满了敌人的侦察兵，其中一些还云集在空中。"我全身都黑了。"他的弟弟小宝宝说。"你还要命就快给我闭嘴，"小霍姆珀回过头悄悄地对他说，"在这种红树沼泽地里，你想还能有什么颜色?蓝颜色吗?""这只是生菜地。"小宝宝说。"如果你老是这么看待事情，你马上就要成为一个小大人了。"小霍姆珀说，"你会变得像爸爸妈妈一样，那就活该。这样你看见的和听见的只是些平常的东西，我是说，等于什么也没有看见和听见，结果就是这样。""哼，"小宝宝说着就去啃泥。"那是有毒的，"小霍姆珀说他，"这个国家里所有的水果也都是有毒的。小心，他们现在发现我们了，都是你干的好事。"两个侦察兵穿过豌豆田垅向他们嗡嗡飞下来，可是小霍姆珀把他们一下子都消灭了。他兴奋和吃力得直喘气，爬下田沟，坐在那里一动不动，像只青蛙。他竖起了耳朵使劲地倾听，耳朵也抖动了，头也几乎爆炸。其他的侦察兵保持镇静，但一直在前进，钻过青草，无声地向他爬来。大草原的青草，无边无际。"我说，"小宝宝在沟边说，"我要回家了。"

沼泽地是灰色和深绿色的，黑色的闪亮，水潭东一一个西一个。到处长着白色的寇蒂禾，像雪。空气中有一股好闻的发霉气味。沼泽地是不准入内的，小霍姆珀想着说出声来。小孩子不准入内，上这儿来。但只有我知道它为什么危险。这是鬼车转动着它那些又大又沉的车轮滚过的地方。老远就能听到它的咕噜咕噜声，但谁也没有见过有人驾车......噢，不!小霍姆珀打断他自己的思路。他忽然觉得又冷又怕，这寒气和恐惧感从肚子直往上冒。一秒钟前这鬼车还不存在。从来没有人听说过什么鬼车。是他想出来了，它就存在了，甩不掉了。它在远处的什么地方，只等着天一黑就滚动过来。"我想，"小霍姆珀心里说，"我还不如想想我是一个找家找了十年的小霍姆珀。"现在这小霍姆珀忽然感觉到，他的家就在附近的什么地方。他用鼻子去嗅，嗅出了准确的方向就动身。他一边走一边想，想出了会跟着人爬的泥蛇和会动的蘑菇--想到它们，它们就真出现了，开始在青苔地里长出来。他很难过地又想：这些东西能一一口把小宝宝吞下去。也许它们已经把他吞下去了。它们到处都是。我怕真是吞下去了。但还有希望， 一支救援队也许能救他的命。他开始跑起来。可怜的小宝宝，小霍姆珀想。那么小，那么傻。如果泥蛇吃了他，我就没有弟弟了，我变成最小的了。他一面抽抽嗒嗒地哭着一面跑，吓得头发都湿了。他奔过院子，经过板棚，跑上屋前台阶，放开喉咙急叫："妈妈!爸爸!小宝宝被吃掉了!"小霍姆珀的妈妈块头大，愁眉苦脸。她一盲愁眉苦脸。现在她跳起来，把围裙上的豌豆撒了一地，叫道："什么?什么!你说什么?你弟弟在哪里?你没有：看好他?""噢，"小霍姆珀镇静了一点说，"他在沼泽：}也上一个泥洞那里摔倒。马上就出来一条泥蛇，盘住了他的小胖肚子，咬掉他的鼻子。不错，我就在他身边，但有什么办法呢?会动的泥蛇比所有的小弟弟加起来还多。""蛇?"他的妈妈叫道。但他的爸爸说："放心吧。他又在胡编乱造了。听我的，错不了。"小霍姆珀的爸爸马上朝窗外看，看见小宝宝正坐在院子里一个劲地在吃沙。"我跟你说过多少次了，不要胡说八道。"小霍姆珀的爸爸说。他的妈妈哭了一小阵，问道："他该挨顿打吗?""也许，"小霍姆珀的爸爸说，"不过我现在没这个心思。只要他承认说谎不好就是了。""我从来没有说过谎。"小霍姆珀说。"你这才告诉我们，说你弟弟被吃掉了，可他没有被吃掉。"他的爸爸说。"那不是好极了吗?"小霍姆珀说，"你难道不高兴?我可是高兴得不得了，放心了。你要知道，那些泥蛇能把任何人一口吞下去。连一点也剩不下来，什么也不剩下，只留下荒野、黑夜和远处鬣狗的笑声。""谢谢你不要说了，"他的妈妈说，"谢谢你了!"

