我们这个镇子，一到冬天便格外冷。我从青布帘子垂下的缝里向外看，清冷冷堆着将融未融雪的石板街，那条秀水河弯弯曲曲地镶着边流淌。对街的二婶边急急忙忙地走，边回头数落玩雪湿了棉袄的小儿子。
跺脚向手心呵热气。梅姊端着枣红的木盆，一欠身撩起帘子进到里来。我瞥见她指甲盖周遭一圈薄薄儿发着红的皮，不由埋怨，“我的好姊姊，大冷天河水冻手疼，你这是何苦来——横竖他呀，今儿看样子不得来取。”
梅姊脸一红，“你就爱存心打趣人。”我瞧她满面都像飞起一树绛霞那样，嚅嚅地动着嘴唇要辩白，“是我的不是，失手翻了酒，才玷脏问先生的袍子——”
轻巧巧旋出柜台，我将盆里那灰色的物事揭一角翻翻，伸手指，“哎呀呀，那这领口呢？我怎么记得原先是有好些磨损……”故意睇向她道，“怕是有人好洗补啰——”
“呀，你……”梅姊把下唇一咬，颇有些怪责地盯我一眼。我识趣不再玩笑她，踱回柜台前拿开书上冻着墨的笔，继续翻那半黄不新的册子。天气冷，店里的人客自然少；几张方桌来来回回擦数遍，一指头揩上去早就半点灰星也无，条凳老老实实挤在白粉墙根底下，倒显得这不大宽敞的地方空旷起来。脑袋抵着手掌，半歪在柜台上，看梅姊一旋身往后屋走去。临过去前她问我困不困乏不乏，不然便去歇着她来顾就好。我笑说不用，劝她快去烘烘手，免得指头跟那冰碴子似的又冷又硬。她连盆带那衣服仔细地抱将进去。
略略侧眼，看着寥落的前门外几只麻雀不餍足地跳高枝儿。忽然豁啦一阵响，倒像硬邦邦的鞋跺在地面上。一只手挤开门帘，外头白茫茫的气息跟着灌进来；那人却犹豫，我险些跳将起来，在心里叫，“你行行好要进来不进来好歹放下帘子！”
那人终于决定，前后脚都迈了进来。我缩着脖颈气呼呼望过去，原来是个白布蓝边衣裳的青年人，一双眉眼又黑又亮，眉头却堆得像小山，不知在愁眉苦脸什么，看着就叫人好气又好笑。他进来后也只挨着门边不动，两下里偷把眼打量；我瞧着不爽快，便没好声气地向他招呼，“喂——您倒是要打尖儿还是要住店呢？”
口气反正不善，听得他一愣一愣。我想起梅姊拿细细凉凉的指点着我额头，说你这个脾气呵——怎么净像个小子似的，那么冲！我干巴巴笑几声，蹭过去撒娇说好姊姊我可羡慕你呢，老婶婶们都说呀，谁讨了你做媳妇儿可有福气！梅姊把我一推，笑嗔道，去！敢情明里暗里打趣我哩。我忙说不曾。事实上我真是羡慕过梅姊，心灵手也巧，绣出来的花样都紧俏。梅姊安安娴娴坐在那里，专注地偏着头在竹绷子上走线的时候，白净净的脸和手，不一会儿帕子上就变戏法般凑出了三秋桂子、并蒂莲荷。我还没铰了头发扮假小子的时候，也装模作样要学，岂料一个下午憋坐在那儿腰酸腿疼，最后连出个丑八怪四不像，真叫人气不打一处来，索性扯烂了，到现在都压在箱底，真白白糟蹋一方好的大红帕子。
那斯文模样的青年人挪过一步，颇有些疑虑地问道，“你——刚才说了什么意思？”

我一听他开口可算明白了——这小洋鬼子！中国话说得磕磕绊绊还不大利索，我刚才说的又急又快，还一顺口溜出“打尖儿”这话，他如堕五里雾中也不稀奇。好奇地把他瞧一番，模样长得倒跟咱们差不多，不是书上形容那些传教士的“金发碧眼大鼻子”，我便猜他是东洋——还是南洋——人？他小心翼翼杵在那一小圈地方不敢动弹，我看他仿佛人生地不熟的模样，难得发发恻隐心，便耐着性子问他：“你进来是有事？”
