谈到这里，有一个东西是连贯下来的，就是“练精化气”。薛颠开诚布公地说：“现今谈武术的人，都拿练精化气、练气化神、洗髓、易筋等词汇，逢人便讲，成了口头禅，但你要问他具体练法和步骤，他就张口结舌，答不出了。但我能说清楚。”
他的功法为，在空气清新之处，以静立或静坐姿态，先大口吐气，活泼一下气管和肺，再吸一大口气，用意将气送入丹田。丹田是小腹。道家炼丹要用炉、鼎，烧炼矿物或草药，秦始皇、汉武帝求长生不老丹，都是用炉鼎炼。将小腹称为为炉鼎，表明是肉体上的修炼处。
几次吸气后，待小腹气满，才呼气。“多吸一呼”地作了十次后，舌头顶住上颚，呼吸自然变细，进入了细呼吸阶段。改为细呼吸，一般在粗呼吸十次之后，有的人则要二十多次。感到胸背的毛 孔发热，有点“毛骨悚然”的感觉，便可以由粗改细了。
粗呼吸是野兽的呼吸法，有一种我们不熟悉的野蛮，所以会毛骨悚然。细呼吸是鸟类的呼吸，乌鸣和兽叫声迥然不同，因为呼吸不同。
粗呼吸和细呼吸都要数的，细呼吸至五十次，心情将变得非常好，无忧无虑的，便不必数了。形容这种好心情，薛颠用了“五蕴皆空”一词，这是佛教词汇，五蕴为色蕴、受蕴、想蕴、行蕴、识蕴。蕴是蕴藏之意。色是一切物质元素，受想行识是一切精神元素，“皆空”是摆脱了物质和精神全部的束缚——此为菩萨境界，常人难达到，暂时少许的超脱，则会有。数呼吸的愉快，便是物质、精神的束缚松动了点。