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不知为什么，他们三人刚走进，这些人的身形同时顿住。他们突然以飞快的速度调转身体，齐刷刷地趴在地上，高高地撅着屁股，双手直直向前伸出，宛如变成了泥雕木塑。
这幅景象惊得小海子目瞪口呆，管家跺了跺脚：“退下。”
此言一出，仆从纷纷以一种见所未见的方式蠕动身躯，缓缓退进院子左边的通房，门慢慢关上，再无声息。
正房的窗纸有灯光透出，不过极其细微，仅仅将窗纸燃上些许昏黄，房前的台阶依然隐没在黑暗中。管家弯腰展臂，请二人前行。
大概是听到说话声，正房里响起几声咳嗽。管家神情肃然，朗声禀告：“公子，算命先生来了。”
里边没有应声，管家愣了愣，恍然道：“哦，老仆糊涂了，已到了子时。二位，请先休息一晚，明日我再请示何时会面。”
小海子虽然心中忐忑，但也不禁暗暗有气。心想这位公子好大的架子，就算皇帝听到缉事厂的人深夜入宫，也未必拒绝得如此干脆。他想表明身份，忽然意识到孔公公给他弄了套书童的衣帽，必然是不愿被人察觉自己的来历。心中一紧，顿时闭紧了嘴。
管家转身带领二人走向偏房，走了没几步停住了脚步，问：“姑娘贵姓？”
小海子听得稀奇，进门时听口气他们像是等了很久，怎么还得现打听？
白衣女子吐出一个字：“蛇。”
“天波府佘太君的佘？”
“毒蛇的蛇。”白衣女子嗓音清亮，但语气冷若冰霜，“我叫蛇影。”
这句话的声音不大不小，恰好足够让正房的人听到。瞬间死一般的寂静过后，里边突然传来一阵急促的咳嗽声，管家失声问：“莫非公子想破例见客？”
“恕我无礼。”小海子彬彬有礼地说，“这位姑娘远道而来，已经很累了。”
小海子绝不是个喜欢多管闲事的人。他一直在暗暗盘算，倘若墙角躺着真的是孙铁嘴，那么带来的这个女孩若是惹得这位公子生了气，恐怕也得倒霉。孔公公的朋友里，江湖奇人为数不少，在这些胆大妄为的人面前亮出缉事厂的腰牌，到底有没有用，他实在没任何把握。
这句话起了作用，正房里重新陷入寂静。管家不再多言，继续带二人前行。小海子大大地松了口气，天亮总能壮胆，倘若见势不妙，也有逃跑呼救的余地。
管家取出钥匙，开着偏房的门。小海子无意间发现这个名叫蛇影的女孩侧过头，似乎正在端详自己。北风吹过，她身上的长袍卷得紧紧裹住身躯，月下的石板地面投射出一条细长的黑线，真的很像悬挂在房梁的蛇投下的影子。
这幅景象惊得小海子目瞪口呆，管家跺了跺脚：“退下。”
此言一出，仆从纷纷以一种见所未见的方式蠕动身躯，缓缓退进院子左边的通房，门慢慢关上，再无声息。
正房的窗纸有灯光透出，不过极其细微，仅仅将窗纸燃上些许昏黄，房前的台阶依然隐没在黑暗中。管家弯腰展臂，请二人前行。
大概是听到说话声，正房里响起几声咳嗽。管家神情肃然，朗声禀告：“公子，算命先生来了。”
里边没有应声，管家愣了愣，恍然道：“哦，老仆糊涂了，已到了子时。二位，请先休息一晚，明日我再请示何时会面。”
小海子虽然心中忐忑，但也不禁暗暗有气。心想这位公子好大的架子，就算皇帝听到缉事厂的人深夜入宫，也未必拒绝得如此干脆。他想表明身份，忽然意识到孔公公给他弄了套书童的衣帽，必然是不愿被人察觉自己的来历。心中一紧，顿时闭紧了嘴。
管家转身带领二人走向偏房，走了没几步停住了脚步，问：“姑娘贵姓？”
小海子听得稀奇，进门时听口气他们像是等了很久，怎么还得现打听？
白衣女子吐出一个字：“蛇。”
“天波府佘太君的佘？”
“毒蛇的蛇。”白衣女子嗓音清亮，但语气冷若冰霜，“我叫蛇影。”
这句话的声音不大不小，恰好足够让正房的人听到。瞬间死一般的寂静过后，里边突然传来一阵急促的咳嗽声，管家失声问：“莫非公子想破例见客？”
“恕我无礼。”小海子彬彬有礼地说，“这位姑娘远道而来，已经很累了。”
小海子绝不是个喜欢多管闲事的人。他一直在暗暗盘算，倘若墙角躺着真的是孙铁嘴，那么带来的这个女孩若是惹得这位公子生了气，恐怕也得倒霉。孔公公的朋友里，江湖奇人为数不少，在这些胆大妄为的人面前亮出缉事厂的腰牌，到底有没有用，他实在没任何把握。
这句话起了作用，正房里重新陷入寂静。管家不再多言，继续带二人前行。小海子大大地松了口气，天亮总能壮胆，倘若见势不妙，也有逃跑呼救的余地。
管家取出钥匙，开着偏房的门。小海子无意间发现这个名叫蛇影的女孩侧过头，似乎正在端详自己。北风吹过，她身上的长袍卷得紧紧裹住身躯，月下的石板地面投射出一条细长的黑线，真的很像悬挂在房梁的蛇投下的影子。
二 偏房很宽敞，门对面三张板床一字排开，南北两端是两张青楸落木架子床。桌上摆着茶壶和茶杯，落了层薄薄的灰尘，看来这个宅院曾经宾客盈门。墙上挂了幅画，画布两侧用金丝线绣着花边，正中是个嫔妃装扮的年轻女子，容貌端庄娟秀，手持一把绢丝小扇，端坐在椅子上，气质典雅高贵。这应该是瑾贵妃的画像，可为什么李家搬迁的时候没有带走它？
陈旧的画纸在烛光的照耀下更显枯黄，看得稍久，瑾贵妃脸像是带了张假面具，皮笑肉不笑。小海子觉得有些不自在。他把灯笼放在桌上，想说两句客套话，蛇影却径直走向北侧的架子床，掸掸灰尘，放下床帘，俯身而入。片刻后一只瘦可见骨的手臂伸出，将长袍搭在旁边的椅背上。
小海子正在踌躇，灯笼忽然熄灭，他吓了一跳。原来是管家吹熄了蜡烛转身走出，掩上房门，完全无视他的存在。
室内陷入黑暗，小海子气恼之余，惧意渐浓。他从怀中掏出火折子，转念一想，摸索到另一张架子床边，凭感觉摊开被子，和衣钻了进去。
过了许久，他听到蛇影发出细长而均匀的呼吸，似乎已经睡熟了，略感放心，然而还是全无睡意。被子散发出霉味，他顾不得许多，向上拽了拽挡住口鼻，只露出眼睛盯着房顶发呆。大约过了半个时辰，眼皮刚有些发重，耳中便钻进一阵奇怪的声音。
乍一听像是雪中觅食的麻雀，但麻雀断不会在夜间出巢。他竖起双耳，意识到屋顶有人走动。凭他的判断，至少有七八个。
