冷雨系孤舟，人去天也留。怨东风不眠不休。
过眼繁华犹不可，空怅惘，不知愁。
相知几度秋，何为稻粱谋。叹痴心难舍难收。
既别再饮一觚酒，缘尽也，休空留。
也许江承落写下这诗句的时候，他与朱小姐的相逢就是注定的了。平静的人生，在平静得不能忍耐的时候，就会出现少许的波动。江承落自信自己是个会审时度势的人，只是没有机遇罢了。如同此次进京赶考，他变卖了全部的家当，破釜沉舟不得回头。没有抛下一切的勇气又怎能成事？他坚信自己不是池中之物，不会一辈子的平凡。若不是这个念头一直支撑着他，恐怕这二十多年的清贫也守不下来。小小的船舱，除了那张提着诗句的白纸还有些许的光亮，其他都是昏昏暗暗的。雨绵绵密密的落了下来，敲在船帮，有沙沙的响声。天还没黑，但乌云遮日，也与黄昏差不多了。江承落弃了笔仰卧在榻上，床铺，空气，所有能接触到的一切都是潮湿的，贴在身上赶也赶不开。江承落蜷缩着，残破的被子又往身上裹了一裹。船在水上飘飘悠悠的，一晃便觉睁不开眼睛。正要迷迷糊糊睡去，又立刻被人推醒。江承落有些不耐烦。
这是水手的船舱。
因为家道中落，银子总要省着些用，不能骑马坐车也说不得了。恰逢这家商铺要走水路运货上京，船上帮忙的伙计又有他的同乡，少不得散邀请两看望，叙说些当年捉蛐蛐分乳食的情谊，几杯热酒下肚，伙计当即拍着胸脯应承带他上船。船很高大巍峨，不过这跟他并没什么关系，他只能在伙计干活的时候在他的床铺上休息。他坐不惯船，晚上大家挤在一起，湿冷的空气里响彻着伙计们的鼾声，闹得他彻夜难眠。如此两个月，身形消瘦了不少。现在好不容易休息了一会儿，又被叫醒，折腾得他疲惫不堪。
“江相公，船靠岸了，可以收拾细软下船了。”他正烦闷，同乡的伙计这样对他说。睁开眼来，果然觉得船平稳多了。他一翻身坐了起来，兴奋的拍了拍同乡的肩膀，喜滋滋的去整理东西。同乡也笑了，憨憨的笑容露出两排明亮的牙齿，突然间看到纸上的诗句，拿起来不胜羡慕的道：“江相公，这是你写的诗？”
“嗨，还拿它做什么！”江承落将纸夺了过来，随意地看一眼，把纸团了团从窗口丢了出去。“这样的诗要几百首也有，不算什么好诗！”他从包袱里取出一点碎银子交给伙计，“这点银子留着给兄弟打酒喝！”说完，提起包袱一溜烟跑下船去。包袱也是潮湿的，但是也不要紧，外面还下着雨。船上的伙计都在忙着卸货，就这样从船舱里直直的溜出一个长袍的书生。河水一波一波的涌了上来，纸团还在水上飘着，一时并未全湿。水浪一拍，渐渐舒展了，最后被一波吞进河水里。
雨越下越大，远远看见几个客栈的招牌，他迟疑了一下，最终还是没有去。他记得有一个姑姑嫁到京城来的，少年时曾来小住过一阵。如今已有十年不来往了，姑姑还认不认得自己他不知道，但是自己的确是不认得姑姑家的路了。看哪里都觉得熟悉，却一直找不到记忆中的路。他敲开几家的门去打听，回答都是不知。天渐渐黑了，风雨中的拍门声有些许的恐怖，他吃了好几个闭门羹。风雨愈大，他又冷又饿，实在是不能走了，客栈的路已经不知道怎么走了。还是找个地方借宿一晚比较好。你们最好是肯开门救济救济我啊，不然明天早上你们在自家门前发现一饿殍就不好了……
放眼望去，街角几家低矮的房子，另有一个高宅大户，门上挂的匾额依稀能看到“朱府”两个大字，只是门板太过斑驳了些。门前一对灯笼给风吹跑了一个，另一个已经褪了色，虽然飘摇在风中如枯草，可还是努力的维持着一点光亮，莹莹不息。
嗯，就是这家吧！萧条的大户也是大户，斑驳的大门也是大门，破船还有三分钉，欣欣向荣的小门小户也是不能比的。他来到朱府的大门前，叩响门环，声音苍凉悠长，回音震荡，仿佛开启了一个尘封的过往。江承落缩在匾额下躲雨，以致老家院帮他开门时，他一个不留神合身扑在了来人身上。他精神一恍，立刻又回过身来，已瑟瑟发抖，牙齿打颤话不能说得完全。他慌忙的向老人家告罪，说明来意。
