下朝后，李连城派人送来一大堆物事。大多是些舒服合身的换洗及御寒衣服，外袍的上臂处都绣了象征王室的蟒纹。
另有一壶银箭，一共七枝，一件银甲，由细密的银丝编织，轻而结实，还有一把乌檀弓，分量极沉，弓弦波动时，响声清越，弓身木纹细腻，呈鱼纹断裂状，一看就是年代久远之物。
最贵重的不过是一把剑，纹路古朴，剑身上用大篆写了剑名：七星龙渊。
当年欧冶子为铸此剑凿茨山，放溪水，引至铸剑炉旁七个剑池中，是名「七星」，在古今名器上可入前五。
李连城以此剑赠李登宵，实不异于以《女史箴图》送爱画之人，以《食鱼帖》送爱字之人。
李登宵拔剑出鞘，在手中轻弹，听到剑身发出一声长而清越的剑鸣。他握着剑，叹了口气，领了调兵遣将的虎符，下午便前往军营。
大梁官职已在两年前的基础上做了调整，将尚书台职务一分为六，即是户、吏、工、刑、礼、兵六部。各部一级官员称尚书，下设二侍郎，以及十二令使。全国为郡县制，县有县令，乡有乡典，里有里长。
军队主要为南营、北营以及西营骑兵、北营水部。除二王爷李凌云统率下的西营骑兵外，南营、北营占了全国六成兵力，也是这次抵抗萧兵的主要部队。
李登宵至南、北营检阅之时，只觉得士兵多是新征，年轻有馀而经验不足，心下了然，唤出此次副将张参将士兵每五十人编为一组，由一老兵带领，与各参将都打了声招呼，熟记他们的姓名，又提拔几个年轻将领。
回宫后小琉替李登宵整理几件御赐的衣服战甲，换了一双轻便的牛皮青底靴，子夜便率军离开京城。
临走前，李连城在百官随行的时候远远的来送他。
李登宵坐在黑色的大宛骏马上，肩发被吹得四处飞扬，李登宵越过碍眼的发丝，拉紧缰绳控制着不停踱步的战马，眯着眼睛，努力想在夜色中分辨清李连城的轮廓。
却只看到一个模糊的影子。
岁月不居，时节如流。
自李登宵领兵出征，转眼已数月有馀。
当日大军挥军北上，至伏虎关与萧兵战于原野，因远跋多疲惫，新兵怯阵，伤亡略重，纵兵力持平，亦呈败势。
萧国统帅大梁部署图在手，一路过来连破数郡，气势如虹，李登宵见形势不利，退兵固守青州。
不顾每日萧兵命人在城门前叫骂不休，他自将馀下五万精兵分为五部，每数日带一万士兵从侧门而出，击萧军旁翼。萧军将青州围成水桶一般，兵力分散，救之不及，而李登宵领兵并不恋战，小胜便回，数日之后，另换一万士卒出城迎战。
如此月馀，萧兵固守疲乏，夜不能寐，粮草时有不济，青州五万兵士磨链之下，已熟知作战之法，且对李登宵领兵言听计从，令行禁止，虽馀粮不多，却士气高涨，每日磨枪砺剑不休，正是一决雌雄之时。
夜深露重，军帐中灯火如豆。
李登宵和几位参军，围着一幅地图。地图之上用朱笔墨笔圈圈画画，布满整张图纸。
副将张参此时说：「我等节衣缩食，熬至今日，实数不易，请将军尽早下令，与萧狗背水一战。」
「我以为此事不妥，」参将何聚道：「萧狗此时将青州围得水桶一般，若是贸然出击，纵能将包围冲一个缺口，那时敌军回防，左右夹攻，背后追击，我们三面受敌，能逃得了多少人？何况还要丢一个青州！」
「又或者这样……」另一个参将刘贺说。「我们表面上开东城门，引开萧狗主力，待萧狗在西区退尽，再从西城门撤离……」
李登宵道：「不妥。若用此法，等于将青州送入萧狗之手，将青州父老置于何处？更何况引开萧狗主力谈何容易，若是以数千人来引，萧狗不必回防，也足于让这数千人死无葬身之地，之后便是东城门失守，萧狗从东门长驱直入，我们能逃得了多远？
「若是用数万军队来引，此计成后，我军也是鹰断翼、虎无牙，如何能与萧狗抗衡？」
众人听了都是暗暗点头，张参不由得虚心问道：「那将军以为如何？」
「我想，若要出兵，非得让萧狗主动退却。」
