【关于触动】（下）
[利威尔篇]
那晚是艾伦背我回去的。我本不愿意，奈何拗不过他，只得听之任之。他把我送回房间，我便要求他住在我那儿。我怎么可能让他回地下室？我的身体行动不便，需要他帮助，我的精神大病初愈，更需要他的陪伴。但他很拘谨的样子，手脚都不知怎么放似的。我的脸就那么恐怖吗？
我的耐心被他诚惶诚恐的态度磨没了，没好气的把他轰进浴室。他在我面前扭扭捏捏地脱衣服，躁得我想一脚踹过去。到底是他是女人还是我是女人？脱个衣服他至于给我脸红吗！
好不容易伺候完他更衣，我点起炉火把他的湿衣服烤上。这小鬼也真是的，大冷天的跑来居然连外衣都不穿，就算有巨人的恢复力也不带这么玩命的吧？
仅仅过了晾两件衣服的工夫——时间不会超过三分钟，那臭小鬼居然就说他洗好了。对于他的速度，我简直词穷。我本想让他多浇热水暖和一会，他却像削巨人后颈一样飞快地完成了任务。
我给他找了毛巾，又勉强选了一条没穿过几次的内裤给他，想给他穿其他衣服但又考虑到我俩体格差得不少，我的衣服他估计穿不下，所以最后拿了条厚浴巾，让他出来后裹上保暖。
他在浴室里擦身穿衣的工夫，我想这么晚他该睡了，就整理好床铺开被子。要是平时，我绝不允许任何人睡我的床，但那一天发生了那么多事情，我与他的关系又有了加深，况且旧本部这里我以后或许也不会再来，所以姑且便宜这小鬼一次。
他裹着浴巾出来，跑来请我去洗澡，又问是否需要他帮忙，在我身边绕来绕去得像只招人烦的小狗。我撵走他，独自进入浴室。里面有他刚洗完留下的点热气，不算太冷。我脱上衣，又艰难地脱掉裤子。我看见自己的左脚踝和膝盖处下午还是青紫色的瘀伤如今已变成了紫黑色，整条腿的肌肉也呈现出一种诡异的青绿色。我没料到女巨人的骨骼会坚硬到这种程度，当时情况紧急，我没算好落点就撞在了女巨人手背骨头上，当时只是感到脚踝剧痛，谁知整条腿的关节都连带着被震伤。
这样严重的伤势算是我第一次经历，我不确定自己是否还能够参加下一次壁外调查，甚至不确定是否会落下终身残疾。但愿它尽快好起来，因为我不仅还有那么多巨人要削，而且也要有实力继续担任艾伦的监护人。
我开始洗澡，并不断往伤腿上淋热水。我左腿的知觉已经迟钝，即使很烫的水浇在上面，它也只感到一丁点暖意，伴着微微的刺痛。
我无比艰辛地进行完洗浴的所有流程，披上浴袍出来后，一眼就看见那小鬼裹着浴巾半坐在床沿，耷拉着脑袋不断点头打着瞌睡。我便忽然想起，自己刚才进浴室之前忘了告诉他，他可以上床去睡觉。
我无奈地走过去，他本来眯缝的眼在见到我之后突然瞪大，继而惊慌失措地站起来，晃晃悠悠地招呼我。我为自己过于威严的形象感到悲哀，稍微和颜悦色地关切了一句：“怎么不躺下睡？”
谁知这臭小鬼没大没小地顶我一句“我哪敢？”，接着他自己好像发觉说错了话，忙用手捂住嘴巴，惊惶地看着我，像即将被猎人炖汤的兔崽子一样楚楚可怜。
我说不出自己心里是个什么滋味，有点烦躁又有点内疚，心想可能真的是我以前太粗暴了。于是我缺乏底气地反问他：“你以为我给谁铺的床？”
他的表情瞬间变得精彩，仿佛听了天下奇闻般张大了嘴，一脸呆相地回头看着床铺。他回头的时候，有水珠从发梢甩下来，我才注意到他头发跟没擦一样湿。我忍不住数落他两句，然后拿干毛巾过来，想着他自己可能又擦不干净，便决定亲自帮他擦。
他个子高，我刚把毛巾罩在他头上就觉得费劲，索性把他往后一按，让他坐到我床上，以便擦得顺手。我以前从没给别人擦过头发，自然不知道该用什么力度，加之生气他连这种小事都做不好，下手就重了些，可能弄疼他了，只听他嚎了一嗓子，像被门夹了尾巴。
我见状只得放轻力道，继续搓他乱蓬蓬的棕色头发。他的脑袋随着我的手起伏晃动，乖得像只被主人擦洗的小狗。我心里忽就产生了一种前所未有的矛盾情绪——既讨厌又喜欢的感觉。
偏偏这个时候，我感受到他的视线一直射在我脸上，直白得令人尴尬，于是我狠狠对上他的目光，质问他为什么盯着我看。他吓得一缩，深绿色的大眼无辜地仰望我，支支吾吾地说什么“觉得兵长像妈妈一样”。
我顿时对这个把我比作女人的死小鬼无比火大，想也不想就顺手拿毛巾抽了他一下，勒令他滚去睡觉。见他流露出一点受伤的神色，委委屈屈地抿住了嘴，我才反应过来他的那个比喻并非泛指，而是把我比作他自己的母亲——那个已经逝去多年的女人。
这么想来，他刚才的那句话本是句示好的言辞，包含着他回忆中的温情。我有点过意不去，但又不知道说什么能够挽回。那时我也理解了他一直以来为什么在我面前战战兢兢——因为我的确神经质又暴脾气。
在我纠结之际，他又开了口，申请去睡沙发。我本来就打算让他睡床，加上刚才的歉意，更坚定了决心，告诉他我睡沙发。他又一惊一乍地蹦起来，嚷什么“绝对不行”，我一见他那样就头大，好不容易积攒的耐心又耗干净了，蛮横问他是谁说了算。他却使出了必杀技，借题发挥了一通，以平等为旨，诉说他多么委屈，而我多么专制。再怎么说他也是为我好，况且我的确已经决定和他进行更深层次的沟通，于是我败给了他的软磨硬泡，也去床上睡了。
