因为斗茶胜负的标准有：一比茶汤表面的色泽与均匀程度，汤花面以鲜白为上，象白米粥冷凝成块后表面的形态和色泽为佳，称之为“冷面粥”。茶末在茶汤表面均匀，形成“粥面粟纹”；二比汤花与盏内壁相接处有无水痕。当汤花紧贴盏壁而散退叫“咬盏”，不佳；汤在散退后在盏壁留下水痕叫“云脚涣乱”，亦不佳。两条标准以第二条为最重要。比赛规则一般是三局二胜，谁水痕先出现便叫输了“一水”。
好的茶汤要有一层极为细小的白色泡沫浮于盏面，称为“乳聚面”，不好的茶汤点过不久，茶就与水分离开来，称为“云脚散”。为了不使云脚散，茶人必须掌握高超的点茶技巧，使茶与水交融似乳，最好还能“咬盏”，即品酒时常讲的“挂杯”。
因汤花贵白，黑盏白汤，历历分明；而且，黑釉盏胎体较厚，散热慢，有利于“咬盏”，所以宋代斗茶喜用黑釉盏。