话说大宋高宗绍兴十一年间，高宗皇帝母舅吴七郡王，五月初五日，去灵隐寺斋僧。见壁上有诗四句：
齐国曾生一孟尝，晋朝镇恶又高强。
五行偏我遭时蹇，欲向星家问短长。
郡王召来作诗的侍者陈可常，让他解释诗的意思。可常回答说：“齐国有个孟尝君，养三千门客。他是五月五日午时生。晋国有个大将王镇恶，此人也是五月五日午时生。小侍者也是五月五日午时生。却受此穷苦，以此做下四句自叹。”郡王郡王见他言语清亮，人才出众，意欲抬举他。当日就差人去临安府僧录司讨一道度牒，将可常剃度为僧，作为郡王府内门僧。
次年五月五日，郡王又去灵隐寺斋憎。将可常带回府见郡王夫人。命他填词歌咏粽子及府里的歌妓新荷。至晚席散，送可常回寺。
第三年五月五日，郡王又要去灵隐寺斋僧。不想下大雨，郡王就分付院公：“你自去分散众僧斋供，就教同可常到府中来看看。”院公领旨去灵隐寺斋憎，并说要同可常回府。但是可常害有心病，不能成行，封一简上呈郡王，是《菩萨蛮》词一首。词中有：“主人恩义重，知我心头痛。待要赏新荷，争知疾愈么？”
郡王随即唤新荷出来唱此词。有管家婆禀告：新荷怀孕了。经勘问，新荷供说：“我与可常奸宿有孕。”郡王大怒：“可知道这秃驴词内都有‘赏新荷’之句。他不是害什么心病，是害的相思病！今日他自觉心亏，不敢到我府中！”教人分付临安府，差人去灵隐寺，捉拿可常和尚。把可常严刑屈打成招，下在狱中。
经灵隐寺长老求情，临安府从轻发落。将僧可常追了度牒，杖一百，发灵隐寺，转发宁家当差。将新荷杖八十，发钱塘县转发宁家，追原钱一千贯还郡王府。
新荷回到家里。她父母说：“我们又无钱。你若有私房积蓄，凑齐去还王府。”新荷说，“这钱自有人替我出。”她父亲张公骂道：“你这**！与个穷和尚通奸。他的度牒也被追了，却那得钱来替你还？”新荷说：“可惜屈了这个和尚！我自与府中钱原都管有奸。他见我有孕了，恐事发，教我‘到郡工面前，只供与可常和尚有奸。郡王喜欢可常，必然饶你。我自来供养你家，并使用钱物。’说过的话。今日只去问他讨钱来用，并还官钱。我一个身子被他骗了。先前说过的话，如何赖得？”父母便去找钱都管求助。不料钱都管翻脸不认账。新荷乃跟父母到郡王府前，连声叫屈，讲出实情。郡王骂道：“你这**，怎地依他说，屈了可常和尚！”就着人分付临安府，捉拿钱原审问拷打，供认明白。一百日限满，脊杖八十，流配沙门岛牢城。新荷宁家，饶了一千贯原钱。随即差人去灵隐寺取可常和尚来。
却说可常在寺内草舍中将息好了，又是五月五日到。可常取纸墨笔来，写下一首《辞世颂》：
生时重午，为僧重午，得罪重午，死时重午。
为前生欠他债负，若不当时承认，又恐他人受苦。
今日事已分明，不若抽身回去！
五月五日午时书，赤口自舌尽消除；
五月五日天中节，赤口白舌尽消灭。
他去舍旁的泉里沐浴后，就坐化了。寺里正要火化遗体，郡王府院公却来取可常。院公闻讯，教暂缓火化，急急回府，将此事并《辞世颂》呈上。郡王看了大惊。次日，遂同夫人去灵隐寺亲自拈香，为可常送葬。众人只见火光中现出可常形像，问讯谢郡王、夫人、长老并众僧，说：“只因我，前生欠宿债，今世转来还。吾今归仙境，再不往人间。吾是五百尊罗汉中名常欢喜尊者。”