他盖毯子，我盖被子，两人窝在同一张床上，既不拥挤也不宽松，倒是恰到好处。熄灯不一会儿，他的喉咙里就传出轻微的呼噜声，我听了居然没有厌烦，竟感到了几分可爱。我想我一定是困昏了头。
腿疼限制了我的睡眠，我在被子里辗转反侧，听见窗外的雨由大变小，渐渐停止，最后，清浅的月光照进屋里。这期间，我回忆了那一天所发生的一切。即便是记起那些最伤痛的画面，我的精神也不再掀起波涛。
我已经可以平静地面对这一天的记忆。这平静，并不是下午刚回到这里时死寂空白的平静，而是与之全然相反的、安详充实的平静。我精神上的漏洞已被填满，恢复坚实。而这大部分要归功于我身旁呼噜打得正欢的小鬼。
我侧头看去，雨后初现的月光映在他的睡脸上，明晰了他的五官。介于儿童的稚嫩与青年的成熟之间的少年人独有的气质渗透在他眉宇间。我想，如果当年自己在地下街时放纵一点，我的孩子如今都有他这么大了。
那是我第一次花时间思考关于后代的问题，惊讶地发现自己并不想要一个妻子，但却想有一个孩子。
如果能有一个孩子，我想要个什么样的呢？……一定得是男孩，因为我应付不了女孩动不动就哭哭啼啼。我希望他是一个意志坚强的孩子，可以不够聪明，但必须勤奋努力。有点傻的执着，有点愣的勇敢，似乎也不赖。至于外观，他必须长得比我高，而且超过越多越好。皮肤也别像我这样苍白，应该泛着健康的小麦色。啊，最好能有一头棕色的头发，眼睛要能是深绿色的话就再好不过了。
想到这儿我才发觉不对劲——我脑海中勾勒的自己儿子的形象，竟慢慢变成了艾伦的样子！……这太糟糕了。
我不满地瞪着身旁的小鬼，而这个熟睡的罪魁祸首心安理得地以呼噜回应我。不知怎的，我就生不起气来了。
我的心境被他安详的吐息渲染得柔软，不由得把一只手伸出被子，摸了一把他毛茸茸的头发。
直到很多年以后，我才意识到，那是我第一次真正产生一种为人父母的情绪。而在当时，我只模糊地感觉到有什么东西在心中起了变化。
我注视他的睡脸，意念之中一片恬静安然。
艾伦·耶格尔。那一天，我对这个名字，有了新的定义。

【关于改变】（下）
[利威尔篇]
在那个雨夜之后，艾伦确实进步了不少。在白天训练的时候，他总有一种实战般的冲劲，弄坏过好多次器材，格斗时也打伤过几个同期生，吓得那帮小鬼都见了他绕着走，不愿意跟他搭档。这个精力旺盛的臭小子连晚上也不消停，我回办公室时经常能看见他一个人在训练场上做各种项目，或是跑圈，或是引体向上，或是练格斗术。有时还能看见他和那个最厉害的叫三笠的女兵过招。
某一天晚上，我回屋时没在训练场看见他，觉得奇怪，仔细巡视一番，在场地旁边种草木的泥土地上发现了他。当时他背对着我，和一个穿着军装、留着金色短发的小姑娘坐在一起，两人挨得挺近，头也凑到一起，似乎正在地上画些什么，轻声细语地交谈，花前月下好不甜蜜。
按理说像他这样十五六岁的年纪搞个对象也无可厚非，况且兵团里这档子事不可能管得住，大家也都心照不宣，但是，作为他的监护人，当时的我只感到火冒三丈。
消灭巨人连影儿还没有，他就在这儿谈情说爱起来，给我许过的豪言壮语都当是放屁吗？！
我当即怒喝一声：“艾伦！”他一哆嗦，条件反射地猛得起立转身面向我，靠脚捶胸敬礼大喊：“到！”与此同时，他那“对象”也慌忙回身站起来，诚惶诚恐地敬礼招呼我：“兵长好！”
在看清那个“小姑娘”正脸的那一刻，我就知道我糗大了——那“姑娘”不是别人，正是艾伦的竹马——阿尔敏。我就纳了闷了，你说好端端一个男孩子干嘛把自己打扮得这么秀气？那发型，那气质，配上那张水灵的脸，是人第一眼都会把他认成姑娘吧！
这下让我这么收场？我的火气瞬间被尴尬清空，碍于面子只得维持着脸上的怒色，装模作样地盘问：“你们两个不睡觉，偷跑出来干什么？”
“咦？兵长，离门禁还有二十分钟呢……”艾伦这熊孩子没眼色地叽歪。
我的脸更僵了，骂：“我没问你时间！”
好在阿尔敏识相，一脸无害笑容地圆场：“啊，兵长，是这样的，艾伦他想学习一些战略战术方面的知识，但光看书看不太懂，就来和我讨论。在宿舍怕打扰大家休息，就来了这儿，正好这里的泥土上可以画草图。给您添麻烦了真是抱歉，我们以后会注意的，不再留这么晚了。”
一番话说得彬彬有礼讨人喜欢，配上那副真诚微笑，再生气的长官也该酥了。我不禁在心中默叹人与人之间智商的差别——怎么人家小伙子说出来话就这么乖巧伶俐，而我家狼崽子说出话来就总是五大三粗呢？
我脑中乱七八糟地想着，绕过他们踱步到后面的泥地上，果然如阿尔敏所说，看到了他们刚刚凑在一起拿树枝画的阵图，一旁的地上还反卡着一本翻开的军事阵型书。
看着这幅景象，我心里没来由地有点难受。——我没想到艾伦的努力已经渗透到了生活的各个方面。像他这样四肢发达的家伙，本本分分地做一个兵器就可以了，可他却在我不知道的时候，拼命地往他那简单的头脑里填塞他不易于消化的知识。这固然是件好事，因为一把有智慧的刀当然比一把死刀更有用处，但我并不想让他活得这样累——他只是个不到十六岁的孩子，他本可以用这些额外的辛苦学习时间去补充睡眠、去嬉闹消遣、去搞个对象……
