“追兵到了。”
车行至傍晚时分，守在后窗的河络少女终于发出预警。
同一时间，敖谨也倏然睁眼：“五里地，十三人，左六右七，小心弓箭上淬的毒。”
“没事，他们射不中。”华服少年漫不经心啃着石榴。
“不要小看淳军的骑射。”
“这么个破落地方，哪来的正规军。”河络少女嘟囔了一声。
没有正规军，千百年来谁为东陆藩篱，抵御蛮族劫掠？敖谨满心不快，冷冷道：
“淳地自古富庶，哪里破？”
少女不知哪来的力气，也不废话，直接将敖谨捉起来丢到窗前，纤指一戳：“你说哪里不破？”
马车飞驰在宽阔的商道上，极目处一应是□的砂质荒原，像是被天火狠狠燎过。入春已多时，路旁的菸果林却不见一丝新绿。脚下的明澜大道更是荒草丛生，找不到半点当年繁华的影子。
敖谨眯起双眼。
这……并不是他所熟悉的菸河平原。
“小闲少爷，请问东陆最大的互市在哪？”
“就在这里嘛，想来是破败了。不过《如海行纪》有云，登大明而东望，但见百里明澜，入夜不绝，跃然于清野，灯火煌然矫若游龙……”
被称作小闲的华服少年飞快地背着书，声音越来越小，最终在少女的白眼中偃旗息鼓了。
“鬼扯吧，从泉明能看见衍水？”
“《如海行纪》有云……”
“我不信，眼见为实。”
“这样好了，等到了泉明，叫人沿着明澜大道点上灯火，咱们趁夜爬上大明山，亲自查证一番，怎么样？最好再带几个舞娘歌伎，摆桌茶酒，耍个通宵……”
“就你会花销，回去就把银库钥匙归在我手里！”
二人轻快地斗着嘴，完全没有逃亡的自觉，只剩敖谨一人在窗前遥望。数十个蚂蚁大的黑点出现在地平线，印证了他最坏的猜测。
风虎十三卫，淳军的精锐之师。一旦进入射程，平原上最狡猾的灰狐也难以逃脱厄运。
“往左，进林子！”
听见他声嘶力竭的喊叫，那两个无知无畏的人终于停止争辩，却仍不紧不慢，竟又对追兵评头论足起来。
“势如追风，目如流电，果然名不虚传。”
“再厉害也射不中。”
“骑兵快捷灵便，不受制于地形天气，比步兵战车优势明显，必将成为主要战力。相应的，官马、骑具、兵甲，都会销路大开。”
“你又在动什么脑筋？”
“马掌与马镫，可以先从消耗品与必需品着手……哟，真是好身法！”
训练有素的射手齐齐钦身开弓，个个英姿豪迈，小闲不禁拍手叫了声好。
只听铮铮一串轻响，箭雨如蝗而至。远看箭尖乌沉，必是淬了蝰蛇剧毒无疑，那二人却不移不躲，兀自立于窗前。
接下来发生了什么敖谨已无从回想，只记得耳中锵然一声，天地霎时漆黑。未几，视野里幽幽亮了起来，光源却来自车顶的夜明珠。
车外箭声依旧，噼里啪啦如雨打芭蕉，却没有一根扎入这顶软篷车中。
敖谨惊魂未定，模模糊糊听见后厢的交谈。
“可以了吧？”
“等再近点儿。”
“够近了，放！”
随着一声清亮的吆喝，车底响起连串的金属相击之声，环环相扣，珠落金盘，霎是动听。紧接着一道余韵绵长的弦音，仿佛仙人拨动巨琴，铮然震动山谷，不远处即刻传来激烈的马嘶人嗥。
窗口重新变得豁亮。马车仍然飞驰在荒凉的明澜古道上，身后风虎十三卫箭犹在弦，却是一地的人仰马翻，很快就被甩在夕照里。
“瞧，很容易解决。”小闲啃着石榴，冲敖谨眨眨眼。
很容易解决？十三匹马，腿统统被利刃所伤，干净利落媲美蛮族的斩马阵。
他定定看着小闲。
这个人是谁？究竟为何劫了淳国大牢，又想带他去哪里？
“你想不想知道我是谁，要带你去哪里？”小闲憋了两天，终于忍不住主动发问。
敖谨纹丝不动，给他一个笔挺的后背作为回答。
“你坐在这里一下午了，有美女看？”小闲也凑到窗前。
他们所在的院落地处高势，能将整个泉明尽收眼底。日正西斜，阴影逐渐吞没街市生息，却没有几户人家点灯。风是冷的，城是空的，若非亲眼所见，恐怕无人相信这是当年的“万船之都”泉明。
“听说这里曾经酒肆林立，天天演出魅影戏？”
“泉明夜市有什么好东西吃？”
“你小时候真的单挑过大教宗？”
小闲围着敖谨问东问西，基本等同于自说自话。他想了半天，从怀里掏出一个小瓷瓶，在敖谨眼前晃晃，悄声道：
“那你今晚是想跟山药睡，还是想试试我新配的药？”
那只酷似老虎的独角兽正蜷在墙角打盹，听见叫它名字，一骨碌立起来，摆出“山药在这里”的姿态，等看清主人手里的药瓶子，以为又要喂它吃那些效用不明的粉丸，赶紧又缩了回去。
“跟山药睡。”
敖谨终于开了金口，令小闲很是激动。
“是吧！它笨是笨了点，但是很可爱吧！”
敖谨再度沉默以对，他只是不想吃那种“据说无毒”但会使人力气尽失的粉丸。
今晚务必要保持清醒，因为——他瞄了一眼街尾——另一拨追兵终于到了。
