夏娃吃了一颗坏苹果
夏娃在伊甸园尝了“禁果”，因而使我们大家的生活不好过了。然而，在讲述亚当和夏娃的圣经故事里，根本没有提到苹果。只不过是说“园当中那棵树上的果子”（《创世纪》第3 章第3 节）。很好，它可能是颗苹果，但也无妨是枚杏，是个芒果，或是随便哪种果子。

牛顿让苹果打中
苹果接着在出名的故事里受到不良评价，科学家艾萨克·牛顿爵士在树下全神贯注思考问题时，一颗苹果掉下来砸在他头上。幸好这给了他灵感，发现了地心引力的法则，不然，可怜的苹果永远不会得到宽恕！但是，尽管这颗掉下来的苹果成就了一段佳话，这事儿却很可能从未发生过。牛顿过世很久之后，这个故事首次出现在伏尔泰的一篇随笔散文里。此前，牛顿的侄女凯瑟琳·康杜特是唯一讲述这个故事的人。差不多可以肯定，这个故事是虚构的。

沃尔特·迪士尼画米老鼠
世界上最有名的虚构角色之一米老鼠，归功于沃尔特·迪斯尼。然而，米老鼠是迪斯尼头号动画片绘制者乌布·埃维克斯想象出来的。迪斯尼从来就不是伟大的艺术家，如果要他画一个使之成名的动画片角色都勉为其难。对他而言幸运的是，埃维克斯被认为是动画业务的快手之最。他仅用两个星期，就独力手绘了动画片米老鼠的第一部电影短片《疯狂飞机》（1928 年）。（即一天要画700 张画。）而给迪斯尼带来荣誉的是，当年年底有声电影上映之际，是迪斯尼为米老鼠配的音。

玛丽·安托瓦内特说：“让他们吃蛋糕吧”
1766 年，卢梭描写了一件大约25 年前的往事，文章中“一位伟大的公主”（名字不详）被告知说全国人民没有面包吃了。“那就让他们吃蛋糕吧。”她回答道。卢梭记述这个故事时，玛丽·安托瓦内特还是身在奥地利的11 岁孩子。法国大**也不可能提前23 年爆发。（附注：法国大**爆发于1789 年。）说她口出这些臭名昭著之言的神话，可能是**者散布的宣传，说明她对法国人民的困苦是多么的冷漠无情。 在这些例子的下述篇章里，我们要揭示关于拿破仑身高的故事，并了解女巫怎么会不死，不管你听说的可能是什么……

火车大劫案是第一部长片电影
“火车大劫案”1903 年上映时，它开创了几种摄制技巧，包括跳越剪辑、适中的特写镜头和复杂的故事情节。但它是第一部长片电影吗？它只有10 分钟长！即便最短的电影也比它长。第一部长片电影是3 年之后公映的100 分钟的澳大利亚电影“凯利帮的故事”。即使你认为一部长片电影就是电影分类里的“故事片”，这样的叫法可能适合于19 世纪90 年代许多法国电影中的一部（恕我不会说出电影名，那样会引起大量争论）。

梵高割掉了他的耳朵
梵高被认为是挨饿艺术家的代表人物，他在有生之年只卖出一幅画作，而且在一次与高更的争吵中，割掉了自己的一只耳朵，不久之后自杀身亡。尽管他确实面对悲惨的结局，自己的画作又卖不出去，但值得指出的是，他把大部分时间都花在了教学和买卖艺术品上。他一生中只用了8 年的时间作画，这有助于解释为什么他没有饿死。此外，他割掉的不是自己的整只耳朵，只是左耳的一块。他生活痛苦，却不像你可能以为的那么糟糕。

塞勒姆的女巫被绑在火刑柱上烧死
1692 年萨利姆（马萨诸塞州）的女巫审判案导致150 人被捕，其中31 人被审判，20 人被处决。但正如这些审判是基于愚昧无知一样，人们对他们也有很多误解。首先，31 个被宣告有罪的“女巫”不全是妇女，其中6 人是男的。此外，他们没有被绑在火刑柱上烧死。搜捕行巫者的人应该懂得，真正的女巫用这种方法是杀不死的。绞刑是常用的处决方法，尽管一个人是在大石块下压死的。