"而现在一切圆满结束，"小霍姆珀快活地结束他的话，"今天晚上我们有甜点心吃吗?"听了这话，小霍姆珀的爸爸一下子大发雷霆，说："没你吃的，你这小子。在你懂得不可以说谎以前，你根本不能吃晚饭。""当然不可以说谎，"小霍姆珀觉得奇怪地说，"说谎是不好的。""你听见了。"妈妈说，"现在让他吃晚饭吧，这些话他根本不懂。""不，"他的爸爸说，"我说他不能吃晚饭就是不能吃晚饭。"因为这位可怜的爸爸有一个观念，如果他收回他的话，小霍姆珀以后就永远不会再相信他的话了。于是在太阳刚下去的时候，小霍姆珀只好上床去睡觉，心里非常生他爸爸和妈妈的气。当然，他们以前也好多次做得不对，但从来不像这次那么愚蠢。小霍姆珀决定离家出走。倒不是他想惩罚他们，只是因为他们实在叫他受不了，他们竟无法理解什么是重要的或者是危险的。他们简单地在所有东西之间画条线，说在线这边的全都是真的，是有用处的，而在线那边的全都是想像出来的，是没有用处的。"我倒巴望他们亲眼看到一个。"小霍姆珀啪嗒啪嗒下楼时咕哝着，悄悄溜到外面花园里，"相信我的话吧，他们要大吃一惊的!或者真来一条泥蛇。我哪天把它装在盒子里送去给他们。上面罩一个玻璃盖，因为我不想他们被它吃了，真的不想。"小霍姆珀回到不准人内的沼泽地，因为他必须向自己表明他是独立自主、不受人摆布的。沼泽地已经变成蓝色，近乎黑色，天空是绿色的。地平线上有一条太阳扯出来的黄色亮带，使沼泽地看来大得可怕，而且黑暗。"我当然没有说谎，"小霍姆珀～边啪嗒啪嗒走着一边说，"全是真的。敌人，泥蛇，鬼车。他们和我们的邻居、园丁、鸡和我的踏板车一样是真的。"接着小霍姆珀在他的路上站着一动不动，竖起了耳朵听。远远什么地方，鬼车开始滚动了，它闪动着红色火花，叽嘎叽嘎，越走越快。小霍姆珀跟他自己说，一开头本不该想到它。可现在它来了。逃走吧!他拨开一簇簇草逃走。黑色的小水潭像些大眼睛从蓑衣草间看着他，他可以感觉到烂泥在他的脚趾之间挤拌着。千万不能想到泥蛇，小霍姆珀说。但他说千万不能想，却已经想到了，想得又厉害又清楚。它们马上从它们的洞里爬出来，舔着它们的胡子。小霍姆珀绝望地大叫："我但愿能像我那个胖弟弟小宝宝。他只想着他的胖肚子，用沙土塞饱它。有一次他甚至想吃他的气球。万一他真吃下去，我们就已经失去他了。"想到这件事，小霍姆珀给它迷住了，停止了奔跑。想想看，一个胖娃娃笔直飞上天。他的两条短腿毫无办法地伸着，气球的线从他的嘴里垂下来......噢，不!

