从名字Reading来看就像是个古色书香的地方，离伦敦很近，坐火车只要20分钟左右。雷丁位于伦敦以西40公里处，人口14万，面积40平方公里，是一座非常小巧的城市。因为规模小，至今雷丁还没有获得市（city）的身份，仍然是镇（borough）的建制。早在8世纪，雷丁就已经在泰晤士河与其支流基尼特河汇流之处建城，当时称为“雷丁甘”（Readingum）。这一名称很可能源于盎格鲁—撒克逊语中的“雷丁人”，也可能源于凯尔特语的“河上浅滩”。1121年，英格兰国王亨利一世下令建造的雷丁修道院（Reading Abbey）落成，亨利一世死后就埋葬在那里。至今，雷丁修道院高大的残垣断壁依然耸立在雷丁市中心的福伯里公园（Forbury Gardens）中。历史上的雷丁是英国拥有修道院最多的城市，很多著名的修道院都建在这里。