小海子的耳音极为敏锐，可以听到许多旁人听不到的动静，这是他的秘密，连孔公公都不知道。他偷听过爹娘的悄悄话，后来说走了嘴，被痛骂了一顿，从此学了乖。所以他一声不吭，将被子又向上拽了拽。
无论这些不速之客是何方神圣，他觉得都不会是冲自己或者蛇影而来，否则尽可以在沿路动手。他边自我安慰，边寻思假如出了意外，该藏身观察还是逃离求援。
房上的人忽然不动了，但小海子知道他们还在。北风呼啸着越过房顶，带下了那些人逐渐加重的喘息声。孔公公说过，通常轻功越高的人内力越差。自恃身法迅捷，懒得苦练硬碰硬的武艺。内力差了，抵御寒冷的本事自然薄弱。
很明显，他们在忍耐和等待，到底在等待什么，天知道。
“睡吧。”
前一刻还在熟睡的蛇影突然开口吐出两个字，惊得他浑身一震。屋顶的人大概也吃惊不小，他清清楚楚地听到他们纵身而起，落进院内。小海子在被子里瑟瑟发抖，生怕这些遭搅局的好汉恼羞成怒破门而入。
过了足够杀人灭口四五次的时间，门还是好端端的，那些人仿佛被风刮走了。小海子犹豫了半天，哆哆嗦嗦地来到窗前，捅了个窟窿向外望去：隐约可见那些黑衣仆在幽暗的天光下双膝跪地，用手里圆滚滚的东西摩擦起地面，刹那间响起令人寒毛直竖的咝咝声。
那东西的大小与人头差不多，伴随这些仆人的前行，上边竖起许多绒毛。这些人的动作实在太过整齐，身材也如出一辙，像极了靠机关运行的木偶。
小海子再也不敢多瞧，慌忙回到床上，觉得手脚冷得像冰。他开始胡思乱想，死活猜不到孔公公的这个委派到底有什么用意。今晚遇到的人和事个个神秘莫测，他恨不得马上悄悄离去，但既然孔公公明令不得擅离，那么提前跑路只有死路一条。
愈想愈怕，愈怕愈冷，小海子缩成一团，居然不知不觉地睡着了。
等他被吵醒时，太阳已经西斜。蛇影的床帘垂落，貌似还在沉睡。院子里脚步声凌乱，他透过昨晚弄出的窟窿张望，看到府门大开，管家带着十几个工匠走进院子，后边还跟了几辆载满砖石的板车。管家对四周的院墙指手画脚了片刻，那些工匠架梯开工，像是要加高院墙。
刚开始他瞅得好奇，很快便觉得无味，关了窗仰面朝天地躺着。过了许久，外边传来叮叮当当的声响，搞得他心中烦乱，起身再看，墙头已经加高了一截，每隔数尺都立了根木桩。木桩很高，像一根根大旗杆。倘若把砖头砌到顶端，怕是比宫墙还要高几分。
他正在奇怪，院角传来一阵怒骂声。管家对一个工头模样的人高声呵斥，工头的身后躲着个神色惊恐的男孩。
陈旧的画纸在烛光的照耀下更显枯黄，看得稍久，瑾贵妃脸像是带了张假面具，皮笑肉不笑。小海子觉得有些不自在。他把灯笼放在桌上，想说两句客套话，蛇影却径直走向北侧的架子床，掸掸灰尘，放下床帘，俯身而入。片刻后一只瘦可见骨的手臂伸出，将长袍搭在旁边的椅背上。
小海子正在踌躇，灯笼忽然熄灭，他吓了一跳。原来是管家吹熄了蜡烛转身走出，掩上房门，完全无视他的存在。
室内陷入黑暗，小海子气恼之余，惧意渐浓。他从怀中掏出火折子，转念一想，摸索到另一张架子床边，凭感觉摊开被子，和衣钻了进去。
过了许久，他听到蛇影发出细长而均匀的呼吸，似乎已经睡熟了，略感放心，然而还是全无睡意。被子散发出霉味，他顾不得许多，向上拽了拽挡住口鼻，只露出眼睛盯着房顶发呆。大约过了半个时辰，眼皮刚有些发重，耳中便钻进一阵奇怪的声音。
乍一听像是雪中觅食的麻雀，但麻雀断不会在夜间出巢。他竖起双耳，意识到屋顶有人走动。凭他的判断，至少有七八个。
小海子的耳音极为敏锐，可以听到许多旁人听不到的动静，这是他的秘密，连孔公公都不知道。他偷听过爹娘的悄悄话，后来说走了嘴，被痛骂了一顿，从此学了乖。所以他一声不吭，将被子又向上拽了拽。
无论这些不速之客是何方神圣，他觉得都不会是冲自己或者蛇影而来，否则尽可以在沿路动手。他边自我安慰，边寻思假如出了意外，该藏身观察还是逃离求援。
房上的人忽然不动了，但小海子知道他们还在。北风呼啸着越过房顶，带下了那些人逐渐加重的喘息声。孔公公说过，通常轻功越高的人内力越差。自恃身法迅捷，懒得苦练硬碰硬的武艺。内力差了，抵御寒冷的本事自然薄弱。
很明显，他们在忍耐和等待，到底在等待什么，天知道。
“睡吧。”
前一刻还在熟睡的蛇影突然开口吐出两个字，惊得他浑身一震。屋顶的人大概也吃惊不小，他清清楚楚地听到他们纵身而起，落进院内。小海子在被子里瑟瑟发抖，生怕这些遭搅局的好汉恼羞成怒破门而入。
过了足够杀人灭口四五次的时间，门还是好端端的，那些人仿佛被风刮走了。小海子犹豫了半天，哆哆嗦嗦地来到窗前，捅了个窟窿向外望去：隐约可见那些黑衣仆在幽暗的天光下双膝跪地，用手里圆滚滚的东西摩擦起地面，刹那间响起令人寒毛直竖的咝咝声。
那东西的大小与人头差不多，伴随这些仆人的前行，上边竖起许多绒毛。这些人的动作实在太过整齐，身材也如出一辙，像极了靠机关运行的木偶。
小海子再也不敢多瞧，慌忙回到床上，觉得手脚冷得像冰。他开始胡思乱想，死活猜不到孔公公的这个委派到底有什么用意。今晚遇到的人和事个个神秘莫测，他恨不得马上悄悄离去，但既然孔公公明令不得擅离，那么提前跑路只有死路一条。
愈想愈怕，愈怕愈冷，小海子缩成一团，居然不知不觉地睡着了。
等他被吵醒时，太阳已经西斜。蛇影的床帘垂落，貌似还在沉睡。院子里脚步声凌乱，他透过昨晚弄出的窟窿张望，看到府门大开，管家带着十几个工匠走进院子，后边还跟了几辆载满砖石的板车。管家对四周的院墙指手画脚了片刻，那些工匠架梯开工，像是要加高院墙。
刚开始他瞅得好奇，很快便觉得无味，关了窗仰面朝天地躺着。过了许久，外边传来叮叮当当的声响，搞得他心中烦乱，起身再看，墙头已经加高了一截，每隔数尺都立了根木桩。木桩很高，像一根根大旗杆。倘若把砖头砌到顶端，怕是比宫墙还要高几分。
他正在奇怪，院角传来一阵怒骂声。管家对一个工头模样的人高声呵斥，工头的身后躲着个神色惊恐的男孩。