齐国曾生一孟尝，晋朝镇恶又高强。
五行偏我遭时蹇，欲向星家问短长。
郡王召来作诗的侍者陈可常，让他解释诗的意思。可常回答说：“齐国有个孟尝君，养三千门客。他是五月五日午时生。晋国有个大将王镇恶，此人也是五月五日午时生。小侍者也是五月五日午时生。却受此穷苦，以此做下四句自叹。”郡王郡王见他言语清亮，人才出众，意欲抬举他。当日就差人去临安府僧录司讨一道度牒，将可常剃度为僧，作为郡王府内门僧。
次年五月五日，郡王又去灵隐寺斋憎。将可常带回府见郡王夫人。命他填词歌咏粽子及府里的歌妓新荷。至晚席散，送可常回寺。
第三年五月五日，郡王又要去灵隐寺斋僧。不想下大雨，郡王就分付院公：“你自去分散众僧斋供，就教同可常到府中来看看。”院公领旨去灵隐寺斋憎，并说要同可常回府。但是可常害有心病，不能成行，封一简上呈郡王，是《菩萨蛮》词一首。词中有：“主人恩义重，知我心头痛。待要赏新荷，争知疾愈么？”
郡王随即唤新荷出来唱此词。有管家婆禀告：新荷怀孕了。经勘问，新荷供说：“我与可常奸宿有孕。”郡王大怒：“可知道这秃驴词内都有‘赏新荷’之句。他不是害什么心病，是害的相思病！今日他自觉心亏，不敢到我府中！”教人分付临安府，差人去灵隐寺，捉拿可常和尚。把可常严刑屈打成招，下在狱中。
经灵隐寺长老求情，临安府从轻发落。将僧可常追了度牒，杖一百，发灵隐寺，转发宁家当差。将新荷杖八十，发钱塘县转发宁家，追原钱一千贯还郡王府。
新荷回到家里。她父母说：“我们又无钱。你若有私房积蓄，凑齐去还王府。”新荷说，“这钱自有人替我出。”她父亲张公骂道：“你这**！与个穷和尚通奸。他的度牒也被追了，却那得钱来替你还？”新荷说：“可惜屈了这个和尚！我自与府中钱原都管有奸。他见我有孕了，恐事发，教我‘到郡工面前，只供与可常和尚有奸。郡王喜欢可常，必然饶你。我自来供养你家，并使用钱物。’说过的话。今日只去问他讨钱来用，并还官钱。我一个身子被他骗了。先前说过的话，如何赖得？”父母便去找钱都管求助。不料钱都管翻脸不认账。新荷乃跟父母到郡王府前，连声叫屈，讲出实情。郡王骂道：“你这**，怎地依他说，屈了可常和尚！”就着人分付临安府，捉拿钱原审问拷打，供认明白。一百日限满，脊杖八十，流配沙门岛牢城。新荷宁家，饶了一千贯原钱。随即差人去灵隐寺取可常和尚来。
却说可常在寺内草舍中将息好了，又是五月五日到。可常取纸墨笔来，写下一首《辞世颂》：
生时重午，为僧重午，得罪重午，死时重午。
为前生欠他债负，若不当时承认，又恐他人受苦。
今日事已分明，不若抽身回去！
五月五日午时书，赤口自舌尽消除；
五月五日天中节，赤口白舌尽消灭。
他去舍旁的泉里沐浴后，就坐化了。寺里正要火化遗体，郡王府院公却来取可常。院公闻讯，教暂缓火化，急急回府，将此事并《辞世颂》呈上。郡王看了大惊。次日，遂同夫人去灵隐寺亲自拈香，为可常送葬。众人只见火光中现出可常形像，问讯谢郡王、夫人、长老并众僧，说：“只因我，前生欠宿债，今世转来还。吾今归仙境，再不往人间。吾是五百尊罗汉中名常欢喜尊者。”
