从海南省三亚登船出发,向南行驶约一千八百公里,就到了中国国土的最南端——曾母暗沙(北纬3度58分,东经112度17分)。这里再向南推延12海里,划有九段线中的第四段,这是与马来西亚国土的分界线。
曾母暗沙目前仍是一片面积约为2.12平方公里的水下珊瑚礁,即使退潮时也未露出水面,最浅处的水深约为17.5米。但因这里的海水很清澈,从舰船或飞机(低飞时)上望去,曾母暗沙的礁盘轮廓清晰可见。
曾母暗沙区域海水浅而渔业资源丰富,为中国渔民前往劳作的世代宝地。1935年中国公布其名称为曾姆滩,1947年中国再次公布其名称为曾母暗沙,1983年中国地名委员会发表公告,确认曾母暗沙为其标准化名称,同年5月我国海军编队前往曾母暗沙抛锚宣示中国主权,1994年我海军再次在曾母暗沙宣示主权并投下一块主权碑。
对于中国在曾母暗沙的主权宣示,当年马来西亚并未提出异议,迟至近年才开始宣称不予承认,但未采取过任何宣示马国主权的对抗行动。目前中国海军平均每隔两个月就有军舰前往曾母暗沙进行例行巡视,已较牢固地控制了该海域。
因曾母暗沙处于前往马六甲海峡的关键通道上,战略位置十分重要,中国国内已有强烈呼声要求在其礁盘上修建人工建筑或人工岛,予以永久驻守。