“我逐个核实过他们的身份，特地嘱咐要原班人马施工，你怎么敢私自换人？”管家横眉立目，“你言而无信，工钱不能给，得去衙门说个清楚。”
此言一出，工头慌了手脚，忙不迭地作揖。管家双眼望天不理不睬，工头拽出男孩，要他磕头赔罪，男孩双膝跪地，还没来得及说话，管家飞起一脚将他踹了个跟斗，厉声道：“你爹怎么不早不晚，偏偏现在得了急病？这些把戏骗不了我！”
男孩在地上痛苦地翻来滚去，工头吓得唯唯诺诺，想去搀扶却又不敢。小海子胸口一阵灼痛，他咬咬牙，跳下床推开房门，双手叉腰地嚷道：“干什么呢？”
管家愣了愣，好像一时没弄清小海子这句话究竟是在问谁。小海子转了转眼珠，指着院墙，声音更响：“你们把院墙弄得那么高，难道不怕僭越么？”
他平生最恨别人作威作福，虽然搞不清府邸里这些人的来头，但先发制人地扣上这顶的帽子，日后在孔公公面前分辨，也可以用维护朝廷礼义法度当理由。如果管家发怒逐客，正好遂了心愿。
管家终于弄清这股火气是冲他发的，双眉紧皱，目露凶光，缓步走来，小海子不由得退了两步。
“这不是砌墙，是结网。”清冷的嗓音从背后响起。回头看去，偏房的门推开半边，一个白衣女子站在那里。她大约二十出头，相貌并不很美，或许是因为神色太过淡漠。乌黑的眼珠既无光泽也无温度，苍白的嘴唇很薄，薄得发凉。
小海子怔怔地打量着这个女孩，他发觉她那副淡漠的神情像极了老家村中的两个人：一个是村头刘家天生白痴的女儿，一个是村尾寡居多年的谢老太太。
管家也在发怔，他回过神，意味深长地笑了笑：“姑娘倒是见识广博。”
蛇影没有回答，转身回屋，管家追了一句：“公子邀姑娘同进晚饭，到时请姑娘不吝赐教。”他转身挥了挥手，工头如蒙大赦，慌忙扶着男孩离开。
工匠们从车上取出一张张黑色的大网，手脚麻利地拴在木桩上，不消片刻，大网结成，院子被围得严严实实。夕阳穿过细小的网眼落到地面，密密麻麻的光点看起来很怪异，温度似乎也因此陡然下降了许多。
他对刚才的轻率有些懊悔。孔公公最讨厌不识大体的人，如果被他看到，痛斥一顿算是轻的，恐怕从此在缉事厂便不能过得那么轻松超然了，这太监怕是也要白当。
晚风吹拂，墙头的大网轻轻摇动，宛如阵阵黑色的波涛。小海子不由得想起了孔公公最喜欢的那个成语：自投罗网。
此言一出，工头慌了手脚，忙不迭地作揖。管家双眼望天不理不睬，工头拽出男孩，要他磕头赔罪，男孩双膝跪地，还没来得及说话，管家飞起一脚将他踹了个跟斗，厉声道：“你爹怎么不早不晚，偏偏现在得了急病？这些把戏骗不了我！”
男孩在地上痛苦地翻来滚去，工头吓得唯唯诺诺，想去搀扶却又不敢。小海子胸口一阵灼痛，他咬咬牙，跳下床推开房门，双手叉腰地嚷道：“干什么呢？”
管家愣了愣，好像一时没弄清小海子这句话究竟是在问谁。小海子转了转眼珠，指着院墙，声音更响：“你们把院墙弄得那么高，难道不怕僭越么？”
他平生最恨别人作威作福，虽然搞不清府邸里这些人的来头，但先发制人地扣上这顶的帽子，日后在孔公公面前分辨，也可以用维护朝廷礼义法度当理由。如果管家发怒逐客，正好遂了心愿。
管家终于弄清这股火气是冲他发的，双眉紧皱，目露凶光，缓步走来，小海子不由得退了两步。
“这不是砌墙，是结网。”清冷的嗓音从背后响起。回头看去，偏房的门推开半边，一个白衣女子站在那里。她大约二十出头，相貌并不很美，或许是因为神色太过淡漠。乌黑的眼珠既无光泽也无温度，苍白的嘴唇很薄，薄得发凉。
小海子怔怔地打量着这个女孩，他发觉她那副淡漠的神情像极了老家村中的两个人：一个是村头刘家天生白痴的女儿，一个是村尾寡居多年的谢老太太。
管家也在发怔，他回过神，意味深长地笑了笑：“姑娘倒是见识广博。”
蛇影没有回答，转身回屋，管家追了一句：“公子邀姑娘同进晚饭，到时请姑娘不吝赐教。”他转身挥了挥手，工头如蒙大赦，慌忙扶着男孩离开。
工匠们从车上取出一张张黑色的大网，手脚麻利地拴在木桩上，不消片刻，大网结成，院子被围得严严实实。夕阳穿过细小的网眼落到地面，密密麻麻的光点看起来很怪异，温度似乎也因此陡然下降了许多。
他对刚才的轻率有些懊悔。孔公公最讨厌不识大体的人，如果被他看到，痛斥一顿算是轻的，恐怕从此在缉事厂便不能过得那么轻松超然了，这太监怕是也要白当。
晚风吹拂，墙头的大网轻轻摇动，宛如阵阵黑色的波涛。小海子不由得想起了孔公公最喜欢的那个成语：自投罗网。
三
除了姐姐出嫁的那天，小海子从未见过大户人家会在院子里吃晚饭。
一张黑檀木桌摆在院子正中，桌上的菜肴很丰盛。主座坐着个英俊少年，灰布长衫样式普通，但做工用料极为考究，显然价值不菲。管家请小海子和蛇影就坐：“今天事情比较多，来不及为客人另备饭菜，多多见谅。”
二人落座后，管家垂手站在少年背后，似乎在等待主人发话。少年饶有兴趣地打量蛇影，嘴角挂着浅浅的微笑。
蛇影低眉垂目，注视着面前的碗筷，小海子偷眼望着少年，总觉得他的长相不太对劲：这人看起来年方弱冠，剑眉星目，面孔的轮廓无懈可击，不厚不薄的嘴唇微微开启，露出洁白的牙齿，这种笑容对男人都有相当的魅力，更足以迷得少女神魂颠倒。
姐姐的心上人在十里八乡内算得上美男子，与这少年一比，简直土得掉渣。想到姐姐，小海子咬住牙关，禁止自己再想下去。他的注意力重新回到少年的脸上，但依旧弄不清到底是哪里不对劲。
夜色渐浓，管家点燃灯笼。三分天光，七分烛光，加上银罩的反射，少年的脸散发出奇异的光芒，看起来像是带了张面具。
小海子一激灵，他在缉事厂翻阅了不少案卷典籍，其中提到，人的五官绝不可能完全对称，这少年的左右脸宛如一个模子刻出来的，不是面具还能是什么？
“姑娘，既已见到我家公子，那么就请指点吧。”管家笑眯眯地说。
蛇影沉默了片刻，冷冷道：“公子带着人皮面具，尚可算作悬丝诊脉，但如果连脉都不是本人的，就算华佗再世也无计可施。”
这话摆明了是要那少年亲口询问，但这主仆二人仍在装傻充愣。少年充耳不闻，管家扬起双眉，想要说些什么，却被一声巨响堵了回去。