拿破仑是个小五短
有些人认为，拿破仑刚愎自用，野心勃勃，以此来弥补身材矮小。并非如此。诚然，拿破仑被称为小伍长（“小五短”），但他身高5 英尺7 英寸（附注：等于1.70 米），超过了18 世纪法国人的平均身高。那他为什么会有这个绰号？在他早年的军事生涯中，士兵们用这个绰号来嘲讽他相对较低的军阶。即使他成了法国的统治者，这个绰号也摆脱不掉了。

麦哲伦环球航行
人人都知道有关葡萄牙探险家费迪南德·麦哲伦的两件事：一、他是环球航行的第一人；二、在这个历史 上有名的航行中，他被菲律宾群岛的当地人杀害。自然，这两件事情有自相矛盾之处。麦哲伦的环球航行只走了一半，环球航行是留给他的副指挥胡安·塞巴斯蒂安·埃尔卡诺率领完成的。

罗马烧毁时尼禄拉提琴
我们都知道疯狂的尼禄皇帝造成了公元64 年的罗马大火灾，接着他在城市烧毁之际拉提琴作乐的故事。然而，这本来就是不可能的。首先，小提琴不会提前1600 年就发明出来。好的，这个故事的一些版本暗示说，他当时是在弹鲁特琴或七弦竖琴，但在大火烧起来的时候，学者们把皇帝安置在30 英里之外的安提乌姆的别墅里。即便这场灾难中他是无辜的，但有许多证据表明了他的冷酷无情和颓废堕落。

库克船长发现了澳大利亚
许多澳大利亚人都会同意，若非出于错误的理由，事实并非如此。他们会指出，在库克于1770 年抵达悉尼多年之前，荷兰人艾贝尔·塔斯曼与德克·哈托格，以及英国海盗威廉·丹皮尔已到访过澳大利亚。当然，此前更早发现澳大利亚的是约5 万年前土生土长的澳大利亚人。 但是，为了对库克做到公平合理，他的确发现了这个国家的新地域，更重要的是，这促使第一批白人前来定居（这是塔斯曼、哈托格和丹皮尔都没有抓住的机会）。所以我们说确实是库克发现了澳大利亚！好，但库克航行到南大陆时，他实际上是个上尉。这个“上尉”军阶可能是微不足道的，但肯定是不准确的。因为他常常被叫做“库克船长”，那么，这很可能是他的名字，这一点倒是值得改正过来。

莎士比亚写出了哈姆雷特的故事 威廉·莎士比亚普遍被认为是有史以来最伟大的剧作家，即便他的大部分剧本并非原创，而是改编以前的故事。“丹麦王子哈姆雷特的悲剧”（1603 年）也许是他最有名的剧本，那是以斯堪的纳维亚一个古老的故事为基础的。然而，尽管这个故事可能不是原创的版本，但我们可以有把握地认为它是最好的故事。

爱迪生发明了电灯
托马斯·爱迪生被认为是世界上最伟大的发明家。他创下了1093 件专利的纪录，令我们在一个多世纪之后仍然感到惊奇。这真令人惊讶，除了一件事：大多数发明并不是他创造出来的。爱迪生的大部分发明是诸多默默无闻的技术员的工作成果，他最有名的发明——电灯，甚至不是出自他的实验室。在爱迪生出生的40 年前，英国科学家汉弗莱·戴维爵士就发明了弧光灯（使用碳灯丝）。多少年来，众多的发明人想对戴维这项原型发明加以改进。唯一的问题在于灯泡亮了不到12 小时，灯丝就烧断了。爱迪生实验室的功绩在于找到了合适的灯丝，能够让灯泡接连亮上数日。功绩固然很大，但非原创发明。

哥伦布证明了地球是圆的
在哥伦布航行到美洲约500 年之后，是美国作家华盛顿·欧文最先描述了这位意大利探险家的航海行程，证明地球是圆形的，公然挑战了那个时代以为地球是平的那个普遍信念。其实，在哥伦布时代，大多数受过教育的欧洲人都知道地球是圆的。自公元前4 世纪以来，几乎没有人认为地球是平的。即使情况并非如此，哥伦布可能永远不会出来证明地球是圆的……仅仅因为他自己也不相信这一点！哥伦布认为地球是梨形的。他出航是要证明别的东西：亚洲的距离比人们所想的要近得多。即使在这一点上，他也错了。要进一步说明他的记忆有误，还应当指出，他从未踏上美洲大陆。他航行到最接近美洲大陆的地方是巴哈马。那才真是梨形的！