临窗夜话① 帘外棠
多年以前,她曾问他“可愿为我摘取一朵帘外海棠”;多年后,他已无缘让她亲眼见证这举国上下最盛大的海棠花嫁。
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“好一朵盛红海棠!”
这是两人初相见时,潮若给弘历留下的第一印象。
三春时节的江南总是氤氲着柔和的光晕,偶尔落下的杏花烟雨也带着某种江南式的婉约。看罢了苏堤春晓曲苑风荷,弘历半途折道,抛下负责接待的官员随侍,踏进了海宁城里的一家戏院。
戏院里正上演着一出剧目,台下观众看得颇为专注,精彩处还会鼓掌喝彩。弘历在戏院老板的引领下进了二楼的一个房间,视野好得出奇,侧坐着就能将台上戏子们的精彩表现尽收眼底。
“……公子,这是咱们戏院里最当值的一出戏,名叫《画棠春》,演主角的可都是眼下当红的名伶……”在尘世间摸爬滚打二十多年,戏院老板早就炼就了一双金睛火眼,一看就知道面前人的来头不小,自然得好好照顾着。
“《画棠春》?”弘历接过老板递过来的戏单,看了看,发现题材略微有些旧,不过整出戏的内容倒真真是极好的。心下想着,不由得也对那主角生出了几分好奇。
弘历随即挑选了几样海宁的名小吃,点上一壶陈年花雕,挥手喝退了戏院老板,吃着东西看着戏,俨然是一副享乐的公子哥模样,好不悠闲!
话头又说回那出戏上,剧目正出演到了全戏的一个高潮。朝廷重臣武国公家于十三年前丢失了一个五岁大的女儿,闺名棠心;多年后的今天终于有了女儿的消息,然而就在武国公来到女儿棠心如今的住地时,却惊讶地发现有两个符合情况的少女。故事就正好发展到武国公与那两个少女见面的情节。
此时台上走出了两个正值青春妙龄的娉婷少女:左边个身穿青蓝色苏绣罗裙,体形娇小鹅圆脸蛋,五官秀美而柔婉,羞涩笑起时梨涡浅漾,叫人看了就生出几分喜爱;右边个身量基本长成,出落得更自然也更具风致,眉眼纤长风韵天成,一袭盛红锦衣像燃烧的烈焰,无端灼伤了眼球。
兴许是出于对楚楚可怜的女子多一分同情,弘历不自觉地将心里的天平偏向了左侧青衣少女,那红衣少女的炽烈与出众的风华,却也叫弘历揣了些许异样心思……
——“我带你回家。”
——“好。”