大门在响声中抖动。又一声巨响，门闩断裂，府门洞开，一群披麻戴孝的人蜂拥而入。为首的是个麻脸胖子，说话时脸上肥肉乱颤：“后边的，快进来！”
跟在他后边躬身弯腰的老头随声催促了几句，只见十条大汉抬着一口黑漆棺材走进院子，棺材落地，地面轰然震动，看来里边装的尸体重量着实不轻。
管家手脚利索地将少年按到了桌下。麻脸胖子嚷道：“我爹昨晚死了，一定是你们害的！”
管家不卑不亢道：“原来是马二公子，请问令尊仙去与我们有什么关系？”
麻脸胖子瞪着小眼睛，口若悬河地嚷了起来。除去莫名其妙的脏话，小海子总算捋顺了这段语无伦次的责问：这胖子是东城富商马家的二少爷，昨夜他们父子闲谈时，忽然窗外飞来一箭，正中马老爷的要害，当场毙命。马家本与这里颇有交情，前年起了摩擦翻了脸，都在背后扬言势要报复，如今马老爷遭人暗害，便来兴师问罪。
除了姐姐出嫁的那天，小海子从未见过大户人家会在院子里吃晚饭。
一张黑檀木桌摆在院子正中，桌上的菜肴很丰盛。主座坐着个英俊少年，灰布长衫样式普通，但做工用料极为考究，显然价值不菲。管家请小海子和蛇影就坐：“今天事情比较多，来不及为客人另备饭菜，多多见谅。”
二人落座后，管家垂手站在少年背后，似乎在等待主人发话。少年饶有兴趣地打量蛇影，嘴角挂着浅浅的微笑。
蛇影低眉垂目，注视着面前的碗筷，小海子偷眼望着少年，总觉得他的长相不太对劲：这人看起来年方弱冠，剑眉星目，面孔的轮廓无懈可击，不厚不薄的嘴唇微微开启，露出洁白的牙齿，这种笑容对男人都有相当的魅力，更足以迷得少女神魂颠倒。
姐姐的心上人在十里八乡内算得上美男子，与这少年一比，简直土得掉渣。想到姐姐，小海子咬住牙关，禁止自己再想下去。他的注意力重新回到少年的脸上，但依旧弄不清到底是哪里不对劲。
夜色渐浓，管家点燃灯笼。三分天光，七分烛光，加上银罩的反射，少年的脸散发出奇异的光芒，看起来像是带了张面具。
小海子一激灵，他在缉事厂翻阅了不少案卷典籍，其中提到，人的五官绝不可能完全对称，这少年的左右脸宛如一个模子刻出来的，不是面具还能是什么？
“姑娘，既已见到我家公子，那么就请指点吧。”管家笑眯眯地说。
蛇影沉默了片刻，冷冷道：“公子带着人皮面具，尚可算作悬丝诊脉，但如果连脉都不是本人的，就算华佗再世也无计可施。”
这话摆明了是要那少年亲口询问，但这主仆二人仍在装傻充愣。少年充耳不闻，管家扬起双眉，想要说些什么，却被一声巨响堵了回去。
大门在响声中抖动。又一声巨响，门闩断裂，府门洞开，一群披麻戴孝的人蜂拥而入。为首的是个麻脸胖子，说话时脸上肥肉乱颤：“后边的，快进来！”
跟在他后边躬身弯腰的老头随声催促了几句，只见十条大汉抬着一口黑漆棺材走进院子，棺材落地，地面轰然震动，看来里边装的尸体重量着实不轻。
管家手脚利索地将少年按到了桌下。麻脸胖子嚷道：“我爹昨晚死了，一定是你们害的！”
管家不卑不亢道：“原来是马二公子，请问令尊仙去与我们有什么关系？”
麻脸胖子瞪着小眼睛，口若悬河地嚷了起来。除去莫名其妙的脏话，小海子总算捋顺了这段语无伦次的责问：这胖子是东城富商马家的二少爷，昨夜他们父子闲谈时，忽然窗外飞来一箭，正中马老爷的要害，当场毙命。马家本与这里颇有交情，前年起了摩擦翻了脸，都在背后扬言势要报复，如今马老爷遭人暗害，便来兴师问罪。
管家冷笑几声，告诉那胖子，若是怀疑凶手在此，尽可去去官府报案。再说那已是陈年旧怨，公子早已不放在心上，没有证据还要血口喷人寻衅滋事，当心反坐诬陷之罪。
“我知道你们势力大，官府必然袒护。可天理昭昭，我就是不要这条命，也得给父亲讨个公道！这两年与你家有关系的人，个个死得蹊跷，肯定是你们暗下毒手，否则世上怎么会有这么凑巧的事？”胖子嚷得山响，一副死磕的架势。
管家摇了摇头，走过去揪住胖子的衣领，一下子把胖子扔了出去。只见一个庞大的身躯飞出府门，噗通落地，摔得犹如杀猪般惨叫连连。随从们面面相觑，管家轻描淡写地抓来掷去，片刻间就打发掉一大半，剩下的回过神，惊叫着逃出大门，连棺材也顾不得了。
突遭这场变故，小海子的心砰砰跳个不停，蛇影却不闻不问，连头都没抬。管家扶出少年，他双手掩面，直奔正房。管家拎起灯笼紧随其后，仓皇间一张纸片般的东西飘落，被风刮到桌边，小海子瞥了一眼，赫然是张人皮面具！
就在此时，不知从哪里传来某种怪响，随风传音。铮的一声，仿佛有只蜜蜂在耳边飞舞，又似如泣如诉的细声哀叹。管家悚然变色，他提起身形，提着公子箭一般地掠向正房。小海子眼前一花，正房的门飞快地关闭，接着连那点微弱的烛光也熄灭了。
他又惊又疑，不知到底是什么东西能吓得武功如此高明的管家惊慌逃窜。正没主意时，蛇影抓住他的手，狂奔进了偏房。
蛇影把他拽到房间的角落躲好，低声自语：“传言不假，这弓弦声确实有点邪门。”
小海子没有多问，听她说到弓弦声时，内衣已被冷汗浸透。
“我知道你们势力大，官府必然袒护。可天理昭昭，我就是不要这条命，也得给父亲讨个公道！这两年与你家有关系的人，个个死得蹊跷，肯定是你们暗下毒手，否则世上怎么会有这么凑巧的事？”胖子嚷得山响，一副死磕的架势。
管家摇了摇头，走过去揪住胖子的衣领，一下子把胖子扔了出去。只见一个庞大的身躯飞出府门，噗通落地，摔得犹如杀猪般惨叫连连。随从们面面相觑，管家轻描淡写地抓来掷去，片刻间就打发掉一大半，剩下的回过神，惊叫着逃出大门，连棺材也顾不得了。
突遭这场变故，小海子的心砰砰跳个不停，蛇影却不闻不问，连头都没抬。管家扶出少年，他双手掩面，直奔正房。管家拎起灯笼紧随其后，仓皇间一张纸片般的东西飘落，被风刮到桌边，小海子瞥了一眼，赫然是张人皮面具！
就在此时，不知从哪里传来某种怪响，随风传音。铮的一声，仿佛有只蜜蜂在耳边飞舞，又似如泣如诉的细声哀叹。管家悚然变色，他提起身形，提着公子箭一般地掠向正房。小海子眼前一花，正房的门飞快地关闭，接着连那点微弱的烛光也熄灭了。