我清了清嗓子，保持着长官的仪态对他们说：“这种行为值得表扬，但白天训练劳累，晚上外面又冷，还是早点回去休息为好。”
“是！谢谢兵长关心，我们这就回去！”阿尔敏嘴甜地答应着，弯腰捡起地上的书，拉扯艾伦的袖子，使眼色催他一起走。艾伦傻不愣登地呆了呆，才迟钝地抬脚跟上。
我想了想，又在他们身后补了句：“喂，你们以后再想讨论的话可以去我办公室，这里光线这么差，看书毁眼睛。”他们一听见我的声音就驻足回头，待听完我交代的内容，脸上都露出兴奋的表情。
“谢谢兵长！”“谢谢您！”他们争先恐后地致谢，然后欢天喜地结伴回去了。我甚至能听见艾伦那个熊孩子在路上不知掩饰地跟阿尔敏说什么“兵长最温柔了”之类恶心的话。嘁，我这哪是温柔。我只不过是担心你在战场上巨人化之后还得戴一副近视镜而已啊，臭小鬼。
那以后他俩晚上经常去我的办公室学习，阿尔敏是个聪明又耐心的孩子，他总能把抽象晦涩的知识化为形象简明的比喻，让艾伦理解得更容易。而我一般不参与他们的讨论，一是因为阿尔敏几乎无所不知，二是因为要锻炼艾伦独立思考的能力，三是因为……我自己也不大会……
艾伦不仅在武力和智力上都下了功夫，就连配合韩吉的实验方面也变得积极踊跃。他以前是很害怕韩吉拿他做实验的，现在居然可以主动躺上手术台任她宰割。韩吉也真是不客气，成天变着花样地对他进行变相虐待，一会儿抽血一会儿注射，艾伦挨过的针都快比他吃过的米多了。作为监护人，每次他做检查时我都在旁边守着，看他被抽筋剥皮我都替他疼，就算有自愈力也不能让韩吉这么玩，所以每次我都会使用暴力把他遭受的痛苦报答到韩吉身上。这小子居然还帮韩吉说话，真是被卖了还给人数钱。所幸的是，经过韩吉的数月折磨，他最后终于能较熟练地操作巨人之力了。
而这小鬼似乎没学过“适可而止”这个词，因为他在繁重的日程安排里又塞进一项——请我做格斗陪练。那天他提出请求时说：“三笠总舍不得对我下狠手，所以想要提高技术，我只能找您了。”这话真是不好听，说得就跟我舍得对他下狠手一样。但既然他都这么说了，我也就没必要再对他手软。
所以我一口答应下来，并且在第一次过招时就把他打得姹紫嫣红。他趴在沙地上呻吟，我让他站起来继续，他奄奄一息地告诉我他没力气了。我知道自己下手的轻重，那种程度并没有到他的极限。
我便冷着脸说：“既然做出了那样的承诺，就把诚意拿来给我看啊。现在像狗一样趴在这装死，就是你的觉悟？还真是清闲啊，废物。”
我转身离开，走了两步后他突然从后面扑上来勒住我的脖子把我往后摔。虽然我早有防备，但他的力量却大得出乎了我的预料，加上我左腿的伤并没有恢复，所以我只来得及往他脸上挥了一拳就被他掀倒在地。
我的左腿膝盖磕在地上触动了旧伤，疼得痉挛，但我不能表现出来。我们以怪异的姿势各自调息了一会儿——我仰躺在地上，他像狼一样骑趴在我身上。他在我上方剧烈地喘息，被我打到的鼻子里哗哗往外冒血，一滴滴砸在我胸前的领巾上。
他抹一把鼻血，深绿的大眼歉意地望着我，沙哑地说：“对不起，我只是想向您证明，我不是废物。”看来我的激将法奏效了。我欣慰地抬手揉了一把他的头发，忍着腿疼作出评价：“还不赖。”
那之后，我许诺每周陪他练一次。之所以频率这么低，是因为我的腿实在应付不来更高频率的负荷。当然，这种事情我是从未告诉他的，所以他一直傻不愣登地以为我的腿并无大碍。
除此之外，他还把“学无止境”的至理贯彻到底。他请求为我分担批阅公文的任务，向我学习整理文件。我本来不想麻烦他的，但想到多接触点文件兴许能让他的死脑筋开窍些，就同意了。
从那以后每晚他都会端着他那宝贝本子读文件摘要给我听，最初的一段时间里，他的笔记漏洞百出，可以说是成功避开一份文件的所有重点，听得我只想掀桌。但经过我几次暴力教育后，他的报告做得越来越像样，脑子也越来越灵光了。
后来，我甚至可以放心地把所有文件都交给他处理，听他的汇报，然后签个字就上交。这期间他了解了兵团高层的不少信息，看问题的角度也多面起来，有时竟能为文件提出点还不赖的建议。虽然“成熟稳重”、“冷静睿智”之类的词仍旧和他相去甚远，但是以他的资质，能达到现阶段的水平，已经够让人喜出望外了。
从那个雨夜向我许下承诺开始，艾伦就一直在努力。他巩固了无数旧知识，又学习了许多新东西，这一切我虽不说，但都看在了眼里。我必须承认，他给了我很深的触动。
他立下誓言之时，我不曾奢望他会付诸行动；他开始践行之时，我不曾奢望他持之以恒。但他做到了。凭借着无懈可击的意志力，他一步步实现着对我的承诺——成为我的左膀右臂，成为我的力量，成为我的刀。
这个少年身上有着连成人都望尘莫及的坚韧。我敬佩他。
然而生活并不像史诗一样总是一本正经的严肃，更多的时候，他展现给我的，是日常的点点滴滴。即使成长了很多，他还是改不了那份孩子气。有点傻，有点愣，爱高兴，爱吃惊。
