说起“红楼二尤”，读者印象都很深。“二尤”的提法清代就有，不过不普遍，通常都是单独说尤二姐、尤三姐。这“红楼二尤”的说法，有可能是民国以后的事。也许是由于京剧《红楼二尤》的影响，“红楼二尤”更成为一个固定的提法而越发为广大读者所熟悉。这个现象反映了《红楼梦》结构上的一大特点：它既是一个完整的整体，又有一些局部的故事具有某种相对独立性。比如第八回至十四回的秦可卿的故事，三十九到四十二回的刘姥姥二进荣国府的故事，五十五至五十六回李纨、探春、宝钗三驾马车管理大观园的故事，七十三到七十七回的抄捡大观园的故事，等等。不过，无论是秦可卿的故事、刘姥姥二进大观园，还是三驾马车在大观园搞改革以及抄检大观园的故事，都不能从《红楼梦》中抽出来，否则下面很多别的情节就会出现断裂。只有“红楼二尤”的故事不一样，它独立性特别强，是一个具有完整性的板块，独立和完整到了可以从《红楼梦》中剥离出来单独成书的程度。比如说，这几回里男一号贾宝玉只是偶一露面，并列女一号林黛玉和薛宝钗几乎无事可做，也只是偶尔一见踪影。也就是说，把这个板块从小说中完全抽出来，基本上不会影响下面的故事进程——当然这样会降低《红楼梦》的整体思想艺术价值，尤其是会削弱家族衰败、官场黑暗、社会没落这条线的分量，也不利于王熙凤形象塑造的丰富性。不过总的说来，从结构的角度着眼，二尤故事具有可剥离性，这是任何其他板块所没有的。虽然现在这个板块与《红楼梦》的其他故事融合得比较好，并不显得十分游离，不过这个现象还是值得我们特别注意，这占了整整七回的红楼二尤故事好像是整个插入《红楼梦》的。这是怎么回事呢？
再有，我们在读《红楼梦》的过程中还会感到，红楼二尤的故事好像有些突然，前面缺乏铺垫，有的情节有点断裂感：这么重要的两个人物，只在十三回秦可卿办丧事时写到这个那个都有谁谁谁来了时顺便提了一句，“尤氏的几个眷属尤氏姐妹也都来了”。究竟是几个姐妹？怎么称呼？都没有交代，以后几十回便没有了一丝踪影，显然丧事办完又回去了，而且没有再来，所以戏份之少连某些贾府的三等丫鬟和小厮都不如。直到六十三回也就是前八十回过了整整四分之三之后她们才正式出场，可是这姐妹两个一出场就是连续的七回，直到六十九回为止。在回目上几乎占了前八十回的十二分之一强，成为前八十回后四分之一中的重头戏，在数量上比贾府大地震抄检大观园还多两回。二尤故事的叙述中提到了一些关于过去的很重要的事，可是前面从没有出现过。
最明显的是，六十五回尤二姐与贾琏商量，要把尤三姐嫁出去。贾琏和尤二姐都摸不透尤三姐想嫁给谁。尤三姐对姐姐说，她心中有人了，让二姐往五年前想去。五年前尤三姐到底发生过什么事？前面一点也没有交代，而是通过六十六回尤二姐对贾琏的一段话来补叙：“说来话长。五年前我们老娘家（周按：这是尤氏姐妹的老娘，即外婆；不是贾蓉的外婆尤老娘）里做生日，妈（这才是小说中的尤老娘）和我们（姐妹）到那里拜寿。”他家请了一些票友演戏，“里头有个作小生的叫作柳湘莲，他（尤三姐）看上了，如今要是他才嫁”。尤二姐还转述说：“也难为他（尤三姐）眼力。（三姐）自己说了，这人一年不来，他等一年；十年不来，等十年；若这人死了，再不来了，他情愿剃了头当姑子去，吃长斋念佛，以了今生。”两人正说着，“只见尤三姐走来说道：‘姐夫，你只放心，我们不是那心口两样的人，说什么是什么。若有了姓柳的来，我便嫁他。从今日起，我吃斋念佛，只伏侍母亲，等他来了，嫁了他去，若一百年不来，我自己修行去了。’说着，将一根玉簪，击作两段，‘若一句不真，就如这簪子！’”从此“真个竟非礼不动，非礼不言起来”。尤三姐爱柳湘莲真是爱得铁了心了，真正到了海枯石烂不变心的地步。可这只是尤三姐的单相思，而且是一见钟情。柳湘莲丝毫不知，有一个这么出色的姑娘已经爱了他整整五年了，而且准备爱他一辈子！