作者：西宫小贝
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荣国府是贵族府第，最讲等级秩序。例如用餐时谁先吃，谁后吃，吃什么，都有一套现成规矩，不可错乱。举个例子。《红楼梦》第四十一回，写贾母率众游大观园，并在藕香榭用早饭。座次安排是这样：
贾母带着宝玉、湘云、黛玉、宝钗四个同坐一桌，其中宝玉是宝贝孙子，其他三人是客居的孙辈女孩儿；王夫人带着迎春、探春、惜春三姐妹另坐一桌；刘姥姥是客，挨着贾母单坐一桌。薛姨妈已吃过早饭，故只坐在一边喝茶。贾府中谁敢动老太君的茶吊子？
至于凤姐，当她独自在家用饭时，有一二十个妇人围绕伺候，何等排场！可此刻作为孙媳，只能跟同是孙媳的李纨在一旁站立陪侍，为长辈捧菜添饭。——这一切不是临时安排，而是按府中铁打的老规矩。
等贾母众人吃毕，收拾了残桌，这才“又放了一桌”，由李纨、凤姐对坐而食。凤姐又拉了鸳鸯坐下，说：“你坐下和我们吃了罢，省的回来又闹。”——不错，鸳鸯是个丫鬟，可她的主子是府中级别最高的“老太太”，因此在其他主子面前，她也格外有面子，甚至敢跟凤姐开玩笑，连贾琏也要赶着她叫一声“好姐姐”。有了凤姐的特别邀请，她是可以跟主子同桌而食的；若不邀请她，她也有资格“闹”上一“闹”。
菜肴很丰盛，主子们当然吃不了多少。剩下的饭菜，则要散给众丫鬟婆子们，她们伺候多时，同样没吃早饭。然而，分剩菜也还是有规矩，事情由首席丫鬟鸳鸯来主持：
鸳鸯便问：“今儿剩的菜不少，都哪去了？”婆子们道：“都还没散呢，在这里等着，一齐散与他们吃。”
鸳鸯道：“他们吃不了这些，挑两碗给二奶奶屋里平丫头送去。”凤姐儿道：“她早吃了饭了，不用给她。”鸳鸯道：“她不吃了，喂你们的猫！”婆子听了，忙拣了两样拿盒子送去。

鸳鸯道：“素云哪去了？”李纨道：“他们都在这里一处吃，又找她作什么。”鸳鸯道：“这就罢了。”
凤姐儿道：“袭人不在这里，你倒是叫人送两样给她去。”鸳鸯听说，便命人也送两样去。……
正如刘姥姥所说，“礼出大家”。贵族之家就是散发剩菜，也要尊卑有序。“二奶奶”凤姐是府中的大管家，平儿是她屋里的大丫鬟，相当于府中的“副总管”，又有着妾的名分，自然该得头份。就是吃过了，也还是要送，这也是对凤姐的尊重。
素云在丫鬟群中默默无闻，然而她是“大奶奶”李纨的丫鬟，因此鸳鸯也要礼貌性地照应一声。
袭人是怡红院的大丫头，因宝玉的缘故而格外有脸面，因此凤姐特地吩咐给她送两样去。——在礼数之外，这里面还掺杂着微妙的人情。
尊卑秩序除了体现在用餐顺序上，还体现在食物等级上。例如小说第七十五回，写尤氏来看贾母（她是宁国府贾珍之妻）。用饭时，贾母跟宝琴、探春两个孙女先上桌，尤氏作为孙媳，照例要站在一边伺候着。
等贾母吃完，吩咐将桌上的两三碗好菜送去给黛玉、宝玉、贾兰等，这才向尤氏说：“我吃了，你就来吃了罢。”
尤氏吃着饭，贾母忽然发现，伺候添饭的人手里捧着一碗“下人的米饭”，贾母申斥道：“你怎么昏了，盛这个饭来给你奶奶？”仆人回答说：专供主子们吃的“白粳米饭”已经吃光了，原因是今日多了两张嘴：探春和尤氏都是临时来的。鸳鸯帮着解释说：“如今都是可着头做帽子了，要一点儿富余也不能的。”
细心的读者大概早就发现，《红楼梦》中单是米，就提到好几种。如御田粳米、绿畦香稻粳米、红稻米等等。贾府中谁敢动老太君的茶吊子？
一次庄头乌进孝来送年货，其中就有“御田胭脂米二石，碧糯五十斛，白糯五十斛，粉粳五十斛”，此外还有“下用常米一千石”。——所谓“粉粳”，大概就是主子日常食用的“白粳米”吧。粳米是稻米，北方的稻米因生长期长，格外好吃。但产量也低，所以乌庄头只送来五十斛，约为三千五六百斤，对于荣宁两府而言，实在不算多。
而“下用常米”则是供“下人”吃的次等米，应是南方所产双季稻，质量要差得多——但数量却很多，一千石约合今天的十四万斤，不但供府内“下人”吃用，族中的穷亲戚大概也能分到一些。


