曹睿虽然对臣下严厉，但也能接受一些意见。如《三国志》卷二五《杨阜传》载: 阜尝见帝著绣帽，被缥绫半袖，阜问帝曰：“此于礼何法服也？帝默然不答。自是不法服不以见阜。再如曹睿锐意营建宫室之事，《三国志》卷二四《孙礼传》载：
明帝方修宫室，而节气不和，天下少谷。礼固争罢役，诏曰：“敬纳谠言，促遣民作。”时李惠监作，复奏留一月，有所成讫礼礼至作所，不复重奏称诏要民，帝奇其意而不责也。后虽继续营建，但也因大臣之谏而有所减省21。故孙盛听故老说：魏明帝“优礼大臣，开容善直，虽犯颜极谏，无所摧戮，其君人之量如此其伟也。”(22)
曹睿还很重视刑狱。他常说：“狱者，天下之性命也。”(23)他改平望观为听讼观，“每断大狱，常幸观临听之”(24)。曹操、曹丕时均承用秦汉旧律。而汉律至东汉后期就有“叔孙宣、郭令卿、马融、郑玄诸儒章句十有余家，家数十万言。凡断罪所当用者，合二万六千二百七十二条，七百七十三万二千二百余言。言数益繁，览者益难”(25)曹睿针对如此繁杂的刑律条文，以及在执法中出现的弊病，最初规定只用郑玄章句，“不得杂用余家”(26)，又采纳卫觊的建议，设置律博士，教导官吏正确执法。后来又命陈群、刘劭等人删约旧律，“定为魏法，制《新律》十八篇、《州郡令》四十五篇、《尚书官令》、军中令合百八十余篇”(27)。这较繁杂的汉律，已经精简了。对人民来说，是有一定好处的。
在军事方面，曹睿成功地对付了蜀汉诸葛亮的北伐诸葛北伐从公元227年开始，至234年止，历时七年。其中孙吴还数次配合进攻合肥新城。而言睿除派曹真、司马懿西拒诸葛亮，派满宠南击孙吴外，还在具体战略上亲自指挥。如青龙二年（234），司马懿与诸葛亮相持于涓滨，诸葛亮激司马懿速战，曹睿却诏司马懿：“但坚壁拒守以挫其锋，彼进不得志，退无与战，久停则粮尽，虏略无所获，则必走矣。走而追之，以逸待劳，全胜之道也。”(28)并派辛毗杖节奉诏督察之又如拒孙权的满宠，欲放弃新城退守寿春，曹睿不同意，因而取胜。曹睿甚至还亲临前线督导军队。如太和二年（228），诸葛亮突然北伐，魏无准备，全国恐惧。关中震响，朝臣无计曹睿遂遣曹真都督关右诸军，又遣张颌管军五万西拒，自己又亲至长安以张声势，遂有街亭之脱又如青龙二年，诸葛亮北伐屯于渭滨。孙权又犯合肥新城，曹睿遂乘舟东征，孙权遁走，都成功地指挥了对蜀、吴的战争，故分《三国志·明帝纪》注引《魏书》说曹睿“行师动众，论决大事，谋臣将相威服帝之大略。”又辽东公孙氏，自东汉末就据有辽东。在曹操、曹丕时代虽从属于汉、魏，但却自行传装，实同割据。至曹睿时，公孙渊“南通孙权，往来路遗”。后“遂自立为燕王，置百官有司，遣使者持节假鲜卑单于玺，封拜边民，诱呼鲜卑，侵扰北方”(29)。曹睿先后三次遣军讨伐。最后一次由司马懿率军进讨，所战皆捷，斩公孙渊父子。辽东一带的广大地区才直接纳入了曹魏的统治。
从上述各方面看。曹睿还是一个有作为的国君。他在位期间的政治，也是比较好的。司马氏取代曹魏，并不是因为曹魏政治之腐败。