沼泽地远处闪起亮光。那不是鬼车，只是一个小小的方形玻璃窗，里面亮着不动的灯火。"现在上那里去，"小霍姆珀吩咐自己说，"只是走着去，不要跑，因为跑会使你害怕。而且什么也不要想，只是一路击毒"这是一座圆形房子，因此它大概是眯姆布家。小霍姆珀敲门。他敲了好几次，因为没有人来应门，他干脆自己开门进去了。里面又温暖又舒服。窗台上有一盏灯，更显得外面的夜一片漆黑。什么地方时钟在滴答滴答响，大衣柜顶趴着咪姆布家一个小姑娘，她低下头来看他。"你好，"小霍姆珀说，"我在最后关头保住了性命。逃开了泥蛇和会动的蘑菇!你想都想不出来!"小姑娘默默地凝视着他，很不以为然。最后她说："我叫小咪咪。我以前见过你。你带着一个胖小子，老自言自语，叽里咕噜个没完，把爪子挥来挥去。哈哈。""不关你的事。"小霍姆珀说，"你待在衣柜顶上干什么?太傻了。""对某些人来说，"小咪咪拉长声音说，"对某些人来说，这可能看起来很傻。可对我来说，这是逃脱可怕命运的惟一希望。"她在衣柜边上俯下身来，悄悄地说："会动的蘑菇已经在客厅里了。""什么?"小霍姆珀说。"我在这儿上面可以看到它们就在门口，"小咪咪说下去，"它们正在等着。你最好把地毯卷起来，推过去堵住门下那条缝。要不然它们会把身体一扁，从门底下爬进来。""但那不可能是真的，"小霍姆珀说，觉得喉咙堵住了，"这些蘑菇甚至到今天早晨还不存在。是我想出来的。""是你想出来的，是吗?"小咪咪轻蔑地说，"黏糊糊的?它们长成黏糊糊的一片，像张棉被，还盖到人的身上?""这我可不知道。"小霍姆珀悄悄地说。他有点哆嗦了。"我还不知道......"我奶奶已经给它们盖住了，"小咪咪说，"她正在客厅里。或者说，她所留下的残骸在客厅里。她成了绿色的一大摊，只有她的胡子还继续长出来。你最好快把地毯卷起来推过去顶着门。也许有用，但我说不准。"小霍姆珀的心沉重地砰砰响，爪子都僵硬了，连卷地毯也很费事。屋子里什么地方，时钟继续在很慢地滴答滴答响。"这是蘑菇长大发出来的声音，"小咪咪解释说，"滴答滴答，它们长啊长啊，最后把门顶开就爬到你的身上来。""让我也上衣柜吧!"小霍姆珀叫道。"对不起，待不下了。"小咪咪说。有人敲外面的前门。"真奇怪，"小咪咪说着叹了口气，"奇怪的是还敲门，因为它们可以随意进来......"小霍姆珀向衣柜扑过去，想往衣柜上爬。又是敲门声。

"小咪咪!外面有人敲门!"屋里一个房间有人叫道。"我听见了，我听见了。"小咪咪叫着回答，"那是奶奶，"她向小霍姆珀解释： "奇隆，她还能说话。"小霍姆珀看着通客厅的房门。它慢慢地打开，露出一条黑门缝。他一声大叫，滚进了沙发底下。"小咪咪，"奶奶说，"我不是叫你去开门吗?你为什么把地毯卷起来?为什么不能让我好好睡一觉?"她是一位非常老和脾气坏的奶奶，穿一件宽大的白睡袍。她走到外面的门口，把门打开说道："晚上好。""晚上好，"小霍姆珀的爸爸说，"我非常抱歉，在这个时候还来打搅你。但我想，你是不是见过我的儿子，倒数第二个......""他在沙发底下。"小咪咪说。"你可以出来了，"小霍姆珀的爸爸说，"没有人在生你的气。""噢，在沙发底下。不错，"奶奶说，有点厌烦，"有个什么人的小孙子来串门当然很好，小咪咪自然也可以把她的小朋友请到这里来!不过我希望他们要玩就在白天玩，而不是在夜里。""我很抱歉，"小霍姆珀的爸爸连忙说，"下次他会在早晨来的。"小霍姆珀从沙发底下爬出来。他没有抬眼去看小咪咪，也没有转眼去看她的奶奶。他一直走到门口，走到外面台阶上，走到黑暗里。他的爸爸走在他的身边，什么话也不说。小霍姆珀感到自尊心受了伤害，都要哭了。"爸爸，"他说，"那小姑娘......你永远不会相信......我再也不到那里去了，永远不去。"小霍姆珀凶巴巴地说，"她骗我!她胡编出那样的事情!她说的谎,qA作呕!""我明白，"他爸爸安慰他说，"那种话是会叫人很不愉快的。"他们回到家，把所有剩下的甜点心都吃光了。