爱因斯坦从大学毕业后，在将近一年的时间里都没有找到一份哪怕是仅供糊口的工作。
有一次，爱因斯坦无意中在一册杂志上看到一则介绍德国伟大化学家奥斯特瓦尔德的文章，文章中把奥斯特瓦尔德称作是“科学伯乐”，因为他曾无数次发现并培养了许多科学人才。
爱因斯坦想到了向奥斯特瓦尔德自荐，于是他写了一封信给奥斯特瓦尔德（并且附上自己已经发表在《物理学年鉴》上的论文，他1902年就发表在那里），希望能在奥斯特瓦尔德身边谋得一份助手工作。但信寄出去后，过了好久都没有收到奥斯特瓦尔德的回音。后来爱因斯坦又写了信过去，但与上封信一样也是石沉大海，毫无音讯！
后来，爱因斯坦的父亲看到儿子如此的困苦就亲自给奥斯特瓦尔德写信，信上仅仅只是希望“奥斯特瓦尔德回信鼓励一下自己的儿子爱因斯坦，而并非要求为自己儿子提供助手的职位”，这是一位父亲的乞求。可惜的是奥斯特瓦尔德仍旧没有回信。没多久，爱因斯坦的父亲就去世了。
最终，众所周知，爱因斯坦依靠自己的朋友格罗斯曼获得了专利局的职位。有趣的是，爱因斯坦成名后，奥斯特瓦尔德是第一个提名爱因斯坦获诺贝尔奖的人士。
以上是前中科院院长周光召先生发表在《物理》杂志上的一篇文章讲的内容。
其实，奥斯特瓦尔德为什么没有回信，大家一想就能明白，因为跟现在一样，像爱因斯坦这样不在大学工作而只是在家里做研究的并给他写信的一定很多，见多了，就全部当成民科了。懒得再接待。
其实，物理学并非谁的专利，没有谁是绝对正确的，踏踏实实做学问才是最重要的，是金子总会发光。如果只是“红卫兵方式那样”计较民科和官科最终可能一事无成。