——献给列翁·维尔特

 我请孩子们原谅我把这本书献给了一个大人。我有一个很重要的理由：这个大人是我在世界上最好的朋友。我还有另一个理由：这个大人他什么都能懂，甚至给孩子们写的书他也能懂。我的第三个理由是：这个大人住在法国，他在那里挨饿、受冻。他很需要安慰。如果这些理由还不够的话，那么我愿意把这本书献给儿童时代的这个大人。所有的大人都曾经是孩子。（可惜，只有很少的一些大人记得这一点。）因此，我就把献词改为：

 ——献给还是小男孩时的列翁·维尔特

I

 当我还只有六岁的时候，在一本描写原始森林的名叫《真实的故事》的书中，看到了一副精彩的插画，画的是一条蟒蛇正在吞食一只大野兽。页头上就是那副画的摹本�

这本书中写道：“这些蟒蛇把它们的猎获物不加咀嚼地囫囵吞下，尔后就不
能再动弹了；它们就在长长的六个月的睡眠中消化这些食物。”

 当时，我对丛林中的奇遇想得很多，于是，我也用彩色铅笔画出了我的第一副图画。我的第一号作品。它是这样的�

我把我的这副杰作拿给大人看，我问他们我的画是不是叫他们害怕。

 他们回答我说：“一顶帽子有什么可怕的？”

我画的不是帽子，是一条巨蟒在消化着一头大象。于是我又把巨蟒肚子里的
情况画了出来，以便让大人们能够看懂。这些大人总是需要解释。我的第二号作品是这样的：

大人们劝我把这些画着开着肚皮的，或闭上肚皮的蟒蛇的图画放在一边，还是把兴趣放在地理、历史、算术、语法上。就这样，在六岁的那年，我就放弃了当画家这一美好的职业。我的第一号、第二号作品的不成功，使我泄了气。这些大人们，靠他们自己什么也弄不懂，还得老是不断地给他们作解释。这真叫孩子们腻味。

 后来，我只好选择了另外一个职业，我学会了开飞机，世界各地差不多都飞到过。的确，地理学帮了我很大的忙。我一眼就能分辨出中国和亚里桑那。要是夜里迷失了航向，这是很有用的。

 这样，在我的生活中，我跟许多严肃的人有过很多的接触。我在大人们中间生活过很长时间。我仔细地观察过他们，但这并没有使我对他们的看法有多大的改变。

 当我遇到一个头脑看来稍微清楚的大人时，我就拿出一直保存着的我那第一号作品来测试测试他。我想知道他是否真的有理解能力。可是，得到的回答总是：

“这是顶帽子。”我就不和他谈巨蟒呀，原始森林呀，或者星星之类的事。我只得迁就他们的水平，和他们谈些桥牌呀，高尔夫球呀，政治呀，领带呀这些。于是大人们就十分高兴能认识我这样一个通情达理的人。

II

 我就这样孤独地生活着，没有一个能真正谈得来的人，一直到六年前在撒哈拉沙漠上发生了那次故障。我的发动机里有个东西损坏了。当时由于我既没有带机械师也没有带旅客，我就试图独自完成这个困难的维修工作。这对我来说是个生与死的问题。我随身带的水只够饮用一星期。

 第一天晚上我就睡在这远离人间烟火的大沙漠上。我比大海中伏在小木排上的遇难者还要孤独得多。而在第二天拂晓，当一个奇怪的小声音叫醒我的时候，你们可以想见我当时是多么吃惊。这小小的声音说道：

 “请你给我画一只羊，好吗？” 

 “啊！”

 “给我画一只羊…”

 我象是受到惊雷轰击一般，一下子就站立起来。我使劲地揉了揉眼睛，仔细地看了看。我看见一个十分奇怪的小家伙严肃地朝我凝眸望着。这是后来我给他画出来的最好的一副画像。可是，我的画当然要比他本人的模样逊色得多。这不是我的过错。六岁时，大人们使我对我的画家生涯失去了勇气，除了画过开着肚皮和闭着肚皮的蟒蛇，后来再没有学过画。

我惊奇地睁大着眼睛看着这突然出现的小家伙。你们不要忘记，我当时处在
远离人烟千里之外的地方。而这个小家伙给我的印象是，他既不象迷了路的样子，也没有半点疲乏、饥渴、惧怕的神情。他丝毫不象是一个迷失在旷无人烟的大沙漠中的孩子。当我在惊讶之中终于又能说出话来的时候，对他说道：

 “唉，你在这儿干什么？” 

 可是他却不慌不忙地好象有一件重要的事一般，对我重复地说道：

 “请…给我画一只羊…”

