一
　　徐总是山西人，“五四”运动前，入太原国民师范读书，对太原这个历来为兵家必争的战略要地，有比较深刻的了解和认识。因此，在发起太原战役前，他不顾身体有病和疲劳，认真查阅有关材料，审讯阎军战俘，进行现场调查，组织各级干部和部队开展各种侦察活动，进一步弄清太原的自然地理、军事历史和阎锡山设防的现状及其防御能力。
　　太原是山西省首府，历史上叫并州，位于晋中盆地北部，濒汾河东岸。城东五公里处有罕山（又叫东山），高出太原城五百米，地形复杂，地势险要，可俯瞰太原全城及其南北地区，为太原主要屏障。城西汾河以西六公里处，有石千峰一线高地。城南的武宿机场和城北的新城机场，是守敌取得外援的主要途径。
　　阎锡山为维持其反动统治，早在抗日战争爆发前，就利用太原的地形构筑永久性城防工事。抗战胜利结束后，他又以留用技术人员为名，收编日寇战俘三千多人为“军事顾问”，加固和增修城防工事。这样，便形成以太原城区为中心、方圆数百华里的完整的防御体系，阎锡山称这是“百里防线”、“火海地区”和“碉堡城”。
　　当时，部队刚刚取得晋中战役的胜利，干部战士受到很大鼓舞，求战情绪很高。但由于半年多来，连续行军作战，部队十分疲劳，加上太原守敌十二万余人，我只有八万余人，敌众我寡；在装备上也是敌优我劣，敌之城防工事又非常坚固，要打下太原城是有一定困难的。
　　徐总分析了这些情况后，命令所属部队迅速达成对太原的战略包围，尔后就地进行休整，召开团以上干部会议，部署攻城准备工作。他要求部队在战术技术上、政治工作和后勤保障都要从适应攻打坚城着想，认真安排。会后，他又同周士第副司令员等修改和签发了《进攻太原的战术指示》，明确这次作战的指导思想是：“当我在兵力、弹药、器材、民力、思想、战术技术等充分准备之后，在战役战术上予敌突然攻击，迫敌混乱，使敌无喘息之机，来不及应付，我们即在既定的突击方向，进行有计划、有把握的连续攻击。”
　　为了做好战术技术准备，徐总提出开展以阵地攻坚战为主要内容的练兵运动，并对不同人员提出不同的训练重点和要求。干部着重研究我军不久前进行的运城和临汾两次攻坚战以及晋中村落攻坚战的经验，以提高攻坚的指挥能力和技术素养； 战士则以爆破、投弹和土工作业为主，联系敌之城防工事、战术技术和城垣外围地形等的实际情况进行训练，以适应攻坚的要求。
　　在进行各项攻城准备工作中，徐总除经常下部队督促检查外，还利用开会或找人谈话的机会，鼓舞部队的士气，坚定攻城的信心。他一方面详细分析太原守敌的弱点，另一方面，又着重指出：阎锡山由于在晋中吃了亏，也聪明一点了，所以他要死守太原，工事做得多，这就不好打了，需要相当时间，相当代价。但非打下来不行。胡子打白了，也要打下来。说胡子白了，是表示我们有决心，并不是真正要打到胡子白了，关键是要作很好的准备。在徐总的教导下，部队的战斗情绪越来越高，攻城的各项准备工作也搞得比较扎实。
　　二
　　遵照中央军委和***同志关于太原战役的电报指示，徐总于一九四八年九月二十八日确定：“战役指导方针，系以围困、瓦解、攻击，逐步削弱，然后一举攻下太原。战役拟于十月十八日开始。……进攻步骤：拟第一步突破敌第一道防御阵地，以火力控制南北机场，断敌外援……。第二步攻占东南、东北攻城必需之据点。第三步攻城。”这个作战计划上报后，十月三日，他又致函华北军区并中央军委和***同志，阐明作战方针的“主要精神是连续一直打下去，直到夺取城垣为止。……”中央军委和***同志复电表示完全赞同。

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