人类社会实在竞争中前进的,就像赛跑一样,人人争先都想得第一名,可是老子的思想不同,他郑重其事的宣布“不敢为天下先”。人在社会上要表现柔弱,不要争强好胜。圣人之道,为而不争。”柔弱之争只是一种方式而不是目的,通过这种方式达到“胜刚强”“天下莫能与其争”的目的。老子较早的发现了世上有许多对立统一的东西,如“有无相生,难易相成,长短相形,高下相倾,音色相和,前后相随”以及美与丑、善与恶、贵与贱、柔与刚等。通过朴实的直觉观察,人活着的时候,身体是柔软的,死了的时候就变僵硬了;草木生长的时候是柔嫩的,死了的时候就变干枯了——所以坚硬的东西属于死亡的的一类,柔弱的东西属于生存的一类,“天下之至柔驰骋天下之至坚”,柔弱胜刚强‘。老子把对自然现象的观察理论化、系统化,并将其引申为一种处事的态度和方法。