 当一种神秘的东西把你镇住的时候，你是不敢不听从它的支配的，在这旷无人烟的沙漠上，面临死亡的危险的情况下，尽管这样的举动使我感到十分荒诞，我还是掏出了一张纸和一支钢笔。这时我却又记起，我只学过地理、历史、算术和语法，就有点不大高兴地对小家伙说我不会画画。他回答我说：

“没有关系，给我画一只羊吧！”

 因为我从来没有画过羊，我就给他重画我所仅仅会画的两副画中的那副闭着肚皮的巨蟒。

 “不，不！我不要蟒蛇，它肚子里还有一头象。”

 我听了他的话，简直目瞪口呆。他接着说：“巨蟒这东西太危险，大象又太占地方。我住的地方非常小，我需要一只羊。给我画一只羊吧。”

我就给他画了。

他专心地看着，随后又说：

 “我不要，这只羊已经病得很重了。给我重新画一只。”

 我又画了起来�

我的这位朋友天真可爱地笑了，并且客气地拒绝道：“你看，你画的不是小
羊，是头公羊，还有犄角呢。”

于是我又重新画了一张�

这副画同前几副一样又被拒绝了。

 “这一只太老了。我想要一只能活得长的羊。”

 我不耐烦了。因为我急于要检修发动机，于是就草草画了这张画，并且匆匆地对他说道：

“这是一只箱子，你要的羊就在里面。”

 这时我十分惊奇地看到我的这位小评判员喜笑颜开。他说：

 “这正是我想要的，…你说这只羊需要很多草吗？”

 “为什么问这个呢？”

 “因为我那里地方非常小…”
 
 “我给你画的是一只很小的小羊，地方小也够喂养它的。”

 他把脑袋靠近这张画。

 “并不象你说的那么小…瞧！它睡着了…”

 就这样，我认识了小王子。

III

 我费了好长时间才弄清楚他是从哪里来的。小王子向我提出了很多问题，可是，对我提出的问题，他好象压根没有听见似的。他无意中吐露的一些话逐渐使我搞清了他的来历。例如，当他第一次瞅见我的飞机时（我就不画出我的飞机了，因为这种图画对我来说太复杂），他问我道：

 “这是个啥玩艺？”

 “这不是‘玩艺儿’。它能飞。这是飞机。是我的飞机。”

 我当时很骄傲地告诉他我能飞。于是他惊奇地说道：

 “怎么？你是从天上掉下来的？”

 “是的”。我谦逊地答道。

 “啊？这真滑稽。”

 此时小王子发出一阵清脆的笑声。这使我很不高兴。我要求别人严肃地对待我的不幸。然后，他又说道：

 “那么，你也是从天上来的了！你是哪个星球上的？”

 即刻，对于他是从哪里来的这个秘密我隐约发现到了一点线索；于是，我就突然问道：

 “你是从另一个星球上来的吗？”

 可是他不回答我的问题。他一面看着我的飞机，一面微微地点点头，接着说道：

 “可不是么，乘坐这玩艺儿，你不可能是从很远的地方来的…”

 说到这里，他就长时间地陷入沉思之中。然后，从口袋里掏出了我画的小羊，看着他的宝贝入了神。

 你们可以想见这种关于“别的星球”的若明若暗的话语使我心里多么好奇。因此我竭力地想知道其中更多的奥秘。

 “你是从哪里来的，我的小家伙？你的家在什么地方？你要把我的小羊带到哪里去？”

他沉思了一会，然后回答我说：

 “好在有你给我的那只箱子，夜晚可以给小羊当房子用。”

 “那当然。如果你听话的话，我再给你画一根绳子，白天可以栓住它。再加上一根扦杆。”

 我的建议看来有点使小王子反感。

 “栓住它，多么奇怪的主意。”

 “如果你不栓住它，它就到处跑，那么它会跑丢的。”

 我的这位朋友又笑出了声：

 “你想要它跑到哪里去呀？”

 “不管什么地方。它一直往前跑…”

 这时，小王子郑重其事地说：

 “这没有什么关系，我那里很小很小。”

 接着，他略带伤感地又补充了一句：

 “一直朝前走，也不会走出多远…”

这倒并没有使我感到太奇怪。我知道除地球、木星、火星、金星这几个有名
称的大行星以外，还有成百个别的星球，它们有的小得很，就是用望远镜也很难看见。当一个天文学者发现了其中一个星星，他就给它编上一个号码，例如把它称作“325小行星”。

 我有重要的根据认为小王子所来自的那个星球是小行星B612。这颗小行星仅仅在1909年被一个土耳其天文学家用望远镜看见过一次。