胡同名称的文雅化: 从民国以来，北京胡同名的改订大约达到三百以上。其中还有许多没有经过当地人民承认的，如礼士胡同、寿比胡同、慕义胡同、福绥境等，在群众中还是按着以前的驴市胡同、臭皮胡同、马尾胡同、苦水井等去叫。　　首先是有关动物的地名被改了。这或许是人们对于动物的亲近感减少了，很多叫马圈、牛圈、羊圈、牛角、马尾、驴蹄等的地名，今天都变成了佳名。　 其一是带"尾巴"的胡同。羊尾胡同改成扬威胡同；狗尾巴胡同改成高义伯胡同；猪尾巴胡同改成寿逾百胡同或朱苇箔胡同；猴尾巴胡同改成侯位胡同；马尾胡同改成慕义胡同等等。
　　其二是带"肉"的胡同。驴肉胡同改成礼路胡同;羊肉胡同改成洋溢胡同，熟肉胡同改成输入胡同；生肉胡同改成寿刘胡同；灌肠胡同改成官场胡同；驴市胡同改成礼士胡同；猪市胡同改成珠市胡同等等。
　　其三是带"毛"、"皮"、"猪"、"粪"的胡同。　羊毛胡同改成杨茅胡同；猪毛胡同改成朱茅胡同；臭皮胡同改成受壁胡同；臭皮厂改成寿比胡同；牛蹄胡同改成留题胡同；母猪胡同改成梅竹胡同或墨竹胡同；粪厂大院改成奋章大院等。 其四是带"虫鸟鸡鱼"的胡同。鸡鸭市改为集雅士；鹰房胡同改为英房胡同，鸡爪胡同改为吉兆胡同；屎壳螂胡同改为时刻亮胡同，蝎虎胡同改为协和胡同;蝎子庙改为协资庙；干鱼胡同改为甘雨胡同。再有是有关人体的胡同名被改了。嘴巴胡同改为醉葩胡同；胳膊胡同改为百寿胡同；大脚、小脚胡同改为达教、晓教胡同；心尖胡同改为新建胡同等。　　其次是带有人名的胡同名被改了。姚铸锅胡同改为尧治国胡同；张秃子胡同改为长图治胡同；王寡妇斜街改为王广福斜街；沙锅刘胡同改为沙锅琉璃胡同；豆腐陈胡同改为豆腐池胡同;汪太医胡同改为汪太乙胡同；宋姑娘胡同改为颂年胡同;张皇亲胡同改为尚勤胡同等。　　再次是有关服饰、器物的胡同名被改了。例如;裤子胡同改为库司胡同，又为库资胡同；裤腿胡同改为库堆胡同;烟袋胡同改为燕代胡同;荷包厂改为河泊厂；烟筒胡同改为源通或淹通胡同；轿子胡同改为教子胡同;汤锅胡同改为汤公胡同；锅腔胡同改为国强胡同或国祥胡同;罗圈胡同改为罗贤胡同等。从名称别致方面着眼改动的也较常见。如劈柴胡同改为辟才胡同；干井胡同改为甘井胡同；井儿胡同改为警尔胡同；佟府胡同改为同福胡同；烧酒胡同改为韶九胡同；廊坊胡同改为良乡胡同；油炸鬼胡同改为有果胡同等。更名是多种多样的，大多是把认为下品的地名一个个地改为上品。　　
解放后经过几十年的建设，北京城区比解放初扩大三倍多。新建各类房屋面积，相当于建了10个旧北京城。
北京有多少胡同呢？
据文献记载，在明代就多达几千条，其中内城有９００多条，外城３００多条。清代发展到１８００多条，民国时有１９００多条。新中国成立初统计有２５５０多条。后来合并了一些旧名，新命名了一些；改革开放以来，随着经济和城市建设的发展，又拆迁改造了一些，发展至今，北京市有街巷名称的约４０００多个。
为保护古都风貌，维护传统特色，北京城区划定了二十余条胡同为历史文化保护区，像南锣鼓巷、西四北一条至八条等就被定为四合院平房保护区。
自元大都以来形成的老北京胡同成棋盘式格局。胡同的形成和发展，在其名称上也留下了历史变迁的痕迹，并反映出社会风情。
"胡同"即小街巷，在上海（南方）称"弄"。明代以后被官方规范为"胡同"。过去一般认为"胡同"是蒙古语城镇的音译或是蒙古语"水井"的借词，因为凡有居民聚落处必有水源（井），北京城区以水井为中心，分布居民区由来以久。最近《北京晚报》又刊登了新的考证文章，认为"胡同"不是蒙古语"水井"的借词，是汉语。
每条胡同一形成，人们自然会给它起个名，这个名称一旦被大多数人所接受，叫开了，就确确实实地代表了这条胡同在整个城市中的方位，成为人们交往、通信等活动中不可缺少的标志。这是胡同名称的实用指代作用。