3
　　失踪了好些年的苏子山，突然在一九五三年秋天回到了湘潭。四十岁的苏子山穿着中山装，跛着一条腿，在秦老汉的引导下，走入“正骨堂”的后花园。夕光，菊花，时间仿佛倒流，与他们初次见面的情景十分酷似。
　　但听到不成节奏的脚步声，陶以成一惊，他猜想是苏子山回来了。当时他正站在一丛菊花前，他没有回头，冷冷地问：“被放出来了？从局子里？”
　　苏子山突然哈哈大笑，说：“陶先生，误会，误会。”
　　“当会长也是误会？”
　　“是党派我打进敌人内部的。烧军火仓库，杀日军军官，毒死战马，也是我指挥同志们干的。抗战快胜利时，因身份暴露了，党让我去了延安。这次回来，是到卫生局当副局长。陶先生，老朋友来了，也不让我坐。”
　　陶以成转过身来，脸上的表情极尴尬，他说：“苏先生……苏先生，我不知道啊。”
　　苏子山说：“别说你不知道，全城也只几个人知道!”
　　“唉唉。你的腿……”
　　“别说了，别说了。我来是想请你加入京剧票友社，你的方巾丑不能糟蹋了。”
　　陶以成的眼里噙满了泪水。
　　苏子山又说：“你在伤科医院，医德医术都让人称道，好多人向卫生局写信表扬你哩。”
　　陶以成突然孩子似的哭了起来。
　　苏子山走过去，拍拍陶以成的肩，然后默默地走了。
　　陶以成常到京剧票友社去参加活动。
　　但他怕看见苏子山那条跛腿，身子一摇一摇，像一片风中的叶子。但苏先生却从不提腿的事，总是笑盈盈的。
　　票友社又排了《群英会》，苏子山自然是不能演周瑜了，谁见过跛腿的周瑜？他说：“我在后台捡箱，为大伙招呼着。”
　　陶以成也执意不肯演蒋干，他对苏子山怀着深深的歉意，他说现在身手不灵活了，上不了台，还是留在后台和苏局长一起捡箱、催场吧。
　　他想起那年对苏子山说过的一句话：“从此怕是不能上台演周瑜了。”现在一切都成了真，苏子山果然上不了台，那条跛腿啊。
　　正式演出那晚，戏院里坐满了人，台上也是一片繁忙。苏子山和陶以成待在后台，忙得团团转，在锣鼓琴弦中，彼此都不敢对视，只是埋着头做事。到“军帐饮酒”一折时，他们都不由自主地坐下来，静静地听从前台传来的念白声、唱腔声、琴弦声、锣鼓声，如同两尊石头。
　　苏子山转过脸，情不自禁地念白：“啊，仁兄!”
　　陶以成慌忙接上：“贤弟!”
　　“请观我营将士可雄壮否？”
　　“真乃雄虎之士也。”
　　“再看后营粮草，堆积如山，颇足备否？”
　　“果真兵精粮足，名不虚传，啊啊哈……”
　　“子翼兄!”
　　“贤弟!”
　　苏子山猛地从剧情中走出来，遂住了口。
　　两人又静如石头。
　　日子一天天打飞脚过去。
　　谁也不会知道他们过去的事情。
　　一九五七年“反右”前夕，苏子山到伤科医院去检查工作，顺便到诊室去看望陶以成。陶以成一个人一间诊室，那天又没有病人，正伏在案前用毛笔写一张大字报，题目是《院长不能满足于当外行》。
　　西斜的阳光射进窗口，使那一笔漂亮的“板桥体”格外醒目，苏子山赞了一句：“好字!”
　　陶以成一回头，见是苏子山，很高兴，说：“你看怎样？”
　　苏子山瞅了瞅门外，低声说：“不能贴出去，毁了!”
　　陶以成说：“这么好的字，毁了？”
　　“你听我的，毁了!”
　　“不!苏局长，我说的是真话。”
　　苏子山长叹了一声。
　　站了一阵，苏子山想起早几天有人来询问他跛腿的事，说是偶尔听一个老人说，是陶以成故意治跛的!苏子山忙说：“瞎说，是我护理不好，没遵医嘱，怎么怪陶先生？!”
