2001年服役的澳大利亚“扎克”级护卫舰“斯图亚特”号

澳大利亚皇家海军“科林斯”级常规潜艇

水陆两栖 

 霍华德说，计划采购的水陆两栖战舰排水量为２．７万吨，能有效增强澳在太平洋地区“应对人道主义危机和灾难能力”。 

 “水陆两用战舰将极大增强澳大利亚在需要时派遣军队的能力，尤其是在我们国土上，但不限于我们国土，”霍华德说，“当然，它们也具备在发生灾难时，运送军队、受灾者和救援物资的能力。” 

 根据霍华德的说法，这种两栖战舰能够承载超过１０００名船员，以及新型Ｍ１艾布拉姆斯主战坦克、火炮等，能起降大型直升机和水上飞机。 

 水陆两栖战舰的建造将有四分之一在澳大利亚完成。“船的上层建筑将在西班牙完成，主要船体结构将在墨尔本进行，主要作战系统的设计和统合将在阿德莱德完成，”霍华德说。

“匹配”美军 

 澳大利亚国防部长布伦丹·纳尔逊对霍华德的这一决定表示欢迎。他说，新的军购计划不仅增强了澳大利亚国防能力和经济安全，而且，由于５艘新军舰都有部分工程在澳国内完成，也为１０００多家承包商和３５００多人提供了工作机会。 

 纳尔逊还说，新军舰完全能够与美国海军“通用”，“驱逐舰上的４８个导弹发射筒，‘宙斯盾’作战系统及其他装备完全和我们重要盟友美国相匹配”。 

 澳大利亚和日本是美国在亚太地区的“盟友”。美日正在联手打造“战区导弹防御系统”。澳大利亚和日本则于今年３月签署了澳日安全保障宣言。纳尔逊本月说，澳正在研究是否加入日美联合导弹防御系统。 

 路透社说，澳大利亚近年来大手笔购买军备，每年国防开支超过２００亿澳元，除军舰外，另一项总额５００亿澳元的军购计划将购买包括Ｆ－３５联合攻击战斗机在内的装备。泰国和印度尼西亚等国曾发出警告说，澳大利亚的“高调”军购可能会引发地区军备竞赛。