他又惊又疑，不知到底是什么东西能吓得武功如此高明的管家惊慌逃窜。正没主意时，蛇影抓住他的手，狂奔进了偏房。
蛇影把他拽到房间的角落躲好，低声自语：“传言不假，这弓弦声确实有点邪门。”
小海子没有多问，听她说到弓弦声时，内衣已被冷汗浸透。
蛇影慢慢地咀嚼着馒头，注意到小海子神色古怪，瞟了几眼，没有发问。说来也怪，那三人进了正房后，任凭府门大开，居然无人问津，黑衣仆从们仿佛集体失了踪。
馒头还没全进肚，小海子听到墙外传来一阵马蹄声，在府门前停歇。接着几个人脚步飞快地走进院子，一个苍老的声音高声道：“不速之客前来打扰，请问主人在么？”
停了一会，正房的门开了，管家出来询问，双方寒暄了几句。那老人自称是外地客商，初到京城迷了路，寻不到亲友的住处，想要在此借住一晚。
管家满口应承，老人喜出望外，连连道谢。小海子心中一动，觉得这声音非常耳熟，趴到窗上，发现除了老人外，还有两个衣衫简朴的年轻人，目光凌厉逼人，步履沉稳，显然身负武功。老人似乎才注意到院中的棺材，轻声问：“府中有人亡故？”
管家摇摇头：“棺材店的伙计糊涂，送错了地方，各位不必在意。”
小海子死死盯住老人不放。尽管口音大变，但仍能听出他正是傍晚跟在麻脸胖子身后的那人。灯笼的光线昏暗，看不清他的相貌，只有一部花白的胡子赫然入目。
老人侧脸望向这间偏房：“我们外边还有些行李，可否一并搬进去？”
“那里住着我家公子的客人，诸位请到这边休息。”管家伸臂指向对面的屋子，示意众人随他走。不料刚打开房门，远方的黑暗中又传来铮的一声。管家大惊失色，如惊弓之鸟般钻进屋内，没想到老人的反应不比他慢，两个人并肩冲入，撞得门梁嘎吱作响。两个年轻人恰好走到府门边，当机立断，趴在地上伸手抱头，高抬屁股，好似僵死的冬虫。
小海子浑身发抖，动也不能动。他听到背后有人跑了几步，吹熄了从饭桌带回来的蜡烛，然后一条胳膊搂在他的胸前，把他脱离了窗边，拉到墙角。
黑暗中他觉得后背传来一股热量，渗透进早已麻木的肌肤，冰冷瑟缩的心逐渐平复，舒服万分。小时候他伤心的时候，姐姐总这样从后边抱住他，柔声安慰。这种久违的感觉令他几乎落泪，尽管知道此刻不该出声，还是情不自禁地抽了抽鼻子。
“别出声！”蛇影的声音低沉而严厉，小海子明知屋里除了她没有旁人，但从记忆陡然回到现实，一阵强烈的悲哀落寞令他感到窒息，于是使劲咽了几口唾沫压了回去。
他听到蛇影发出轻轻的叹息，她的指尖在自己的肩头点了点，不知是恼火还是安抚。直到外边传来谈话声，蛇影才将他推开。
馒头还没全进肚，小海子听到墙外传来一阵马蹄声，在府门前停歇。接着几个人脚步飞快地走进院子，一个苍老的声音高声道：“不速之客前来打扰，请问主人在么？”
停了一会，正房的门开了，管家出来询问，双方寒暄了几句。那老人自称是外地客商，初到京城迷了路，寻不到亲友的住处，想要在此借住一晚。
管家满口应承，老人喜出望外，连连道谢。小海子心中一动，觉得这声音非常耳熟，趴到窗上，发现除了老人外，还有两个衣衫简朴的年轻人，目光凌厉逼人，步履沉稳，显然身负武功。老人似乎才注意到院中的棺材，轻声问：“府中有人亡故？”
管家摇摇头：“棺材店的伙计糊涂，送错了地方，各位不必在意。”
小海子死死盯住老人不放。尽管口音大变，但仍能听出他正是傍晚跟在麻脸胖子身后的那人。灯笼的光线昏暗，看不清他的相貌，只有一部花白的胡子赫然入目。
老人侧脸望向这间偏房：“我们外边还有些行李，可否一并搬进去？”
“那里住着我家公子的客人，诸位请到这边休息。”管家伸臂指向对面的屋子，示意众人随他走。不料刚打开房门，远方的黑暗中又传来铮的一声。管家大惊失色，如惊弓之鸟般钻进屋内，没想到老人的反应不比他慢，两个人并肩冲入，撞得门梁嘎吱作响。两个年轻人恰好走到府门边，当机立断，趴在地上伸手抱头，高抬屁股，好似僵死的冬虫。
小海子浑身发抖，动也不能动。他听到背后有人跑了几步，吹熄了从饭桌带回来的蜡烛，然后一条胳膊搂在他的胸前，把他脱离了窗边，拉到墙角。
黑暗中他觉得后背传来一股热量，渗透进早已麻木的肌肤，冰冷瑟缩的心逐渐平复，舒服万分。小时候他伤心的时候，姐姐总这样从后边抱住他，柔声安慰。这种久违的感觉令他几乎落泪，尽管知道此刻不该出声，还是情不自禁地抽了抽鼻子。
“别出声！”蛇影的声音低沉而严厉，小海子明知屋里除了她没有旁人，但从记忆陡然回到现实，一阵强烈的悲哀落寞令他感到窒息，于是使劲咽了几口唾沫压了回去。
他听到蛇影发出轻轻的叹息，她的指尖在自己的肩头点了点，不知是恼火还是安抚。直到外边传来谈话声，蛇影才将他推开。
“惭愧，我胆子小，容易受惊，让老先生见笑了。”管家道。
“彼此彼此。”老人说。
两人干笑几声，不再交谈。小海子顾不得去琢磨那间本来住着黑衣仆从的房子怎么忽然空了，他掏出火折子点亮蜡烛，看到蛇影坐在床边，仿佛什么都没发生过。
“谢谢你。”他憋了半天，只吐出这三个字。
“不必。”蛇影的口吻一如既往的冰冷，“要是有人闯进，推你出去后夺路而逃。我没怀什么好心。”她凝视了小海子片刻，提高声音问，“你以前听过这个弓弦声？”
“看过。”小海子木然道。
缉事厂的档案库里有本记载江湖人物的卷宗，其中提到过某个神秘杀手：这人专在深夜作案，两年间在京城杀人十余起，被害者的身份三教九流，甚至还有几个皇亲国戚。没人知道他是男是女，但凭他从不露面，仅靠远处发弓，一箭毙命的臂力推测，定是男人无疑。他的绰号叫“悲弓”。因为每次杀人前，他都会空拉几次弓，弦声悲凉凄厉，好让对方知道追魂索命的厉鬼来了。
孔公公说过，督主对此人甚为忌惮，认为悲弓若是被仇视宦官的朝臣收用，则后患无穷。缉事厂曾专门调查过此人，但始终没查出个所以然，不了了之。
听罢小海子的描述，蛇影嗯了一声，然后半晌无语。眼瞅蜡烛快要烧尽，她忽然摇了摇头：“既然进了缉事厂，你就不该怕死。”
“我不怕死，我是怕死得太早。”小海子喃喃道，没错，自己心愿未了，不能死。
