中国古代美女的出场,大多以列队的形式。无论是四大美人,秦淮八艳还金陵十二钗,单独拆开来说,仅仅是花的一瓣,到底见不出各自的美好,唯有合并成为一朵,芳香与姿容才见它徐徐舒展。比起来,到底还是“四大美人”的盛开方式最为别致。自春秋时出了施夷光开始,看花的人,就傻愣愣地立在阶前等下去,在西汉,添了一瓣,东汉时又添了一瓣,再就是过了五百年,到了大唐开元年间,终于将最后的一瓣给凑足了。这样的事情想起来,与薛宝钗的冷香丸制作工序倒是有些像了。既要雨水节令的雨,又要白露节令的露,还要霜降节令的霜,加上小雪节令的雪。工序之繁,够让人咋舌好一阵子的。不过正如历史上大多数的人物,在被时间拉远的同时,自身也在做着相应的减法。终于在后人心目中精简成为一枚符号。四大美人无非是貌美且与国家命运构成唇齿关系的四位殊丽。这样的说法固定下来,又在历朝史官的手腕间笔笔加深,最后播撒于民间,代代繁衍,泥土之上,生长起一座座牌坊或庙宇。西施殿想必就是这么来的。