他每天的大部分时间都和我待在一起。训练和实验时自不必说，解散后他还会主动去我办公室整理文件、打扫房间，晚上有时帮我的伤腿换药。我发现他的存在慢慢渗透进我的生活，而我对他这种无形的侵略竟不怎么排斥，内心反倒隐隐产生一种快乐的情绪。
我开始想触碰他，揉他的头发，揪他的耳朵，或用其他表面暴力的行为来发泄我的喜爱。我乐于看他被我欺负后无辜的表情，也乐于看他被我关照后兴奋的表情。
我把自己每个月特供的肉食留给他，去王都参加高层宴会时也会给他带回些水果。由于宴会上明目张胆地打包太有损调查兵团的形象，我每次都没法带多，只能借口路上吃塞到衣袋里或用手拿着。至今回想起我曾捧着一个大柚子坐马车从王都回到兵团，我都觉得没脸见人……可是那些难耐的尴尬，在我看见那小鬼津津有味的吃相时，就都消散了。
韩吉曾嘲讽我“像当了爹一样”，埃尔文也曾义正辞严地警告过我别忘了“在艾伦暴走时抹杀他”的使命，但我扭转不了业已改变的心境，只能尽力让它不再变动。
三十五岁，我以理智扼杀着心中第一次生长出的父性。

比起这个，我更担心的是埃尔文。他抢救的时候，我一直站在旁边。他再不复往日的沉稳优雅，身上尽是伤口与咬痕，右臂几乎齐肩而断，血酱骨渣混在一起。
我形容不出看他手术时我的心情。当年是他把我从地下街带到了兵团，从地痞教育成士兵。可以说，他是我人生岔道的领路人，没有他就没有现在的我。可他此刻躺在我眼前，不省人事，残缺不全，衰弱可怜，而我此刻站在他旁边，意识清醒，四肢健全，强盛可畏。
我感受到世界对我的讽刺。
抢救结束，他依旧陷在深度的昏睡中。我离开他的房间，不到一刻钟就接到了宪兵团的文书，以此次壁外调查的种种恶果向我发难，并声称已上报总统，一日后举行军事会议，严肃讨论调查兵团改革问题。这群渣滓真是阴险，早不来晚不来，偏偏要等埃尔文昏迷时来。他们必是清楚，没了埃尔文的谋划，我一介武夫根本打不胜这场嘴仗。
一夜在不知不觉中悄然过去，借着不甚明亮的晨曦，我一遍遍读着宪兵团那份滴水不漏的文书，企图组织一些申辩的言辞，却心烦意乱地无法完成。
我又想起了埃尔文的断臂。我又想起了韩吉血肉模糊的手。我又想起了医务室门口墙根下坐着的一个个等待救治的士兵。我又想起了板车上堆放的一排排惨白冰冷的遗体。
我把手中的文书摔在地上，攥拳狠狠捶打自己该死的左腿。都是因为它，事情才落到这步境地！我暴虐地向左腿倾泻自己的愤怒，旧伤之上叠加的崭新钝痛使我得以暂时的解脱。
我恍惚想起，出征前两天的晚上，艾伦给我的腿换药时，我也曾愤懑地捶击过它。当时艾伦一手拦着我的拳头，一手捂着我的左膝，蹲在地上央求我：“您别打它，它是因为我受的伤，要打打我吧。”他比我更珍视这条腿，更希望它痊愈，更不愿它受伤。我便忽然失了施暴的力量，颓然地松开拳头。
太阳已升起，朝霞的暖红却给我一种晚霞的苍凉。我摇摇晃晃地从椅子里站起身，走进盥洗间洗了把脸。我撑在洗手池边，抬头看见了镜子中的自己。双眉紧锁，眼下青黑，嘴唇惨白。这副鬼样子，让宪兵团的人见了，想必大快人心。
我嫌恶地离开镜中那个无精打采的废物，穿上外衣准备把宪兵团的文书拿去给韩吉想办法。我刚拉开门，当头便见艾伦杵在门前，一副要敲门的样子。我当时精神不好，也没想他是来找我有什么事，单纯地觉得这个送上门的跑腿的还不赖，就把文书扔给他，打发他去给韩吉。
艾伦收着文件，又把我叫住。我烦躁地问他干嘛。他却忽然来个九十度鞠躬，差点撞着我。然后，他说了一大堆感谢的话，大致是感激我给他机会救下了他的同伴。看着他激动的样子，我莫名有点感伤。我羡慕他，他拯救了他珍视的人，而我，没保护得了重要的人。
我没怎么回应他的致谢，只想快点赶他走，以免他被我的负面情绪沾染。他最后又问我需要他帮什么忙，我想了一会儿，觉得没有一件事是他帮得上的，就嘱咐他说话留心点儿，对外声称昨天他与我一同行动，以免被宪兵团抓住新把柄。
我状态不好，没心情多说，交代完不等他回话就关上了门，开始起草一天后的会议提纲。如果我能事先知道艾伦会给我捅多大篓子的话，我当时一定会条分缕析地向他讲明那件事的利害关系。只可惜，凡事不存在“如果”。

“总统，我认为不仅该对调查兵团高层进行肃清，对巨人艾伦·耶格尔也应采取相应措施。”奈尔再次展开攻势：“据已知信息看来，人类最强利威尔兵长自上次壁外调查负伤之后就已丧失能够监控巨人艾伦·耶格尔的能力，此次调查缺席更充分证明利威尔兵长实力已不复往日雄厚，所以，当初以他强悍战力为基础的对艾伦·耶格尔的监护权也应适时废止。鉴于现今已无人可担当此任，我谨代表宪兵团提案将巨人艾伦·耶格尔收押入狱，做进一步观察或实施解剖研究。”
“我反对！”韩吉分队长一下子拍桌站起，两手撑在桌面上盯着奈尔说：“利威尔的确伤没痊愈，但以他的实力，对付一个艾伦还是绰绰有余的！况且他的伤迟早会好，到时候依然能胜任监管艾伦的工作！”
“从上次调查到这次，我不认为过了四个月都无法痊愈的伤能够彻底好转。利威尔兵长未来的身体状况令我很是怀疑。退一步讲，就算他真能完全康复，他的诚信度与责任心也令人质疑。这一次，他放纵艾伦·耶格尔巨人化，那么下一次，下下次呢？与其把危险品交给一个不称职的看管人，造成潜在隐患，不如把危险品密封起来或销毁。”奈尔一脸大义地反驳分队长。