“可惜，这个你说了不算。”蛇影幽幽地说，她放下床帘，自顾自地睡了。小海子呆呆地站在原地，心中五味杂陈，直到烛火熄灭才摸索着回了床。
提心吊胆地熬到半夜，弓弦声没有再出现，小海子终于睡着了。他做了个梦，梦见孔公公笑眯眯地摸着他的脑袋，夸他差事办得好，
他笑醒了，醒来后看到蛇影站在瑾贵妃的画像前仔细端详。睡眼惺忪，瑾贵妃的面孔不见了，脸上像是长满了头发。他打了个哆嗦，惊叫一声。
“彼此彼此。”老人说。
两人干笑几声，不再交谈。小海子顾不得去琢磨那间本来住着黑衣仆从的房子怎么忽然空了，他掏出火折子点亮蜡烛，看到蛇影坐在床边，仿佛什么都没发生过。
“谢谢你。”他憋了半天，只吐出这三个字。
“不必。”蛇影的口吻一如既往的冰冷，“要是有人闯进，推你出去后夺路而逃。我没怀什么好心。”她凝视了小海子片刻，提高声音问，“你以前听过这个弓弦声？”
“看过。”小海子木然道。
缉事厂的档案库里有本记载江湖人物的卷宗，其中提到过某个神秘杀手：这人专在深夜作案，两年间在京城杀人十余起，被害者的身份三教九流，甚至还有几个皇亲国戚。没人知道他是男是女，但凭他从不露面，仅靠远处发弓，一箭毙命的臂力推测，定是男人无疑。他的绰号叫“悲弓”。因为每次杀人前，他都会空拉几次弓，弦声悲凉凄厉，好让对方知道追魂索命的厉鬼来了。
孔公公说过，督主对此人甚为忌惮，认为悲弓若是被仇视宦官的朝臣收用，则后患无穷。缉事厂曾专门调查过此人，但始终没查出个所以然，不了了之。
听罢小海子的描述，蛇影嗯了一声，然后半晌无语。眼瞅蜡烛快要烧尽，她忽然摇了摇头：“既然进了缉事厂，你就不该怕死。”
“我不怕死，我是怕死得太早。”小海子喃喃道，没错，自己心愿未了，不能死。
“可惜，这个你说了不算。”蛇影幽幽地说，她放下床帘，自顾自地睡了。小海子呆呆地站在原地，心中五味杂陈，直到烛火熄灭才摸索着回了床。
提心吊胆地熬到半夜，弓弦声没有再出现，小海子终于睡着了。他做了个梦，梦见孔公公笑眯眯地摸着他的脑袋，夸他差事办得好，
他笑醒了，醒来后看到蛇影站在瑾贵妃的画像前仔细端详。睡眼惺忪，瑾贵妃的面孔不见了，脸上像是长满了头发。他打了个哆嗦，惊叫一声。
蛇影侧脸瞪了他一眼，将画翻转过来，瑾贵妃那张死板的脸出现了。
原来这幅画有两面，一面是正脸，一面是后背。小海子奇怪怎么会有这种画。蛇影突然开口说：“看来皇帝是真心喜欢瑾贵妃。”小海子想说自己对宫里的事所知不多，转念一想，觉得有些丢脸，便含含糊糊地嗯了声。
蛇影点点头，喃喃道：“倘若只是眷恋她的美色，那么看正面就足够了。连背面也画上了，大概是悬挂在书房正中，批奏折时累了就看上几眼，仿佛人在眼前。皇帝倒是够情深意重……奇怪。”
小海子不明白她为什么要说奇怪，可忽然想到一个传闻，两年前督主和孔公公密谈时，被他无意间听到。督主说瑾贵妃的寝宫近日被皇帝派心腹内卫把守得严严实实。虽然皇帝表面若无其事，但一定出了特别的状况，命孔公公暗中详查。此事后来没了下文，小海子几乎忘掉了。
这时突然有人敲门，管家朗声道：“姑娘，公子有请。”
“来得真巧。”蛇影冷哼一声，抓住小海子的胳膊，“你跟我来。”
原来这幅画有两面，一面是正脸，一面是后背。小海子奇怪怎么会有这种画。蛇影突然开口说：“看来皇帝是真心喜欢瑾贵妃。”小海子想说自己对宫里的事所知不多，转念一想，觉得有些丢脸，便含含糊糊地嗯了声。
蛇影点点头，喃喃道：“倘若只是眷恋她的美色，那么看正面就足够了。连背面也画上了，大概是悬挂在书房正中，批奏折时累了就看上几眼，仿佛人在眼前。皇帝倒是够情深意重……奇怪。”
小海子不明白她为什么要说奇怪，可忽然想到一个传闻，两年前督主和孔公公密谈时，被他无意间听到。督主说瑾贵妃的寝宫近日被皇帝派心腹内卫把守得严严实实。虽然皇帝表面若无其事，但一定出了特别的状况，命孔公公暗中详查。此事后来没了下文，小海子几乎忘掉了。
这时突然有人敲门，管家朗声道：“姑娘，公子有请。”
“来得真巧。”蛇影冷哼一声，抓住小海子的胳膊，“你跟我来。”
五
日上三竿，天气不错。明媚的透出了几分暖意。
棺材不知何时已经被抬走，被它砸裂的青石板也换成了新的。正房里有人说话，嗓音响亮，几丈开外就能听到。
“昨夜叨扰，我们实在过意不去，想略备酒宴答谢。公子可知道附近有什么好去处？”老人顿了顿，“来的时候我见附近冷清得很，奇怪得很。”
公子又开始咳嗽。管家闻声，紧走几步开了房门，笑道：“我家公子体弱多病，为了图清净，前些日子买下了整条街，酒肆茶楼都关了门。再说区区小事，老先生不用放在心上。”
那公子还是一袭灰衫，低头坐在太师椅上，咳嗽得上气不接下气。老人坐在旁边，听了管家的话，面色一寒：“公子财大气粗，不屑和我们这等身份卑微的人说话，可以理解。那我.......”小海子以为他要翻脸告辞，不料他话锋一转，“我暂且告退，方便时再来讨教。”
老人大踏步走了出来，一张深目鹰鼻的面孔本来就不怒自威，此刻怒发冲冠的模样更加令人不敢直视。小海子觉得以前在哪里见过这张脸，多看了两眼，恰好和老人的目光相撞，老人清了清嗓子，一口浓痰吐到小海子旁边，满脸鄙夷痛恨。
昨晚他说偏房里住着太监，小海子以为是虚言试探，见他这般模样，十有八九是知道了自己的身份。天下恨太监的人不少，但敢于像他这样当面羞辱的却没几个。弄不清他到底是何方神圣，小海子只能装聋作哑。
“徐大人，五年不见。”蛇影开口打了个招呼，“你老了很多。”
老人一愣，看了看蛇影：“姑娘在和我说话？”
日上三竿，天气不错。明媚的透出了几分暖意。
棺材不知何时已经被抬走，被它砸裂的青石板也换成了新的。正房里有人说话，嗓音响亮，几丈开外就能听到。
“昨夜叨扰，我们实在过意不去，想略备酒宴答谢。公子可知道附近有什么好去处？”老人顿了顿，“来的时候我见附近冷清得很，奇怪得很。”
