思想是对各种学术派别的总称，春秋时期形成思想体系的,数得上名字的一共有189家，4324篇著作。其后的《隋书·经籍志》《四库全书总目》等书则记载实有上千家。但流传较广、影响较大、最为著名的不过几十家而已。归纳而言只有10家被发展成学派。其中流传最为广泛的在古代创造了灿烂的文化艺术，具有鲜明的特色。有五千多年有文字可考的历史，文化典籍极其丰富。各种思想学术流派的成就，与同期古希腊文明相辉映；以老子为代表的哲学体系，形成诸多思想流派,儒家统治思想与文化两千余年；同时，程度不同地影响其他少数民族，甚至影响到相邻的国家。