中国明朝时期称直接隶属于京师的地区为直隶，明洪武初年建都南京应天府，以应天府、苏州府、凤阳府等14个府级单位（注：明朝时期的直隶州与府平级，有别于低一级的散州）为直隶，相当于今江苏、安徽、上海两省一市。永乐初年移都北京(今北京市)后，又称直隶于北京的地区为北直隶，简称北直,相当于今北京、天津两市、河北省大部和河南的小部地区；直隶于南京的地区被称为南直隶,简称南直。
应天府
府治在今江苏省南京市
辖附郭县：上元县、江宁县
其他辖县：句容县、溧阳县、溧水县、高淳县、江浦县、六合县
凤阳府
府治在今安徽省凤阳县
辖附郭县：凤阳县
其他辖县：临淮县、怀远县、定远县、五河县、虹县
属州及其辖县：寿州（霍丘县、蒙城县）；泗州（盱眙县、天长县）、宿州（灵璧县）、颍州（颍上县、太和县）、亳州
淮安府
府治在今江苏省淮安市楚州区（原县级淮安市）
辖附郭县：山阳县
其他辖县：清河县（淮阴）、盐城县、安东县、桃源县、沭阳县
属州及其辖县：海州（赣榆县）、邳州（宿迁县、睢宁县）
扬州府
府治在今江苏省扬州市
辖附郭县：江都县
其他辖县：仪真县、泰兴县
属州及其辖县：高邮州（宝应县、兴化市）、泰州（如皋县）、通州（海门市）
苏州府
府治在今江苏省苏州市
辖附郭县：吴县、长洲县
其他辖县：吴江县、昆山县、常熟县、嘉定县
属州及其辖县：太仓州（崇明县）
松江府
府治在今上海市松江区
辖附郭县： 华亭县
其他辖县：上海县、青浦县
常州府
府治在今江苏省镇江市
辖附郭县： 丹徒县
其他辖县：丹阳县、金坛县
庐州府
府治在今安徽省合肥市
辖附郭县：合肥县
其他辖县：舒城县、庐江县
属州及其辖县：无为州（巢县）、六安州（英山县、霍山县）
安庆府
府治在今安徽省安庆市
辖附郭县：怀宁县
其他辖县：桐城县、灊山县、太湖县、宿松县、望江县
太平府
府治在今安徽省当涂县
辖附郭县：当涂县
其他辖县：芜湖县、繁昌县
池州府
府治在今安徽省池州市
辖附郭县： 贵池县
其他辖县：青阳县、铜陵县、石埭县、建德县、东流县