公子又开始咳嗽。管家闻声，紧走几步开了房门，笑道：“我家公子体弱多病，为了图清净，前些日子买下了整条街，酒肆茶楼都关了门。再说区区小事，老先生不用放在心上。”
那公子还是一袭灰衫，低头坐在太师椅上，咳嗽得上气不接下气。老人坐在旁边，听了管家的话，面色一寒：“公子财大气粗，不屑和我们这等身份卑微的人说话，可以理解。那我.......”小海子以为他要翻脸告辞，不料他话锋一转，“我暂且告退，方便时再来讨教。”
老人大踏步走了出来，一张深目鹰鼻的面孔本来就不怒自威，此刻怒发冲冠的模样更加令人不敢直视。小海子觉得以前在哪里见过这张脸，多看了两眼，恰好和老人的目光相撞，老人清了清嗓子，一口浓痰吐到小海子旁边，满脸鄙夷痛恨。
昨晚他说偏房里住着太监，小海子以为是虚言试探，见他这般模样，十有八九是知道了自己的身份。天下恨太监的人不少，但敢于像他这样当面羞辱的却没几个。弄不清他到底是何方神圣，小海子只能装聋作哑。
“徐大人，五年不见。”蛇影开口打了个招呼，“你老了很多。”
老人一愣，看了看蛇影：“姑娘在和我说话？”
正房的中堂挂着一幅字，上边龙飞凤舞地写了三个大字：由我堂。左右两侧立着屏风，挡住了外人的视线。小海子盯着公子的脸，极为郁闷。
所谓人皮面具，是为了掩盖自己脸上的伪装，可这位公子不在乎，从下颚到耳根间的接缝根本没做处理，与秃头上的虱子一般明显。小海子看得牙根发痒，恨不得伸手揭了去。
蛇影走进正房，管家拦下了试图尾随而入的小海子，向公子施了一礼，躬身退出，从外边关上房门，笔直地站在门前，摆出闲杂人等不得入内的架势。小海子无奈地退到了台阶下，耷拉着脑袋来回溜达，实则在伸长耳朵倾听屋里的动静。
许久没有人说话，小海子快要不耐烦时，蛇影开了口：“在风水先生眼里看，这里确实是一处凶宅。侵犯白虎，主人有刀兵之灾。”停了一会，她继续说道，“秦始皇陵寝的风水当然极佳，可儿子都不得好死，更不用说千秋万代了。天有意经不住自作孽，作用终归有限。”
小海子很诧异，因为自己没有听到公子问话。难道他是个哑巴，靠手语比划？不过这个疑问很快得到了解答，他听到细微的翻纸声，想必公子是把问题写在了纸上。
公子对蛇影的回答好像感到很满意，他用手敲了几下桌子，犹如击节叫好。只听蛇影又说道：“公子既然不方便开口，那么请除掉面具，否则我是看不出什么的。既然公子称居所为由我堂，自然有‘我命由我不由天’之意，遮遮掩掩反倒无趣。”
屋里一片死寂，连翻纸的声音都没了。突然，小海子听到有人急促地喘息了几下，那是蛇影发出的。他吃惊不小，想象不出是什么东西使那个冷淡沉静的姑娘如此激动。但仅仅是几声，随后室内再次声响全无。
房门开了，蛇影走了出来，她向来面无血色，看不出是否有异。她双目紧闭，低声对管家说：“公子的命理有些特别，容我想想办法另行推算。”
管家不动声色：“不急。辛苦姑娘了，请先去休息……”他的话还没说完，墙外传来乱纷纷的马蹄声，很快到了门前。十几个锦衣卫杀气腾腾地闯进院子，手中提着明晃晃的绣春刀。站在最后的是个独眼龙千户，他大吼一声：“拿下这些反贼，若敢抵抗格杀勿论！”
管家连忙上前解释：“大人，我们都是守法良民，肯定误会了。”
所谓人皮面具，是为了掩盖自己脸上的伪装，可这位公子不在乎，从下颚到耳根间的接缝根本没做处理，与秃头上的虱子一般明显。小海子看得牙根发痒，恨不得伸手揭了去。
蛇影走进正房，管家拦下了试图尾随而入的小海子，向公子施了一礼，躬身退出，从外边关上房门，笔直地站在门前，摆出闲杂人等不得入内的架势。小海子无奈地退到了台阶下，耷拉着脑袋来回溜达，实则在伸长耳朵倾听屋里的动静。
许久没有人说话，小海子快要不耐烦时，蛇影开了口：“在风水先生眼里看，这里确实是一处凶宅。侵犯白虎，主人有刀兵之灾。”停了一会，她继续说道，“秦始皇陵寝的风水当然极佳，可儿子都不得好死，更不用说千秋万代了。天有意经不住自作孽，作用终归有限。”
小海子很诧异，因为自己没有听到公子问话。难道他是个哑巴，靠手语比划？不过这个疑问很快得到了解答，他听到细微的翻纸声，想必公子是把问题写在了纸上。
公子对蛇影的回答好像感到很满意，他用手敲了几下桌子，犹如击节叫好。只听蛇影又说道：“公子既然不方便开口，那么请除掉面具，否则我是看不出什么的。既然公子称居所为由我堂，自然有‘我命由我不由天’之意，遮遮掩掩反倒无趣。”
屋里一片死寂，连翻纸的声音都没了。突然，小海子听到有人急促地喘息了几下，那是蛇影发出的。他吃惊不小，想象不出是什么东西使那个冷淡沉静的姑娘如此激动。但仅仅是几声，随后室内再次声响全无。
房门开了，蛇影走了出来，她向来面无血色，看不出是否有异。她双目紧闭，低声对管家说：“公子的命理有些特别，容我想想办法另行推算。”
管家不动声色：“不急。辛苦姑娘了，请先去休息……”他的话还没说完，墙外传来乱纷纷的马蹄声，很快到了门前。十几个锦衣卫杀气腾腾地闯进院子，手中提着明晃晃的绣春刀。站在最后的是个独眼龙千户，他大吼一声：“拿下这些反贼，若敢抵抗格杀勿论！”
管家连忙上前解释：“大人，我们都是守法良民，肯定误会了。”
“误会？”独眼龙斜眼看着他，狞笑道，“昨夜军械库被盗，方圆十里之内属你们这里最为可疑。守法良民在墙上布网干什么，抓鸟么？”
管家还想解释，独眼龙嚷道：“速速诛杀反贼！”一声令下，两把钢刀砍向管家，其余的人奔小海子和蛇影而来。面对砍向脖颈的利刃，蛇影不躲不闪，微阖双目。小海子就地一滚躲过一刀，用力推开她，觉得后背火辣辣的，原来那刀落空，顺势砍到了他的肩胛骨。尚未来得及疼，后腰吃了一脚，趴在地上摔得眼冒金星。
依稀间他听到蛇影轻声叹息：“哎，你这是何苦。”一只脚死死地踩住他的后心，小海子知道再无挣扎的余地，心有不甘也只能闭眼等死。
刀始终没有落下，过了不知多久，那只脚消失了，耳边只听到嗖嗖的风声。小海子以为自己已经死了，直到有人将他扶起来。