　　此刻，苏子山说：“你要贴大字报，我就不管了。有一件事，你可要注意。有人问你给我治腿的事，那不是你的错，骨头正好了，是我后来没注意养护造成的。切记，切记。”
　　望着苏子山离去的背影，陶以成觉得喉头哽哽的。
　　后来，跛腿的事倒是没有人追究了。
　　但是，陶以成被打成了“右派”。
　　他庆幸自己没有成家，帽子戴上了，工资减下来了，反正是一个人，不怕。
　　他想起了苏子山的提醒，很感激，但无怨无悔，不就是说了几句真话么，人活在世上，“正直”二字是少不得的。
　　他们很少接触了，不串门，不单独相处。票社早已解散，只是各自回到家中，关起门，低声唱几段，过过瘾。唱得最多的还是《群英会》。
　　陶以成想，总有一天他要向苏子山讲讲当年治腿的情由，那条腿确实是他故意治跛的，假如有机会，他相信他是可以把那条腿重新正过来的，他有这个本事。

　　上午十点，太阳火辣辣的，他们的短衣短裤都几乎湿透。上坡，正当石头碰着苏子山左腿膝部的那一瞬，陶以成突然脚下一滑，跌倒了，石头便狠狠地砸在苏子山的膝关节上，苏子山一声痛叫。
　　大家都围了过来，搬开石头，只见砸伤的那条腿血肉模糊。
　　陶以成弯下腰，小心地在苏子山的伤腿上摸了摸，对背枪的汉子说：“粉碎性骨折!”
　　背枪的汉子吼道：“活该!陶以成，你把他背回去，处理一下伤口。其余的，干活!”
　　陶以成飞快地背起呻吟着的苏子山，回到那茅草房。
　　他噙着泪说：“子山兄，忍着点，有我，嘿，不出三个月，我要还你一条好腿。”
　　陶以成认认真真地为苏子山的伤腿正骨、接骨，他的手指仿佛长了眼睛，连每一块游移开的小小的碎骨都让其回归原位。然后，从那口旧樟木箱里，寻出杉皮夹板、绷带，以及一些已成粉状的药末。
　　他把药末塞到嘴里，细细地嚼，嚼得嘴角流出黄黄的汁水，那种苦辣之味，来得如此强烈，使他直想呕吐。嚼熟一把药末，敷到伤口上；再嚼，再敷，直到敷满整个受伤的部位。然后上夹板，缠绷带。
　　苏子山感动地说：“以成，又麻烦你了。”
　　“是老天给我一个机会，让你这条跛腿正过来。可惜，我手上缺少药物，要不，用不了多少日子的。”
　　陶以成还得去劳动，这是命令。他上工去之前，便给苏子山打好饭菜，备好茶水。还特意交代，要少喝水，要让大小便训练出一个规律来，即在中午和晚上，他那时回来了，可以照料，千万不要乱动，不要让骨头在复位时产生振动。早晚，还让苏子山喝两次尿水。是陶以成拉的尿，前面的和后面的不要，只要中间的那一段，盛在他的那把平日喝水的紫砂壶里。
　　“子山兄，委屈你了，喝吧，别嫌腥。为让尿水清纯，我连肉都不吃了。”
　　苏子山哽咽着喝下尿水。
　　陶以成隔三差五被找去谈话，要他划清界限，争取宽大，决不能再犯从前的错误：精心治疗一个汉奸的伤。
　　陶以成说：“那绝对是一条废腿，神仙也没办法的。”
　　“那就好。”
　　一晃三个月过去了。
　　苏子山站起来了，而且站得直直的。
　　有一天深夜，陶以成突然被几条汉子从床上拖起来，用绳子捆了个结实。
　　陶以成仰天大笑，对苏子山说：“子山兄，你多保重，我陶以成再无什么遗憾了!”
　　说毕，大步朝门外走去。
　　走到门口，又说了一句：“正骨堂堂主陶以成就此告别!”
　　陶以成再没有回到农场来。
　　他在一次次的批斗中，被折磨至死。
　　噩耗传来，苏子山哭得死去活来。

6
　　苏子山已经垂垂老矣。
　　岁月已经还他以清白。还陶以成以清白。
　　他平时再不哼唱京剧，但每年清明，他执意让老伴和孩子陪他到公墓去祭奠陶以成，水酒、果品、香茶，虔诚地摆在墓碑前，默哀良久。然后便情不自禁地低声念和唱《群英会》里的段子。他看见陶以成扮演的蒋干正走了过来，便忙迎上去。
　　“有请蒋先生。啊子翼兄!”
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