“艾伦他不同于危险品！”韩吉小姐焦灼地回击。
直到此刻，我才恍然有点明白前一天兵长为什么叮嘱我那些话。只可惜我发觉得太晚了。意识到我把自己、长官和整个兵团推到了一个多么凶险的境地，我的额头开始冒汗，站在原地无所适从。
“总统。”一直缄默的兵长在剑拔弩张的氛围中忽然慢慢起立，转身面向总统的席位，右拳捶击心口，左手反剪在背后，以标准的军礼姿势开言：“我是立誓为人类献上心脏的士兵。我所做的一切，都是为了使人类最终战胜巨人。隐瞒实情、滥用职权、违反律法，这些罪行我供认不讳，但请您相信这皆是出于对人类有利的考虑。艾伦·耶格尔是人类希望，数次实战已经证明，其战略价值极其重大。并且，经过这半年的医药实验与改造，其巨人化后的稳定性大幅上升，各项指标均有所提高，成为日益完善的‘智慧兵器’。调查兵团不能放弃这一宝贵资源，而这一资源得以驻留此地的唯一条件便是我的战斗力。因此，为压制舆论，保住艾伦·耶格尔，我向团长埃尔文·史密斯提议，对上层隐瞒我的伤情。至于违法放任艾伦·耶格尔巨人化，则是参考过多次实验稳定性数据得出的决策……”
“数据并不能代表一切，利威尔兵长。”总统打断兵长的话，显然还是对兵长的违纪行为不满：“哪怕一次的误差都有可能造成毁灭性的结果，律法的权威就在于它不可视实情而随意变通。请不要试图美化你的过失。”
“是。我所犯下的一切过错都不会否认，您给予我的任何处分我也都会接受。”兵长依旧行着军礼，郑重地说：“但我恳请您保全艾伦·耶格尔。调查兵团可以没有我，但不能没有他。他是对抗巨人的武器，是解开巨人之谜的钥匙。我坚决反对德克团长关于收押解剖艾伦·耶格尔的提案，因为那将是人类反击史上的巨大倒退，轻则延迟人类胜利，重则招致人类失败。”
“你这是危言耸听！”奈尔气急败坏地大叫。
“老夫倒认为利威尔兵所言不虚。毕竟在业已发现的五个‘智慧型巨人’中，只有耶格尔君站在人类阵营为人类效命，成为吾等的唯一同盟。若对其加以迫害，吾等将失去有关巨人的一切情报。”皮克西斯司令出言驳回奈尔的叫嚣。
总统神情凝重地一边点头一边在纸上作着记录，然后抬头看向兵长，询问：“利威尔兵长，你获罪后，谁可接替你担任艾伦·耶格尔的监护人？”
我听了总统的问话，震惊如五雷轰顶，头脑霎时一片空白，却又混乱到眩晕的程度。
而兵长的仪容语调平静如初：“暂时没有合适的人选。埃尔文醒来后或许才有定夺。若实在无人胜任，可以组建特别分队，挑选若干战力优秀的士兵，共同行使监护职责。”
“不能这样！”我彻底发疯了，也丧失了组织语言的能力，盲目地把心中所想发泄出来：“总统，你不能治兵长的罪，他什么都没有做错！他受伤是为了保护我，隐瞒伤势也是为了保护我，壁外调查那一天，我和他起先都是留守的，之后我沉不住气，本来是想偷偷溜出去，但在墙壁上碰见了兵长，执意要求后他才允许我出去，而且并没有授意我巨人化！到壁外以后我是未经许可擅自巨人化的！违反律法的人是我，有什么罪责我来担，不关兵长的事！”
喊到最后，我捶胸靠脚行一个军礼，眼泪涌了上来，在眶中烧得发烫。
会议室内出现一段很长时间的沉默。我的视线一片模糊，看不清每个人的表情，只隐约看见正对面坐着的总统，以及斜前方与我一样以军礼姿势站立的兵长。他不说话，也不看我，冷漠的侧影让我更加难受。
“咳咳。”皮克西斯司令打破了沉默，向总统进言：“总统，依老夫之见，监护人并非仅仅武力高就可胜任。耶格尔君对于利威尔兵长的这份情义，似乎不是旁人一朝一夕可以取得的。与暴力压制相比，情感联系往往更能赢得恒久的忠诚。”
我深深地感激皮克西斯司令，因为在他发言后，总统似乎有了动摇，转而向兵长说：“利威尔，我给你最后一次申辩的机会。开始吧。”
“只有在我的监护下艾伦·耶格尔的战略价值才能得到最大限度的发挥。完毕。”
出乎所有人的意料，兵长的申辩只有这么一句话。
我紧张地屏住了呼吸。为什么他不再多说几句？这样武断的一句言辞，完全没有说服力啊！
奈尔更是拍桌而起，大嚷：“你这根本就是自负！你的伤能痊愈吗？你管得住耶格尔吗？你抹杀得了他吗？”
“德克团长，既然利威尔兵长能说出这句话，就代表他已经把你的这些问题考虑在内了。”皮克西斯司令不瘟不火地对奈尔说。
又是一阵沉默。我忐忑不安地观察着总统的表情。最终，总统烦恼地长长叹出一口气，面向兵长说：“利威尔，诚实与守职是军人最底线的纪律。如果你再违反一次，我将连同这一次的记录一起对你治罪。鉴于现今史密斯团长重伤未醒，调查兵团处于特殊时期，我暂且保留你的职权。散会后你深刻反省一下，明天上午我回王都时上交一份检讨给我。”
“是！”兵长严肃答道。
“总统，军法面前人人平等，就算利威尔兵长可以不受处分，但至少也应让士兵们知道他们长官的过失。”奈尔不死心地冒出一句：“我认为有必要在明日晨会时请利威尔兵长向全体士兵宣读检讨书。”