阳光下那人威风凛凛，五缕长髯随风飘动，小海子见了他，宛如见到天神下凡，由死到生的虚脱感使双膝一软，差点跪倒。那人连忙扶起他，温声问：“放心，没伤到要害。”
小海子勉强笑了笑，眼前一黑，晕了过去。
管家还想解释，独眼龙嚷道：“速速诛杀反贼！”一声令下，两把钢刀砍向管家，其余的人奔小海子和蛇影而来。面对砍向脖颈的利刃，蛇影不躲不闪，微阖双目。小海子就地一滚躲过一刀，用力推开她，觉得后背火辣辣的，原来那刀落空，顺势砍到了他的肩胛骨。尚未来得及疼，后腰吃了一脚，趴在地上摔得眼冒金星。
依稀间他听到蛇影轻声叹息：“哎，你这是何苦。”一只脚死死地踩住他的后心，小海子知道再无挣扎的余地，心有不甘也只能闭眼等死。
刀始终没有落下，过了不知多久，那只脚消失了，耳边只听到嗖嗖的风声。小海子以为自己已经死了，直到有人将他扶起来。
阳光下那人威风凛凛，五缕长髯随风飘动，小海子见了他，宛如见到天神下凡，由死到生的虚脱感使双膝一软，差点跪倒。那人连忙扶起他，温声问：“放心，没伤到要害。”
小海子勉强笑了笑，眼前一黑，晕了过去。
铮铮铮铮铮！远处弓弦连响五声，孔公公脸色大变，肩头一缩，鬼魅般地钻出后窗。几乎与此同时，房门开了条缝，一个白色的身影闪进，吹灭烛光，木板嘎吱了几声，她躲进了架子床里。
待到万籁俱静，小海子听身影没有动静，有些焦急，问：“你没事吧？”
“没事。”蛇影答道，她似乎不愿多谈，简单地回答后再无声息。
小海子有些无趣，回味起孔公公的交待。想到“她是杜天眼的女儿”时，觉得这名字很熟悉，想了半天，终于记了起来。
缉事厂的卷宗记载，杜天眼是京城有名的神算。她对先天八卦阴阳五行一窍不通，占卜时只凭一双肉眼观察。算命者中女子本就不多，加上这种闻所未闻的方式，向来被同行排挤非议，众口一词地指责她是胡言乱语。奈何她算得极准，这些话也没人信。十二年前先帝的爱妃病重，太医束手无策，有太监举荐杜天眼，说她有通天入地之术，不如请她来占卜吉凶。杜天眼非常为难，她向来有三条原则：不问官场、不问江湖、不问生死。想婉言拒绝，但先帝严命所迫，她不得不进了皇宫，看了那位嫔妃后摇头叹息，默然告辞。两天后，嫔妃命归黄泉。杜天眼担心被先帝迁怒，出宫的当夜和丈夫女儿离开京城逃命去了，没想到有御史将此事禀明先帝，说这是阉党派人祸乱后宫，先帝大怒，布告天下严加缉拿，杜天眼夫妇无路可逃，自杀身亡，幼女不知所踪。
这段记载后加了几句评语，是督主的笔迹：“朝臣皆称此事乃太监作乱，着实牵强。我倒以为是嫉妒杜天眼的同行，合伙买通了王府的太监，改棒杀为捧杀，硬塞给她这个烫手的山芋。或许他们只想毁掉她的名声，谁知那御史借题发挥，害了她们全家。此人用心险恶，当密切监视。”
想到蛇影遇到徐炼时的情形，小海子认定那御史便是那老头。蛇影凄惨的身世令他添了几分同情亲近，他想安慰几句，但自忖太过唐突，注视着对面的床，猜想这个冷淡的女孩在黑暗中会不会展现出悲伤与落寞。
隐约间好像有一股阴风吹进窗纸的窟窿，又像是临终之人断断续续的喘息。他警觉地抬起头寻找来源。三声明显是从喉咙里冒出的咯咯过后，声音突然中断了。小海子脑海里掠过一个可怕的念头：难道蛇影竟然在笑么？
他寒意顿生，将藏在枕头下的布包塞进胸前，压在身下。虽然硌得生疼，他决心豁出去，宁愿连熬一天一夜也不能出任何差错。
捱到天亮，对面的屋子再次传来徐炼吟诗的声音：“屈氏已沉死，楚人哀不容。何尝奈谗谤，徒欲却蛟龙。”他吟的得意洋洋，小海子听他有自比屈原之意，心中鄙夷，突然醒悟到今天是五月初五，不由得咬紧了嘴唇，咬出了血。
他最怕的端午节在不知不觉中到来了。
待到万籁俱静，小海子听身影没有动静，有些焦急，问：“你没事吧？”
“没事。”蛇影答道，她似乎不愿多谈，简单地回答后再无声息。
小海子有些无趣，回味起孔公公的交待。想到“她是杜天眼的女儿”时，觉得这名字很熟悉，想了半天，终于记了起来。
缉事厂的卷宗记载，杜天眼是京城有名的神算。她对先天八卦阴阳五行一窍不通，占卜时只凭一双肉眼观察。算命者中女子本就不多，加上这种闻所未闻的方式，向来被同行排挤非议，众口一词地指责她是胡言乱语。奈何她算得极准，这些话也没人信。十二年前先帝的爱妃病重，太医束手无策，有太监举荐杜天眼，说她有通天入地之术，不如请她来占卜吉凶。杜天眼非常为难，她向来有三条原则：不问官场、不问江湖、不问生死。想婉言拒绝，但先帝严命所迫，她不得不进了皇宫，看了那位嫔妃后摇头叹息，默然告辞。两天后，嫔妃命归黄泉。杜天眼担心被先帝迁怒，出宫的当夜和丈夫女儿离开京城逃命去了，没想到有御史将此事禀明先帝，说这是阉党派人祸乱后宫，先帝大怒，布告天下严加缉拿，杜天眼夫妇无路可逃，自杀身亡，幼女不知所踪。
这段记载后加了几句评语，是督主的笔迹：“朝臣皆称此事乃太监作乱，着实牵强。我倒以为是嫉妒杜天眼的同行，合伙买通了王府的太监，改棒杀为捧杀，硬塞给她这个烫手的山芋。或许他们只想毁掉她的名声，谁知那御史借题发挥，害了她们全家。此人用心险恶，当密切监视。”
想到蛇影遇到徐炼时的情形，小海子认定那御史便是那老头。蛇影凄惨的身世令他添了几分同情亲近，他想安慰几句，但自忖太过唐突，注视着对面的床，猜想这个冷淡的女孩在黑暗中会不会展现出悲伤与落寞。
隐约间好像有一股阴风吹进窗纸的窟窿，又像是临终之人断断续续的喘息。他警觉地抬起头寻找来源。三声明显是从喉咙里冒出的咯咯过后，声音突然中断了。小海子脑海里掠过一个可怕的念头：难道蛇影竟然在笑么？
他寒意顿生，将藏在枕头下的布包塞进胸前，压在身下。虽然硌得生疼，他决心豁出去，宁愿连熬一天一夜也不能出任何差错。
捱到天亮，对面的屋子再次传来徐炼吟诗的声音：“屈氏已沉死，楚人哀不容。何尝奈谗谤，徒欲却蛟龙。”他吟的得意洋洋，小海子听他有自比屈原之意，心中鄙夷，突然醒悟到今天是五月初五，不由得咬紧了嘴唇，咬出了血。
他最怕的端午节在不知不觉中到来了。
