食火鸡是目前世界上最危险的鸟类，以拥有12厘米长、类似匕首一样锋利的爪而着称，所以又有「杀人鸟」之称。利爪结合强有力的腿，它们能够将人类内脏钩出。
目前世界上一共存在四种体型较大的走禽：鸵鸟、鸸鹋、美洲鸵、鹤鸵，前三种都是性情温驯的大鸟，驯化后可以成为家禽，只有最后一种是桀骜不驯的杀手。
鹤鸵（Casuarius casuarius）身高1.5~2米左右，体重约75公斤，雌鸟比雄鸟大，属于大型走禽，是澳洲的第二大鸟（第一大鸟是鸸鹋），也是世界第三大鸟(最大的是鸵鸟) 。
鹤鸵（Cassowary）又叫食火鸡，得到这一别称是因为当地的土著人以为它脖子上的鲜红色肉垂是因为吞噬火炭所致。虽然食火鸡并不食火，但是却经常啄食小石子、碎玻璃、铁片之类的异物用以消化食物。