“我？”他迷惑地指指自己，“有什么事？”我点点头。他恍然大悟似地把脑勺一怕，匆忙地说，“我来找——找一个地方，不对，找一个人——”
我想他大概是要找某个人，但他只知道那人在哪儿却不知道有没有人听说过他，便让他直接报地方。他苦着脸想了一会，说，“慧空禅院……恩唔，神鹤佐木。”
慧空禅院我知道，是镇上香火挺盛的寺庙；但他说的那人名好生奇怪，我是头一次听闻。我说你先坐下歇歇罢，我去问问梅姊——看另外一个人知不知道。他认真地点点头，感激地说，“谢谢你。”
到后边把情况跟梅姊说了说，果然梅姊也说不晓得有这样一个人。不过梅姊到底心细些，拉着我说不然你带他去慧空禅院转转找找吧，店她来守。
我不欢喜多事跑一遭，但转念想起那人孤身一人在这个异国异地的模样好像也怪可怜，便勉强应下，跟着梅姊穿过天井回到前头。那人乖乖拢着手脚坐在边上，耷着头不知想些什么，黑黑的头发在耳朵边一绺顺下来，整整齐齐一丝不苟的光景。这倒让我想起问先生，只问先生是灰白的发，坐着也总昂首挺胸很磊落的样子，说话掷地有声，威严铿锵。
梅姊上去也将他问问，他都一一慢慢地找着字句答了。梅姊问他，你从哪里来的呀？他说东瀛——梅姊忽然“啊”了一声，我问怎么了，梅姊说问先生好像会东瀛话，似乎是说慧空禅院的普生大师便是东瀛人。
他在一边努力地听我跟梅姊讲话，好像听明白“普生大师”几个字，很是兴奋地点点头，说对的家师出家后的法号就是这个。我瞧他笑得直露出几颗白牙齿，不大服气地嘀咕想，“绕一个大圈子，早说不就结了么。”
梅姊掩着口呵呵笑起来，说天色渐晚了，你不如住下，明天再让小荻带你去吧，那路不近。他又露出些迟豫之色，连连鞠躬道谢；我说这有什么好谢的，把手一伸，也不客气地说，“住房的钱——要算的！”

梅姊这院子两进，前头做了酒家，后头自己清清静静地住着。偶尔空闲屋子也租给停留的行人，只不多罢了。梅姊是爱素净的人，屋子收拾得也是。自打我帮她来店里做事打发日余，好像后头也只住进一对男女，是很优雅的人，女子讲话悄柔，同来的先生有些清高不好攀谈，却吹得好箫，箫声里有雪浪鲸涛的气派。
从梅姊口中得知那东瀛人的名字，也是奇怪的四个字；冲田鹰司，忒拗口。我撇撇嘴，惯常一声“喂——”打发，他也不予计较。我说你这么大个人出门都不带行李，是看他两手空空就跟到后头来。摆手不等他解释，听他慢吞吞憋字太急人；我遵从梅姊的嘱咐给他找齐手巾和盆，嘴一努，“井在院子里，热水厨房有；晚上你点菜在房里吃也行，出来跟我们一块在堂屋吃也行。”
他张张嘴又是“谢谢”的口型。我开始纳闷，是不是东洋的家伙都这么客气——不琢磨没发现，普生大师说话也温温和和的，比寺院里其他禅师还要有礼谦逊。
我说那你收拾好就过来吧，梅姊在烧晚饭了。带上门退出来，我到东厢去敲敲窗，提醒那两位老早住下的客人快晚饭了。翠荷色衣裙的珊瑚小姐款款迎出来，歉意地笑笑说海潮今天仿佛着了凉不大舒服，他们便打算在房里吃。我说好，那我待会送过来；她摆手说小荻你不用多跑一趟，我自己带过来就行。珊瑚总是和颜悦色叫人喜欢的，我便也笑笑不与她推辞，而是建议可以去街口慕郎中那里，抓几帖祛风寒的药，见效很好。
同珊瑚小姐在窗边谈了有些时候，一抬眼，望见那家伙埋头从房间里走出来。珊瑚小姐也瞧见了，好奇问道：“可是新住下了客人？”我原原本本讲给她听，珊瑚小姐听了，略略感叹说一个人在异乡确实不容易，同我讲起她少年读书在外地求学的光景，家中银钱又乏，果然很是辛苦。踮脚看那家伙穿去中堂了，我也告辞，顺着一排芍药根走过去。院里那株梅树旋旋地扑出些香，清冷冷的很是缥缈。
