这次选举的最大看点不在选举本身，而在围绕“普京回朝”俄美间的较量。与梅德韦杰夫相比，美等西方国家显然更不愿与“保守派旗手”普京打交道。从双边到多边，从地区到世界，美国与这位难缠的对手过了十几年招，没占到任何便宜。普京“回归”，美国很纠结，两国关系的改善将无从谈起。

奥巴马上台，曾试图改善与俄的关系，俄美间曾出现过相互示好的“蜜月期”。但近来，连一贯温和的梅德韦杰夫也一反常态，表现出不妥协的强硬立场，双方对峙加剧，关系明显恶化。针对美国在欧洲部署反导系统，俄不仅威胁退出核裁军谈判，而扬言要在加里宁格勒部署导弹。在中东问题上，俄采取了完全“不合作”的态度，不仅数度否决美对伊朗、叙利亚的制裁提案，更派出航空母舰编队驶向地中海，公开向美国“叫板”。俄外交转硬与“普京回归”直接相关。

美国也曾试图打压普京。在普京宣布再次参选总统后，美便集中火力抨击俄的民主制度。俄杜马选举后，美一方面由官方明确表态：选举“既不自由，也不公正”，对其中存在的违规行为表示“严重担忧”；另一方面，支持数千名反对派上街抗议，要求取消选举结果。但这些动作遭到俄“不允许干预内政”的强烈回击，都不奏效，普京的民望经小幅波动后，又直线上升。

叙利亚局势和伊朗核问题将是“普京回归”后，西方不得不面对的第一个棘手难题。当前，叙利亚鏖战正酣，伊核问题箭在弦上，外部军事干预随时可能发生，都到了最终摊牌的关键时刻。面对咄咄逼人的普京，美欧未出招便已软了三分，想再次复制“利比亚模式”更难了。