1956年夏天，一位警卫人员和彭总谈到，北海公园很不错，游人很多，湖心亭演戏，岸上可以看到，划着小船也可以看。彭总听后很高兴：“嗯，今天我们也去看看。”警卫人员按有关规定，把彭总下午几点到北海公园的事报告给有关部门。

傍晚，彭总穿着便装，叫汽车在离公园还有一条街的地方停下来。他走到门口一看，一块牌子上写着：“休息”。几个干部和公安人员早在那儿等着，把他迎了进去。
彭总进门走了几步就停了下来，问那位警卫人员：“这是怎么回事？”
那位同志第一次同彭总逛公园，心里也很纳闷：怎么公园里看不到几个人？彭总生气了。那位同志这才联想到是报告有关部门引起的后果，只是还想遮掩一下：“牌子不是写着嘛。”

彭总是几千万党员中的另类。他不是主流。