打佛七、打禅七，为什麼要用「七天」的时间呢？这和整个天体宇宙的运行有关，从古至今，无论东西方都以「七天」为宇宙运行之一循环。我们的身体和精神活动都是配合整个宇宙的运行而运动，所以用七天的时间来修行最恰当，犹如我们以自己身心的小宇宙来配合大宇宙而修行念佛法门，如果七天不够，还可以再增加至十四天、二十一天、甚至四十九天。
相传释迦世尊，在菩提树下的金刚座上，禅修七七四十九天，即便开悟成道。成道之后初七日中，一边享受解脱之乐，同时思惟，应该以何种方式的善巧方便，向众生宣说佛法。
净土法门的「打佛七」，应该是依据《阿弥陀经》的「闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不乱，其人临命终时，阿弥陀佛，与诸圣众，现在其前。」的经文而设。《观无量寿佛经》中也有「一日乃至七日，即得往生」的经文。
能有七天来精进念佛，称为「打佛七」，随喜的则可来一天、两天，甚至只参加一支香或几支香，但都比自己在家修行的好。因为佛法说：「人生即是苦报。」所谓「业不重不生娑婆，障不重不为凡夫」。平常我们很少感到自己的业重，只有在修行的时候，才会生出「切肤之痛」，而深刻地感到生命就是「苦果」。但唯有「知苦」，才会发出真正的道心。我们「知苦」，所以要好好地念佛修行，以求「离苦得乐」，因为能知道「苦」，才会同情其他更苦的众生。因此想要产生慈悲心，一定要先吃苦。吃苦、知苦并且切实修行，才会发出真正的慈悲心。
成就一个佛七的共修因缘是很不容易的事，也是很殊胜的事，短短七天，稍纵即逝，大家应该珍惜这七天裏每一分每一秒的时间，不要让它白白的溜走。