刘翥,字仲翔,东海襄贲人也,弱冠从学同郡张昶,任侠好气,轻财好施,一郡著名。为县吏,有郡曹辱之者,翥怒杀之,遂亡命海上,会大将军府曹王匡起于州里,乃纠合乡曲宗室以从,咸附之。匡以翥聪察,对问常有机理,甚异之,每诣兹议大事。先是,翥沉稳有力,著于勇武,自诩千人之敌。匡屯河内,每使翥教训部曲,以短兵相斗而御其三斫者,未之有也,军中因号曰刘三刀。月旦评中所诉:无双,三刀,得一可安天下,二者皆得宇宙皆在囊中也,遂声名大盛。
言翥年幼于太行之山得一仙人传授刀法,名曰灭世三刀。一刀号之破苍穹,二刀号之鬼神惊,三刀至今无人见得,见者皆毖。仙人唤做春哥,乃是超脱三界之外之仙神,授艺与翥后飘然而去,嘱翥曰:莫不可做恶。
189年9月,董卓废少帝刘辩为弘农王,立九岁的陈留王刘协为帝,是为献帝。翥持刀下山,仕于大将军府曹王匡。
190年,各路诸侯起兵反卓。十八镇诸侯会于虎牢关,立袁本初于盟主,孙文台为前锋,讨伐董卓。
1月,战神吕布在外叫阵,十八镇诸侯千余将领莫敢出战,翥见势,心中悲叹“汉亡于众匹夫之手矣”遂请出战,三刀将吕布斩于马下。
因心中愤恨,做假死之术,后隐于山林,无人见得。三刀之绝技无存于世。