“奈尔！”韩吉小姐不赞同道：“这种贬损长官形象的仪式会打击士气的！”
“那倒未必。”总统驳回了分队长的话，说道：“一位勇于检讨自身过失的长官会更加受到士兵的敬重，也能为他们树立一个承担责任的榜样。我认为德克团长的提议很有价值。就这样决定吧。以及……韩吉·佐耶分队长。”
“诶？”突然被点全名的韩吉小姐有点呆住，愣了半秒后才一下子起立，敬礼答：“到！”
“这次事件你也负有一定责任，回去也写一份检讨，明天晨会和利威尔兵长一同宣读。”总统说道。
“唔……”我看见韩吉小姐明显噎了一下，咽了口口水才干巴巴地回复：“……是。”
“就这样吧。下次再发生类似事件，我将严格秉公处理。散会。”总统面色不悦地合上本子，起身离席，身后随行人员也紧跟其后。皮克西斯司令和奈尔也带随从向会议室外走。他们经过兵长和分队长身旁时，我看见皮克西斯司令意味深长地看了一眼兵长，奈尔则鼻孔出气地哼了一声。
待到他们退场完毕，屋里只剩我、分队长和兵长时，分队长大声叹了一口气，虚脱般倒回椅子里，继而一头趴倒在桌面上，呻吟道：“哎哟喂——谢天谢地——”
直到此刻我才敢相信这个结果是真的——我没有被收押，兵长没有被革职，分队长没有被处分，调查兵团没有被宪兵团接手。震惊过后，劫后余生的喜悦慢慢泛了上来。我终于松开了紧绷的神经，一直行着军礼的右手也放了下来。同时，我看见站在斜前方的兵长也把他那一直维持着敬礼姿势的右拳放下了。
共同经历了一场劫难，此刻我看到他，感到越发亲近。我向他走去，想和他说点什么。
然而，当我那声“兵长”还没有叫出来时，我向他靠近的脚步就猛然刹住了。
因为，他缓慢而冰冷地点了我的全名：“艾伦·耶格尔。”
他站在离我五步之遥的地方，依旧面朝总统离去的方向，并没有看我。但他的背影散发出的凛冽气息却比他的目光更加让我不寒而栗。我周身的血仿佛都被冻住，僵硬地敬礼，答：“到……”
他依然没有回头看我，用他平静得可怕的语调说：“跟我来办公室。”即刻，他向门外走去。
“诶？等等，利威尔！”韩吉小姐发觉了气氛的诡异，从椅子里爬起来跑到兵长后边劝：“艾伦还不太懂事嘛，你别……”
“韩吉，你回去。”兵长打断分队长的话，继续朝前走去。我见他离开，只得硬着头皮跟上去。经过韩吉小姐时，她似乎很怜悯地看了我一眼，一副欲言又止的表情，最终只是轻叹了口气，拍了拍我的肩膀。
我顿时有了一种大祸临头的预感。

【关于危机】（下）
[利威尔篇]
仅在一天之后，总统达里斯、驻扎兵团皮克西斯司令还有宪兵团奈尔那家伙就找上门来。埃尔文那头猪死睡不醒，把会议的一切工作都扔给了我和韩吉。
韩吉主攻的是医科，平日虽然看上去能说会道，但也只限于谈及她的宝贝巨人时才滔滔不绝，所以并不擅长应付这样凶险的会议。至于我，不过是一把会喘气的刀，更对这种极费脑力的辩论一窍不通。以前仗着有埃尔文在，我和韩吉这方面的欠缺还显不出来，而如今他一撂挑子，我和韩吉就没辙了。
我和她从接到宪兵团的问责文书开始就在一块商讨对策。我们不分昼夜地忙活，不仅搜肠刮肚地收集有利于我方的陈词，而且费尽心思地去揣测奈尔他们会怎样发难，以及我们应怎样反驳。我觉得我三十五年来死的所有脑细胞加起来都没有那一昼夜死的多。一想到这个我就有去把埃尔文踹醒的冲动。
最后一晚，我和韩吉很有共识地早早睡下了。我们可不想让第二天的会议因为犯困而搞砸。好在次日醒来后我的精神还可以，至少不瞌睡。
会议当天早上，全体士兵列队迎接了那三个大人物，然后，我和韩吉就跟他们踏入了会议室的大门。
其实我本来是不想让韩吉和我一起出席的，因为以她的伤势参加这么劳神的会议简直是变相虐待，前一天让她帮忙写提纲就够难为她了，这时候再真刀实枪地让她上场实在是有违人道。但她却说什么“我坐在你旁边好歹也能给你种‘我不是一个人’的感觉”。这是什么奇行种的论调？我不是一个人，难道是只鸟不成？可她黏住我不放，我只得随她便了。说实话，虽然实际作用不大，但我对她带伤陪我出席会议的行为还是有所触动的，毕竟独自面对和有人一起面对的感觉不会完全相同。
依次落座后，会议开始。流程真没有什么可说的，无非是总统先讲两句，然后宪兵团发表对调查兵团的意见，接着是我代表调查兵团陈词。宪兵团团长奈尔·德克的鬼胎我是清楚的，他此次的目标就是扳倒包括我在内的调查兵团全体高层，然后启用宪兵团的人顶替空位，把调查兵团实质上收归宪兵团。
发言前，我告诉自己要镇定，然后站起来，把自己和韩吉拼命写了一昼夜的文书依次读完，语调沉稳，发音清晰，情绪从容。我觉得那是我这辈子唯一一次以如此良好的态度说话。多年以后韩吉再提起这事，总会捧着肚子笑得前仰后合，说什么“当时我吓得汗毛都竖起来了，心想埃尔文是不是刚刚咽气儿了？不然怎么会附身到利威尔身上？”
我发言后，宪兵团团长奈尔·德克开始向我和韩吉扫射各种问题。虽然我和她做过相应的准备，但有些问题让我们一时猜不透奈尔的用意，加之我们为了保护艾伦的安全而向上层隐瞒了我的腿伤，既然隐瞒了伤情就又不得不再隐瞒我没有参加此次壁外调查的实情，所以我和她需要回答得非常谨慎，以免露出破绽。
