杨姓的发源地在今山西省境内。杨为晋所灭后，其子孙便向西发展繁衍，首先是迁入陕西境，后再迁入山西省汾水中游的霍县一带，而后繁衍至今河南省境内，成为后世杨姓发展的主流。至汉代时，杨姓已广泛分布于我国北方大部分地区。杨姓入川也在此时，多由湖北、陕西省境迁去。春秋战国之时，已有杨氏族人南迁入江汉地区（今湖北潜江一带），后因楚国势力不断加强，迫使他们再向东南迁至江西。与此同时，又有自山西迁至江苏和安徽省境的杨氏，便散布于长江中下游地区。晋、唐这一时期，是杨氏再南北方繁衍的重要时期，尤其以南方的繁衍最为突出，在此时期，多因西晋末年的"永嘉之乱"和唐代的"安史之乱"而引发中原杨氏大举南迁。至宋代起，杨氏已广泛分布于江南广大地区，并以福建为起播迁中心。总之，杨姓族人在隋唐以前，除集中繁衍于今河南、山西、陕西三省间地以外，还有以甘肃天水为中心的一线，以湖南、江西为中心的又一线。此后便逐渐向今河北、山东、内蒙、安徽、湖南、浙东、福建、广东、四川、贵州、云南、广西等地发展，直至编及全国各地。