艺妓（日语：芸妓、芸者），中文或作艺伎，是日本特有的一种女性表演艺术工作者；「艺妓」一词源自汉语，工作性质相当於中国书寓的词史、先生或长三堂子的女校书，日本艺妓社会地位较娼妓高，且已形成一种具代表性的传统文化。日本艺妓表面上并非性工作者，其工作内容除为客人服侍餐饮外，主要为在宴席上以舞蹈、演唱、演奏等方式助兴。

日本各地对艺妓的称呼略有不同：在东京等关东地区称为「芸者（げいしゃ，Geisha）」，见习阶段称「半玉」、「雏妓」；在京都、大阪等关西地区则称为「芸妓」（或写为「芸子」，皆读为げいこ，Geiko）」，见习阶段称「舞妓（或写为「舞子」，皆读为まいこ，Maiko）」。自明治时代开始也有「芸妓（げいぎ，Geigi）」这种读法。欧美世界则以关东文化为主，皆本於「Geisha」此读法来转译。

在传统日本，把没有经过艺术培训而在酒席倒酒的女性称为「酌妇」，社会地位低微。卖淫女子则一般固定地被称作「女郎」、「游女」，她们之中，级别最高的称「太夫」、「花魁」。「太夫」或「花魁」不但年轻貌美，且於茶道、和歌、舞、香道等诸艺皆有不俗的造诣，服务对象只限於达官贵人，达官贵人亦以客礼待之，所以社会地位相对较高。但是无论「女郎」、「游女」还是「太夫」、「花魁」，都是会卖身的，而艺妓的真正身份是艺人，主要工作是待客作艺。

然而因为艺妓行业的兴盛，求人益多，且为风花雪月的环境，多少不免有唯利是图的业者，所以也有艺妓的出身是因为生家需用钱、孤儿等等社会弱势的因素，而签下卖身契，或遭人口贩子贩卖的。也许是为了早日还债赎身，也许是抗拒不了金钱诱惑，有些艺妓便开始从事性交易。虽然传统上，这类自甘沦落的行为是会受到惩戒的，但事实上，直至第二次世界大战战后为止，日本各地都广泛存在这种形同娼妓的卖身艺妓，而且变相专营这种生意的不肖业者亦多而有之。尽管如此，真正一流的艺妓还是「卖艺不卖身」的。「卖艺不卖身」并非指艺妓没有爱情生活，相反的，一流的艺妓和一般女性一样，可能会有唯一一个的爱人，结为有如夫妻的关系，称为「旦那（丈夫之意）」，甚至委身於他，而「旦那」也会提供金钱等实质援助，照料艺妓的生活所需。辞去艺妓工作后即与爱人结为连理，共组家庭者亦不乏其人。

舞妓及年轻的艺妓所穿之和服称为「裾引き」，从腰带到裙摆间的一段称为「褄」。在外行走时，舞妓及年轻的艺妓一定会将左手压在这一段上面，有「卖艺不卖身」的含意。
尽管艺妓的服装被归类为和服，但事实上却与一般的和服有一定的区别。一般的和服后领很高，通常能把妇女的脖颈遮盖得严严实实，而艺妓所穿着的和服的衣领却开得很大，并且特意向后倾斜，让艺妓的脖颈全部外露。这可能是因为女子的脖颈至后背脊椎被日本男人认为是性感的标志,而艺妓通常都会在脖子后面画"三足",刻意露出一点没涂白,为了让人有无限遐想。

艺妓的表演大致可分为「立方」和「地方」2种。「立方」是指舞蹈为主的表演者，「地方」是指演唱「长呗」、「清元」等歌曲、演奏太鼓、三味线等的表演者。因为「地方」类的表演难度较高，需要长时间训练后才能胜任，因此多由资深的艺妓担任。而「立方」表演较为容易，所以一般由资浅的艺妓及舞妓担任。
艺妓除了上述两大项表演外，也有茶道、香道等日本传统艺术表演。另外，艺妓都有受过说话训练，因此健谈者不少，表演之余亦会陪客人谈天说地，增加气氛。顾客给予艺妓的演出费用称为「线香代」或「玉代」，京都一地特称「花代」。

长姿势了。 。 。

在古代，艺妓属於社会下层。但在现代日本人的观念中，艺妓是非常体面的职业，女孩子能成为一名合格的艺妓是非常了不起的事情，一个家庭有人担任艺妓将会被视为一种荣誉。

在现代日本，担任艺妓的条件非常苛刻，学艺费用高昂，并不是一般家庭可以承担的。而且学艺历程艰辛，不是所有艺妓都能坚持的。
古时艺妓一般从10岁开始学艺，现在则因为《儿童福祉法》和《劳动基准法》的限制，必须初中毕业（即14、15岁左右）才可以开始学艺。学习的内容繁多，过程十分艰苦。其中包括文化、礼仪、语言、装饰、诗书、琴瑟，直到鞠躬、斟酒等，一举一动、一言一行都有严格的要求，处处体现高贵和稳重。比如训练中有一项的内容是吃热豆腐不能发出声音，更不能碰到唇彩，可见要求之严格。到16岁左右便可以正式担任艺妓，整个演艺历程长达5年。初为艺妓者称为「舞妓（或写做舞子）」，而后才可以正式转为「艺妓」。艺妓生涯一般到30岁完结，在30岁以后仍然继续当艺妓的话便降级，成为年轻貌美的名妓之陪衬。艺妓中把前辈艺妓称为「お姉さん（姐姐）」。

第二次世界大战战后，日本各地仍有很多花街，是主要的娱乐场所，艺妓及变相卖身的艺妓都很多。然而1947年开始，日本实施了《儿童福祉法》和《劳动基准法》，禁止儿童未足龄即失学及投入工作。对艺妓这种需要从小培训，把握花样年华的工作而言，人才来源受到直接且重大的冲击。再加上工业革命以来的社会变迁非常快速，各种新兴的娱乐活动如雨后春笋窜出，花街及艺妓便逐渐没落。
日本已将艺妓视为一种文化财产，正积极地保护著。而在京都等有艺妓文化的特色城市，还有所谓「芸妓／舞妓変身」的商业服务，可以让女性游客打扮成艺妓或舞妓，亲身体验艺妓文化之美。

著名艺妓
中村喜春（1913年－2004年）於1983年，推出自传《东京艺妓回忆录》。1985年，推出另一本著作《痛悼日本》。中村喜春先后共有10本作品面世。
中西君尾，是日本三百多年的艺妓历中享有「勤王艺者」美誉者之一。
纱幸，出生於墨尔本。於2007年12月19日获得艺妓头衔，并成为日本艺妓行业中第1位外籍成员。现在以艺妓的身分活跃於东京。
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手抱三弦上画楼，低声拜手谢缠头。
朝朝歌舞春风里，只说欢娱不说愁。-黄遵宪＜＜日本杂事诗＞＞

在日本开国以后，艺妓引起了许多初到日本的外国人的注意。小说《菊子夫人》和以该小说改编的意大利著名歌剧《蝴蝶夫人》就是以艺妓为主人公，艺妓随着《菊子夫人》和《蝴蝶夫人》而名扬世界，甚至“艺者”这一日语词也成为英语的外来语“geisha”。

现代日本一家介绍艺妓的网页中，则直截了当地说明，艺妓就是和顾客进行“模拟恋爱”。所谓模拟恋爱也就是一种精神恋爱，是一种以精神为主的异性间的满足，这种精神恋爱能超越肉体的满足，在精神恋爱的世界中是排斥肉欲的，至少肉体欲望不是主要的。