那时我也切实体会到了什么叫“一个谎言要用一百个谎言去遮掩”。真是让人头疼的事情。如果不是关系到艾伦的性命，我才懒得动这些脑子，直接把实情向总统一摊牌就完事了。
我和韩吉配合着一起应付奈尔的刁难，驻扎兵团皮克西斯司令不时帮腔两句，总统则始终寡言地听我们各方的陈词。会议一直四平八稳地进行着，没有多大起伏。
但是，当奈尔发现我和韩吉不易攻克时，他改变了战术。而他的突破口，是我们始料未及的。奈尔提议总统召艾伦来作为证人参加会议，并获得了总统的批准。
在奈尔的随从去叫艾伦的那段时间里，我的心情沉郁起来。我感受到一旁坐着的韩吉也开始散发不安的情绪。主要倒不是因为艾伦不靠谱，而是因为由于历届高层会议从未有过这样中途传召普通士兵的先例，所以我和韩吉事先并没有给艾伦做充分的指导。艾伦并不知道该隐瞒哪些实情，这是让我最担心的地方。但是，想起之前我嘱咐过他要声明我和他是一同行动的，我觉得应该不会出太大差错。
艾伦被带进了会议室。我潜心设想着万一他说漏了，我该怎样圆回来，所以没工夫看他。我听见他拘谨地向总统行礼，然后奈尔就开始盘问他。
第一个问题是关于那三个智慧型巨人的，艾伦照实答了，结果奈尔转而声讨韩吉，指责她没通过体检排查巨人卧底。韩吉用事先准备的说辞反击回去，奈尔却开始强词夺理。
奈尔那番站着说话不腰疼的论调我听着很刺耳，如果不用顾全大局，我很想当场踢掉他的门牙。然而我的怒火全让艾伦代劳了——那个沉不住气的小鬼怒气冲冲地顶了一大堆话给奈尔，字字都像炮仗。
平心而论，艾伦的那段话我听着很解气，因为他说出了我心中所想。但是，他说这些话的场合不对。言辞过激是会议陈词的大忌，他让我们陷入了一个相对被动的境地。韩吉三番四次地喊他，才勉强使他闭嘴。
之后，奈尔问艾伦变身时间的问题。这牵扯到重要信息，艾伦向我投来求助的目光。我没办法开口授意他怎么回答，只能用眼神警告他说话要慎重。要在这么短的时间内反应过来该说什么，真是难为这傻小子了。
令我欣慰的是，他最终回答得还算完满。看来前一段时间又是看书又是整理文件，对他智力的开发还是有效果的。
结果奈尔苦于找不到理由攻击调查兵团，狗急跳墙地说我有勾结巨人之嫌。这种荒唐的推论很快就被推翻，奈尔又改口指责我失职。
这项攻击是我和韩吉之前就设想过的，而且的确想不出反驳的话，既然奈尔提到了，我只能硬着头皮承认。但我刚说完“是我失职”，艾伦就突然大叫一声“不是的”。这小鬼就会捣乱。我担心他说出不当的话，叫他一声并狠狠瞪他。他看见我的表情，识趣地闭上嘴。
奈尔开始以失职弹劾我，要总统撤我的职。艾伦又憋不住了，对着奈尔一通骂。我察觉艾伦的情绪已经越来越激动，快要到丧失理智的程度，这让我很担心，也很生气。他什么时候才能把这个冲动的臭毛病改一改？万一因为它坏了事怎么办！我呵斥他闭嘴，心想散会后有必要教训他一下。
等艾伦发完疯，我也把陈词打好了腹稿。其实对于革职我是有充分的心理准备的，因为韩吉前一天推算会议结果时就明确告知过我丢官的概率很大。但考虑到埃尔文醒来后必然有能力把我再变相提上来，所以我并不担忧。
我发言，向总统表示愿意接受革职处分，并提出三条底线，作为防止宪兵团架空调查兵团的保障。总统答应了考虑我这三条诉求，一切都按照我和韩吉设想好的走向发展着。

但是，艾伦破坏了原计划的所有轨道。因为他把我并未参加此次壁外调查的真相喊了出来。
尽管我之前告诫过他不要告诉任何人他是单独行动的，尽管在他喊出实情的前一刻我怒喝他的名字，但是，他还是说了出来。——为了帮我洗脱失职的罪名。
直到那时我才深刻体会到这种名为“代沟”的东西的存在：在成年人看来是无关紧要的事情，往往在孩子眼中看来，是比天还大的事情。正如我认为被革职没什么大不了，而艾伦却认为我被革职是不可想象的灾难。
年龄和认知的隔阂将我和他一同推入了极其凶险的局面。
奈尔为抓住了重大把柄而欣喜若狂，追问艾伦情报，艾伦一味地想为我辩护，连带着我腿伤未愈的事实也抖了出来。
这个傻小子根本不知道自己干了多么愚蠢的事情。
奈尔亢奋地全身乱抖，大声列数我的罪状，并且牵连到韩吉、甚至还有没醒来的埃尔文，调查兵团全体高层都染上罪名，被奈尔弹劾。总统对于奈尔的陈词流露出赞同的倾向，事态越发对我方不利。
接着，最令我担心的事发生了——奈尔将矛头指向艾伦，提议将艾伦收监解剖。韩吉这个时候也少了些理性，拍案与奈尔争吵起来。
在一片混乱中，我强迫我的思维高速运转。我设想出了这次会议的最坏结果：埃尔文和韩吉因渎职被撤、我因触犯律法获刑，调查兵团高层被宪兵团取代，而艾伦则被关押以备解剖研究。这个结果是人类无法承受的，我必须将它出现的概率压至最低。
无论是出于人类利益还是私人感情，保全艾伦都是首要任务，所以我向总统敬礼，郑重阐述艾伦的战略价值。发言期间，总统对于我提到的自我申辩表示反对，于是我知道自己已经不可能全身而退，所以一口认下所有罪责，集中精神致力于为艾伦辩护。
