什么是文化
　　这两项研究成果让学术界颇有点激动。一些科学家认为，“动物有没有文化”的争论从此可以结束了。
　　此前几十年，科学家们对“动物文化”是否存在争论不休，一个重要原因是大家纠结于怎么定义文化。目前多数人同意，文化更应该是一种过程而非结果，指群体中新行为的社会化传播——意思是靠观察和模仿学会，不靠遗传。
　　动物有很多行为精妙得让人惊叹，包括造出精致的安乐窝、跳着舞向异性献殷勤等等。但这些能力大多不是文化的表现，而是固化在基因里的本能，不需要观察和学习。因此研究动物文化时，要剔除动物行为中的遗传及环境因素。

猴子也会赶流行
　　英国圣安德鲁斯大学的安德鲁·怀滕领导的研究小组报告说，他们在南非对野生绿猴进行试验，给每群猴子两盘玉米粒，一盘染成粉红色，另一盘染成蓝色。每群猴子得到的玉米都有一盘用苦味的芦荟汁浸泡过，其中一群的粉红色玉米是苦的，另一群的蓝色玉米是苦的。猴子们很快都学会了回避苦味的那一盘。
　　等到有27只小猴出生并且长大到能吃固体食物，研究人员做了改变：仍然是不同颜色的两盘玉米，但味道都正常。接下来2个月里，成年猴子和小猴都对本群体原来爱吃的那种颜色表现出强烈偏好，虽然现在两盘玉米吃起来都一样。实际上，有26只小猴只吃自己母亲所吃的那一种，完全无视另一盘玉米。
　　另外，试验期间有10只成年雄猴从一个群体搬家到另一个群体，他们纷纷放弃旧习惯，其中有7只第一次进食就接受了新群体的“传统”，显然是受到其他猴子的影响。当比自己地位高的猴子在场时，新移民迅速融入当地文化的趋向尤其明显。唯一没有这么做的，是一只刚进入新群体就成为猴王的猴子，它根本不在乎其他猴子喜欢吃什么。
　　另一项新研究也由圣安德鲁斯大学的科研小组完成。该小组研究了座头鲸的一种捕食方式：在水里向鱼群吹出一串串气泡，使受惊吓的鱼聚集到一起，然后游过去吃掉它们。1980年，一条座头鲸发明了一个新技巧：吹泡泡之前先用大尾巴拍打水面。
　　在美国马萨诸塞州海湾保护区内，人们长期观察座头鲸的行为，获得7万多条观察记录。科研小组在分析这些数据后发现，在27年里，用尾鳍拍打水面的技巧扩散到了当地37％的鲸当中。采用新技巧的座头鲸，绝大多数看起来是从其他鲸那里学到的。

观察、学习、改变
　　猴子、黑猩猩等灵长动物一直是科学家寻找动物文化现象的主要目标，不过在野外观察它们比较困难，导致资料很难做到全面，给剔除无关因素增加了难度。怀滕等人的绿猴研究之所以特别重要，是因为其观察对象是野生动物，同时试验条件受到很好的控制，使不同行为的对比显得清楚而有意义。
　　非灵长动物也有很多“疑似”文化现象，例如不同群体的鲸有不同的歌声，难以用遗传和生态环境来解释，可能是社会学习的结果。
　　一些科学家认为，对绿猴和座头鲸的新研究具有里程碑意义，表明动物会注意同类的行为并受其影响。其中关于绿猴的发现尤其令人吃惊，因为它们进入新群体时放弃了原来的偏好，接受了另一种喜好。这种转变与食物的营养和口味无关，且没有经过自身尝试，而是直接采纳了其他猴子的经验，正是“社会化传播”的体现。
　　不过，这两项研究都没有发现动物具备人类那样复杂的模仿能力，没有这样的能力就无法将文化发展到高水平。也许我们与动物的区别不在于有没有文化，而在于文化层次高低？

动物不但有文化，而且还和我们人类一样具有智慧和灵气。
据古书记载：有对黄鼠狼夫妇带着四只幼仔住在一个土岗的洞穴里。
一日，一条蛇闯入他们的家中，黄鼠狼夫妇出人意料地不战而退迅速从狭窄的洞穴中钻出，不速之客趁机毫不留情地囫囵吞下了那四只可怜的幼仔。
就在悲剧发生的同时，逃出洞穴的黄鼠狼夫妇正手脚忙乱拼命挖土将自己的洞口封住。
不速之客得胜离穴时才发现没了退路只好硬着头皮往洞外拱。
候在洞穴外面的黄鼠狼夫妇一拥而上用利齿将毫无盘桓余地招架之功的蛇撕扯成两截，并一鼓作气剖开蛇腹，四只幼仔得以重见天日蜷缩在父母的脚下。
此时，一只黄鼠狼顾不得照看受伤的孩子飞奔而去，另一只则将幼仔身体逐个摊开并急切的哀叫舐侍.....
片刻，离去的黄鼠狼叼来新鲜豆叶，夫妇俩火急火燎地把豆叶嚼碎涂抹在每个幼仔身上。
几天以后，黄鼠狼夫妇和他们的孩子又嬉戏在这片绿草萋萋的土岗上。