时间倒退20余年，刘翔的前辈们也经历着和他极为相似的难题，可他们所面临的，却是真正比狂风骤雨还要冷酷猛烈的人言海啸……兵败汉城奥运的李宁，回国 时迎接他的是成捆的指责信件；曾三次打破世界纪录，却在洛杉矶奥运会上失手的跳高名将朱建华，奥运归来遭遇“冷处理”，甚至被人无理谩骂，家里的玻璃窗也 被砸碎。
　　李宁的一次失利，国人近乎疯狂的表现让人震惊
　　20年前的冷酷
　 　李宁，世界闻名的体操王子。1984年洛杉矶奥运会，新中国第一次参加奥运会，他就以神勇表现拿下3金2银1铜，成为那一届奥运会上获奖牌最多的中国运 动员。衣锦还乡，李宁在广西南宁坐花车巡游，所到之处，人山人海，南宁城内欢天喜地，鞭炮连天。时年21岁的李宁，根本不会想到，王者归来的巅峰体验，在 其职业生涯中不会有第二次。
　 　对于专业运动员来说，伤病从来都是无法逃避的折磨，功成名就的李宁同样满身是伤。1984年奥运会后，李宁本可以选择急流勇退，但在当时的情境下，他除 了继续战斗，并无第二种选择。“我不是不懂功成身退的道理。只是人在江湖，身不由己。”汉城奥运会前夕，李宁在与好友的一次彻夜长谈中曾如此感慨。
　　据了解，李宁其实在1986年就心生退意，但面对中国体操青黄不接的困境，国家体委的领导毅然决定：汉城奥运会继续让李宁担纲！那时的李宁，已不再是作为个体的一个人，他代表的是10亿中国人，他是中国的象征。
　 　事实上，李宁不是没有过面对伤病而如铁人般坚毅的刚勇表现。1980年莫斯科体操世锦赛，离比赛开幕仅剩三天时间，李宁在一次场地适应训练中扭伤了右脚 踝，伤情相当严重。虽然队里已经决定不让他参赛，但李宁没有放弃。就在报名截止的当晚，李宁在教练面前做出了一个想来都令人心颤的举动：他站上凳子往下 跳，然后用受伤的脚做单腿平衡和深蹲……带伤上阵的李宁没有让人失望，他最终如愿拿到了冠军。赛后，国际体操协会的负责人赞叹说：“你的自由体操，世界第 一，你的意志，也是世界第一！”
　　可是，8年后，意志世界第一的李宁却未能抵挡住国人带给他的心灵伤害。
　 　汉城奥运会，李宁败得如此惨烈。吊环比赛，他的脚诡谲地挂在了吊环上；跳马比赛中，一跳坐到了地上。观众还未缓过神来，只见电视镜头中的李宁微微一笑， 显然，那是带着特殊内涵的笑。然而，自尊心因梦想破碎而受损的国人，已读不出李宁笑容中的悲情和无奈，在他们看来，这是不知羞耻的笑。结果可想而知，嘲讽 声和叫骂声铺天盖地袭向李宁：“输了还笑，李宁像什么样子，丢尽中国人的脸！”有观众直接给李宁寄刀片，希望他割脉自杀以谢国人；一位辽宁观众做得更出 格，他在寄给李宁的信里装了一根系好的塑料绳扣，并附上一句话：“李宁小伙子儿，你不愧是中国的——体操亡子，上吊吧！”
　 　下场后的李宁和队友哭成了一团，他知道，自己已成为中国体育的罪人。回国下飞机时，获奖者直奔接待大厅接受欢呼簇拥，李宁却在孤单与落寞中独自品尝失败 的滋味。见到李宁，连机场人员也不忘落井下石：“哪里不好摔，跑到那儿摔去了。”多年后回忆起当时的情景，李宁说，那是一条“世态炎凉之道”。
　　“中国是个输不起的民族。”对于李宁的遭遇，当时的外国媒体如是评价。那一年，刘翔才5岁。
　 1984年洛杉矶奥运会前夕，朱建华也曾是红遍全中国的英雄运动员，他在当年的地位可能比现在的刘翔还要高，他是1983年全国十佳运动员之首。在 1983年6月至1984年6月的短短一年内，朱建华连续三次打破世界纪录，其中最后一次是越过了2米39的高度。当时距离洛杉矶奥运会跳高决赛日仅剩两 个月，没有人怀疑朱建华奥运夺金的能力。
命运弄人，朱建华偏偏就阴沟翻船了，他最终仅以2米31的成绩获得一枚铜牌。回国后，他家窗户的玻璃被打破，家人受到辱骂，有人还要朱建华把吃过的补品全都吐出来。备受伤害的朱建华选择了淡出，他赴美留学，直到多年后才回到上海。