如今尤氏怎么说也算主子，“白粳米饭”不够吃，怎能添“下人的米饭”呢？老太太生气，是因为不能坏这个规矩。最后还是鸳鸯提出解决办法，命人去把“三姑娘的饭”拿来添上——三姑娘即探春，她到贾母屋用餐，她的那份专供粳米饭省下了，刚好取来补上。尤氏还客气推让，笑着说：“我这个就够了，也不用取去。”鸳鸯回答得干脆：“你够了，我不会吃的？”下面的媳妇们听了，赶紧去取来。
以上是脂评本的描述。程甲本这一段改为“贾母见尤氏吃的仍是白米饭，因问说‘怎么不盛我的饭？’丫头们回道：‘老太太的饭完了，今日添了一位姑娘，所以短了些。’……”听这话，似乎尤氏碗里吃的“白米饭”已经是“下人的米饭”了。这改得不好，还是脂本的描写，更能体现贵族之家对等级的在意。
现代学者往往关注书中的平等意识，以为这是曹雪芹进步观念的反映。其实曹雪芹的思想颇为复杂。我前面写过一篇博文《怡红怪现状：主子倡平等，奴婢重阶级》，已经表达了这样的意思：曹雪芹一面歌颂平等，礼赞敢于挑战秩序的“卑贱者”；同时又对贵族之家的往昔生活怀想留恋、低徊不已。贾府中谁敢动老太君的茶吊子？
谓予不信，这里再添一个小例子。书中第五十三回写元宵开夜宴，天气格外寒冷。宝玉离席解手，回来由丫鬟伺候着洗手。
来至花厅后廊上，只见那两个小丫头一个捧着小沐盆，一个搭着手巾，又拿着沤子壶在那里久等。（沤子：相当于今天润肤露一类的东西）
秋纹先忙伸手向盆内试了一试，说道：“你越大越粗心了，哪里弄的这冷水？”小丫头笑道：“姑娘瞧瞧这个天，我怕水冷，巴巴的倒的是滚水，这还冷了。”
正说着，可巧见一个老婆子提着一壶滚水走来。小丫头便说：“好奶奶，过来给我倒上些。”那婆子道：“哥哥儿，这是老太太泡茶的，劝你走了舀去罢，哪里就走大了脚。”
秋纹道：“凭你是谁的，你不给？我管把老太太茶吊子倒了洗手！”那婆子回头见是秋纹，忙提起壶来就倒。秋纹道：“够了！——你这么大年纪也没个见识，谁不知是老太太的水？要不着的人就敢要了？”婆子笑道：“我眼花了，没认出这姑娘来。”
宝玉是老太太的心尖，是贾府的公侯冢子。为了他的健康，用了老太太泡茶的热水，也是天经地义的。这是贾府人人皆知的“真理”，也成为一种规矩之上的规矩。“要不着的人就敢要了？”这话说得何等理直气壮，一个娇蛮丫鬟的形象跃然纸上！
在如此生活化的细节描写中，曹雪芹的欣赏态度明白无误；言及主人公的小小特权，流露出得意的情绪，立场明显偏在秋纹一边。
人们在解析小说思想主旨时，不仅要关注宝玉口中那几句离经叛道的话，同时也要看看这类有趣的细节，才能更全面地理解作者、读懂小说。

写的太好了！