【1992年】
东盟外长会议开始关注南海问题，会上通过了《东盟南海宣言》，呼吁有关国家“以和平方式，而不是诉诸武力”去解决争端，并就南海的航行与交通安全、海洋环境保护等问题的合作提出意向性的建议。

【1998年】
越南发表《越南国防白皮书》，宣称西沙群岛和南沙群岛是“越南领土不可分割的一部分”。同年底，越南政府重新划定国家海洋战略防御区，将越南领海划分为包括南沙群岛油气资源防御区在内的三大防御区。

【2002年】
在第八届东盟首脑会议上，东盟与中国签署了《南海各方行为宣言》。这个宣言是中国与东盟签署的第一份有关南海问题的政治文件。

【2005年】
中越菲三国在马尼拉签署《在南中国海协议区三方联合海洋地震工作协议》。根据协议，分别代表中越菲三方的中国海洋石油总公司、越南石油和天然气公司和菲律宾国家石油公司将在未来3年内，在面积为14.3万平方公里的海域内联合进行海上地质研究和考察。这是三方第一次就合作共同开发南海资源达成共识。

【2008年】
菲律宾为了能指挥部署其南沙中业岛附近的部队，在有争议的斯普拉特利群岛设立卫星通信系统工程。2009年，该通信工程延伸至中沙海域，黄岩岛成为菲军一个新的通信站基点。

【2009年】
5月， 越南向联合国大陆架界限委员会单独提交了南海“外大陆架划界案”，声称其拥有3260公里长的海岸线并对中国的西沙和南沙群岛享有主权。中国外交部对此明确表示，越南提交的所谓“外大陆架划界案”，严重侵犯了中国的主权、主权权利和管辖权，是非法的、无效的。

【2011年】
周边国家先后在南海地区举行军事演习。6月13日，越南于南海进行实弹演习。随后菲律宾联合美国举行海上军演。尽管菲官员强调这次军演“与南海问题无关”，但分析人士称这是菲为南海争端积极寻求美国支持的信号。