李登宵说着，在萧兵扎营的地方用手一指，道：「我军粮草不济，萧军也是多日未得粮草补给。探子传来消息，最近有一队粮草送往萧营，若能将其焚毁乃至劫下，不出数日，萧军必退，他们若退，我们便倾城而出，打他个措手不及！」
众人默然，良久，刘贺才疑虑道：「可、可这毁粮草之事，谈何容易？他们必有重兵把守，而我们被团团围住，如何能……」
李登宵道：「这事无须焦虑，你们待命整军便是。」
说着，转身下令：「帮我准备二十枝硫火箭。我今夜出城，拜访一下故人。」
京城的风就有些凛冽，而青州更甚。
风像是咆哮的猛兽，李登宵一身玄服，隐在夜色之中，耀眼的紫金冠也已取下，将鬓发束在脑后，风一起，几缕额发便散在眉间。
为了轻便，他外袍下只着了一身暗色的锁甲，显得身形修长干练，他背上背了乌檀弓，箭筒里装了硫火箭。自城楼上施展身法轻飘飘地跃下，两袖兜风将身形放缓，双脚在城墙上轻点，悄无声息地落在地下。
此时虽已是半夜三更，萧军并未放松警惕，不时有几个巡岗的士兵走营外交替走动，最近的离他不过是十丈之遥。
李登宵轻轻冷笑，从地上随手捡起一粒石子，中指和拇指轻轻一动，一个弹指，那石子便离最近的那个哨兵飞去。
李登宵既可百步穿杨，这十丈的距离如何在他话下，那士兵不过轻轻一声闷哼，就软倒在地上。
李登宵身形一动，几个腾越，远远去了。这隔空点穴之法原也不难，难得的是这力道用得极巧，不过片刻，被点倒的士兵便会重新恢复知觉。
青州虽土地贫瘠，却多山丘林木，李登宵守在粮草必经的路线上，隐于林木之间，左手持弓，右手持箭，弓未拉满，杀气隐忍。
果不其然，下半夜隐隐有马蹄声传来，蹄声沉闷，想来是牲口脚上都包了皮革和棉絮。
李登宵微微蹙了蹙眉。
以他远远目测，这一队所押运的粮草未免过少，要知粮草往来一次很是漫长，所以一次便至少要运送三千石的粮草，此时却只有稀稀落落的几辆车。
李登宵看得疑窦大生，可眼看着车队就要走远了，还是一咬牙，从背上拿下五根硫火箭，搭在弦上，拉弓如满月，五箭齐发，遇车而起火，火势在瞬间蔓延开来。
见这一击成功，李登宵情知不得久留，立即撤离。
若他此时回头看上一眼，便可发现，那些押送粮草的萧人，虽不住惊惶地喊叫，但走走停停，哪有一丝想救粮草的模样。
待李登宵一路急行回城，施展壁虎游壁功，手脚并用攀上城楼，天已微亮。李登宵一边暗叹，一边走入中军帐中，到床边合目休憩。
这半夜劳累，饶是他内力浑厚，也有些吃不消，李登宵静心守气，双目微合，几个周天下来，将真气回归气海，觉得精神微微一振，已是恢复了五、六分。
这时，几个参将副将鱼贯而入。立在帐中，微一抱拳，脸上皆是急切之色。
「将军，昨夜之事如何？」
李登宵颔首，笑道：「已是成了。不过有些古怪。刘贺，最近萧军可有何异动，朝中得知我等围困，又有何举措？」
「这……我军围困已久。京城离此地山长水远，讯息实难得知。」刘贺露出微微苦恼的样子，说：「不过，有哨兵在城楼上观望得知，萧狗从五更开始，已有拔营迹象。」
李登宵闻言一笑。
大梁军队再三缩减粮草，今日尚且告罊，萧军大吃大喝，熬至今日，粮草不至，此时退兵，也是意料之中的事。
何聚、张参听到这个消息，脸上也是露出如释重负的神情，一抱拳，道：「将军，末将现在便去部署。」
李登宵摆摆手，「去吧。」
待得人皆退尽，李登宵才敛下笑意。将计划反反覆覆地研究，又实在找不出什么漏洞。
青州这座城池堵在丛山峻岭之间，占尽要害之地，两翼连山，可谓是屏障天成，右有泗水，左有斛河，若非攻克青州，萧狗无以南下。
萧狗若是设计引他出城，大不了是拼个鱼死网破的地步，他们自己也占不了好处。
想到此处，李登宵心下微微放宽。
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