康轩版国中国文二下第叁课声音钟课文里，作者用「耳朵」来观察日常生活，并从中发现了许多跟「声音」有关的趣事。作者在文章里面提到了许多外来语如：欧巴桑、三明治、冰淇淋、沙发等等，都是现代人常用的生活语汇。目前我们所使用的中文里，还有许多的外来语藏在里面；如果加以探寻源流，就会发现其中隐藏着文化交流的历史；是以，探索过程中的趣味也就不仅限于语言文字之上，而更有几分是在咀嚼历史的滋味上。
外来语的定义

所谓「外来语」，一般学术单位与学者们的看法并不一致。

辞海对外来语的定义是「也称外来词。即从他种语言翻译借用而来。」而教育部 国语辞典简编本及国语辞典的定义则为「由别种语言中吸收过来的词语。」若依据新编国语日报辞典的定义，则为「从外国吸收成为本国语文一部分的语词。」

辞海在定义中，把所有的翻译词汇都算作外来语，并在举例时将之分类为「音译」、「义译」、「半音译半义译」叁种；有的并加上日语汉字的「借词」。

学者孙常叙将所有的翻译词汇（含音译、义译、半音半义等）与借词（借取书写形式）都算做外来语，而王力却认为「只有借词才是外来语，而译词不应该算做外来语。」；张清源则认为翻译、借用词汇中，除了像simile/metaphor（明／隐喻），superman（超人）这样因「义译」而产生的新语词之外，都算外来语。而国内学者姚荣松先生则将以上的分歧归纳为广、狭二义，并采取最广义的角度来观察外来语的各种现象。

本文以为，「义译」词汇应当算是本国语言对外来事物的称唿，如汉族称满族礼服为「旗袍」、国语称西洋水果「西洋梨」、闽南语称番茄称为「番仔蜜」等，实在是一种语词创造而非援引，不合「外来语」的字面意义；是故，本文采取张清源先生的定义来讨论外来语。
外来语的主要来源

我国历史悠久，自古以来和其他民族的交流频繁，语言文字中本已留存许多外来语；又由于近代历史的变动剧烈，致使现行国语和闽南语里面的外来语增加得更为迅速，同时还产生了地域性的特色。以下，本节将以近代历史的大变动为分界，来探讨国语中的外来语。

一、清末以前

现行国语是以民国初年的北京话，加上北方方言融合而成的。而北京话本身即已融合了历史中汉族与北方民族的各种语言。若以民族融合的时期来看，清末以前，欧　美文化尚未大量输入中国，当时汉语的外来语来源可依时间分为以下几个主要阶段：

（一）两汉时期：中亚语言。
由于汉朝努力与西域各国联系（如：张骞通西域），根据史记 大宛传等史书记载，这个时期引进了「葡萄」、「苜蓿」、「箜篌」等西域物资，而这些物资的翻译名称也跟着传入中国。

（二）魏晋乃至唐朝：梵语。
从魏　晋时期一直到唐朝，朝野与民间信仰佛教的人数遽增，佛经翻译也蓬勃发展；

佛经用语渐渐成为中文里面的常用语，如：「佛陀」、「菩萨」、「罗汉」、「金刚」、「现在」、「过去」、「未来」、「世界」、「圆满」、「烦恼」、「因果」、「因缘」、「法宝弥勒」、「地藏」、「观音」、「报应」、「刹那」、「法师」、「境界」、「宿命」、「瑜珈」、「天女散花」、「七级浮屠」、「昙花一现」、「叶落归根」、「神通广大」、「镜花水月」等等都是。

（叁）宋元明清时期：蒙　满语。
由于这段期间汉族与北方民族之间的征战与融合，北方民族如：蒙古、满族的语言也带进塬本的汉语之中。如：蒙语的「喇嘛（塬为藏语，随西藏佛教传入蒙古而被纳入蒙语词汇）」、「胡同」，满语的「爸爸」、「沙其玛」等词。

二、清末以后

（一）欧美语言
清末至今，西风大炽，留学生人数与欧　美来华人数都非常多；欧美事物、观念与词汇也大量输入。如：英语的「鸦片（opium）」、「乐透（lottery）」、「布丁（pudding）」、「柠檬（lemon）」、「优格（yogurt）」、「奇异果（kiwi）」、「百香果（passion fruit）」、「『啤』酒（beer）」、「马达（motor）」、「引擎（engine）」、「麦克风（microphone）」、「雷达（radar）」、「幽浮（UFO）」、「雷射（laser）」、「骇客（hacker）」、「夹克（jacket）」、「吉他（guitar）」、「酷（cool）」、「秀（show）」、「酒『吧』（bar）」、「幽默（humor）」、「拷贝（copy）」、「杯葛（boycott）」、「逻辑（logic）」、「蕾丝（lace）」、「模特儿（model）」、「『吉普』车（jeep）」、「卡通（cartoon）」，法语的「沙龙（salon）」、「芭蕾（ballet）」，意大利文的「披萨（pizza）」等等；其中又以英语词汇占绝大多数。