我想如果没有梅姊，我怕也不知漂泊在哪一处、又是怎样孤零零一个人呢。
甩甩头把胡乱的思索赶开，我兴冲冲撩起门帘闪身进入。梅姊正拿白水烫碗筷，见是我笑盈盈地把一碟切厚薄得当的酱肉推推，“来了正好，端菜。”我笑嘻嘻伸长鼻尖凑过去，一闻，由衷漾起笑来：“香极了！”
“哟，你这馋猫儿！”梅姊笑得直不起身来，一双眉眼弯弯地泛起褶子，是教人看不厌又极安心的慈爱。我想我是何其幸运的，到底是有这样一个关切的好姊姊，便不是我的亲姐妹，也胜似。

第二天依旧像无事人，揉着眼被梅姊拍门叫醒。洗漱早点，梅姊一概准备停当了，我在等东瀛人的时候她递了个松松儿绾的青布包裹来，我捏了捏，几枚芝麻烧饼，滚烫。梅姊说慧空禅院路不近，你们路上饿了填肚子。我揣上了，真不知她几更天就起来忙活。
东瀛人出来了，依旧是蓝边褂子的打扮。我瞧他时他的目光有几分闪躲，连带着我也突然不自在起来。
告别了梅姊，我们沿镇上大路走。慧空禅院在镇子周边的冷泉山下头，这时候不是年节，往那里去的方向不是很热闹。“过节就不同了，这路上挤满人。”我说给他听，“大姑娘、媳妇儿、六七岁的小孩子，全都跑到庙里求神明！”
兴许见我说话全无异状，他也渐渐放松下来，点头说，“东瀛也是。大家，”他用手比划着，“在菩提树上挂签子，写祝愿。”
我想象了一下。慧空禅院外亦有一棵大银杏，如果枝枝叶叶绑上彩色的纸签，写上小小的字，迎风招展，这样一想果然很有意思。我问，“那你呢，你写些什么？”
“希望家君家慈身健体康，还有，早日找到师尊。”他忆着，认真地道。
“咦，竟然不为自己求。”我哑然失笑，故意道，“比方说，求前程，求……姻缘？”
他听懂了，脸皮微微透点红，“我、我我，没有……”
“诶，说来也是，看你不小，父母在家乡都没帮你挑过？”我说的是真。看他样子估摸二十好几了，模样又堂堂的，在我们这里一定门槛都被有姑娘的人家抢着踏破。不过他们挑亲事都怪讲究的，样貌不能坏，人品得好，最好有一门本事，姑娘嫁过去才不会跟着吃苦。我在心里过一遍，要么只能是他在家乡出不了头，才千里迢迢跑到中原来了？
他怪不好意思地应道：“有……是有过的。”
“不中意？”我猜测。
他想了想，点过头又摇头，或许有些意思不知道怎么说。我也不追问了，开导他说，“有时候人嘛，见一面是很难生感情的；我听梅姊讲，好夫妻都得处出来。看缘分是没错，也别太挑，什么时候错过了真心人不容易知道……”
我停了一停，见他默不作声，便捅捅他胳膊说，“我们梅姊——她跟问先生彼此感情都好，他们俩就从来没开口对对方说过，但大家都知道，呀，你说这可不可叫人羡慕的？”
他点头，“梅……恩，梅姊人十分得好。”
“喂。”我嗤地笑出来，跳到他面前把他肩膀重重一拍拉下脸道，“梅姊可是我叫的！听懂没有，你不能这样叫——”
他紧张起来，“啊，对不起，我……？”
“你可以叫她白小姐，白姑娘，哈哈哈……”我忽然想起一事，笑得揉开眼泪上气不接下气，遂跟他说，“将来么，也可以直接叫问嫂！”吐了吐舌头，我果然又忍不住拿我好心眼的梅姊打趣了，不过她不在也就不知道，我暗暗捂嘴笑想。
他眨了眨眼，仿佛理明白了。我解开包裹递一枚芝麻烧饼给他，“趁热吃吧，正好！”
-TBC-