多亏了皮克西斯司令的帮腔，总统最终没批准奈尔关于收押艾伦的提案。我紧绷的神经在听到总统的决定时一下子松开，如释重负的感觉使我差一点叹息出来。
接着，总统问我谁可以继任艾伦的监护人。他既出此言，我便估计自己是要吃几年牢饭了。想到不能再做艾伦的监护人，心里有那么一丁点失落。我尽量维持着平和的情绪，回答了总统关于继任者的提问。
而我话音未落，艾伦就又吼叫起来。他把一切罪责揽到自己身上，告诉总统那都不是我的过错。喊到最后，我听见他的声音里带上了沙哑的哭腔。
尽管他的言语和态度都幼稚可笑，但是当时，却给了我一种莫名的难过。
他一定没有想到自己会让事情变成如此糟糕的样子。出于好意而造成的恶果，是我一向不愿看见的结局。如同第57次壁外调查归程时，一个年轻士兵为了回收战友遗体而引来了巨人，使队伍被迫抛弃更多战士的遗体以加速逃亡。那次我没有责备那个不听命令的士兵，这次也同样不会责备不听我话的艾伦。因为事情的结果已经给予他们足够痛苦的惩罚了。
就在我认定自己要坐牢了的时候，事态忽然有了转机。这要感谢皮克西斯司令，因为他从情感联系的角度指出了我对艾伦监护的必要性。这一点是我未曾想到的，因为我不认为总统会考虑“信任”、“感情”之类精神层面的东西。
估计是被艾伦刚才激烈的抒情和皮克西斯司令的谏言动摇了，总统思虑片刻，然后让我做最后一次申辩。
听到命令后我有点无语，因为所有能说的陈词我之前都说过了，事到如今已经词穷。但我必须发言，因为这是我最后一次翻盘的机会。我不能罗列已经陈述过的事实，因为总统早已做过记录，这样说只能显出我论据的苍白无力；我也不能接过皮克西斯司令的话题大谈“精神联系”，因为这么抽象的东西根本没法说服一切以具体价值为衡量标准的总统。
既然总统凡事都追求效益，那么我便把最显著的利益通过最简洁的言语表达出来。所以我只回复了一句话：“只有在我的监护下艾伦·耶格尔的战略价值才能得到最大限度的发挥。”
我承认我是以一种赌徒的心态说出这句话的。结果会如何，我心里并没有底。不过我也不忧惧，因为结果无非两个：押对了，我免于牢狱之灾；押错了，我白吃几年牢饭。反正艾伦的安全得到了保障，他作为“人类希望”可以接替我这个“人类最强”上战场，我也就没什么牵挂了。
总统陷入了一段长时间的思索。在一屋紧张沉闷的氛围下我的心情却变得异常平静。已经走到了这一步，该做的努力都做了，不论结局如何，我都可坦然接受。
最终，总统宣布了决策。他保留了调查兵团高层的一切职权，只责令我和韩吉各上交一份检讨。我的孤注一掷居然赌赢了，那一刻，我的精神长长松了一口气。这是我第一次脱离埃尔文的指导独立面对会议，并且是如此风波险恶的会议。我的潜意识早已做好了最坏的打算，如今乍一得知平安的消息，产生了梦境般的虚幻感。
当然，这种情绪是不可摆在脸上的，我保持着原先肃穆的仪容，郑重答是。奈尔很不甘心地提议让我把检讨在晨会上当众宣读，并获得了总统的批准。这家伙向来看我不顺眼，这次没扳倒我，便想方设法从别处给我使绊子。我懒得搭理他。既然总统下令了，我也只能服从。
总统终究是把“维护人类利益”放到了比“维护律法权威”更重要的地位。整场会议就这样有惊无险地结束了，其戏剧性令人难以置信。
退场时，我敬礼目送总统离席。皮克西斯司令经过时，我将军礼调整到最庄重的仪态，用目光向他传达敬意。这次会议若没有他的帮助，调查兵团不会如此轻易地度过危机。他这样出手相助，并非因为与我或埃尔文有何私交，而是出于对人类未来的考虑。我尊敬这位深明大义的长官。
等到奈尔也领着他的跟班退出会议室，屋里顿时清静下来。韩吉散架似的倒在桌子上感叹大难不死，我也脱力地把一直敬着礼的右手放下。我的意识处在一种暂时的放空状态，直到我听见身后传来的脚步声。
是艾伦。
我的情绪在想起他存在的那一刻产生了波动。那是一种非常复杂的心境：理解他，但又生他的气；体谅他，但又不能原谅他。如果今天他的冲动导致了恶果，我一定不会责备他。而如今一切化险为夷，我却感到了惩罚他的必要。
不需回头看，光听那轻快的脚步声，我就能得知他此刻是何等的雀跃。呵，逢凶化吉，觉得很得意么？是时候给这个自以为是的小混蛋泼盆冷水了。
“艾伦·耶格尔。”我低沉地叫出他的全名。
他的脚步声戛然而止。我能猜到他脸上瞬间呈现的惊恐表情。因为我这样连名带姓地叫他时大多不会发生什么好事。
听见他战战兢兢地答到，我吩咐：“跟我来办公室。”我需要一个和他独处的空间，来给他好好上一课。
韩吉看出了我的意图，跑来劝我。我知道她是心疼艾伦，但是难道我就不吗？她应该理解我和她同为长辈的心情，也应该相信我下手的分寸。所以我打断她的劝阻，离开会议室。她没有再坚持阻拦，我想她是理解我了。
走廊上，我在前面走着，艾伦在后面跟着。有那么一瞬间，我希望永远也走不到我的办公室。因为如果那样，我就不用体会一份辛酸的不忍，他也就不用经受一场疼痛的教训。
但是，人总要为自己的错误付出代价。不是这一次，就是下一次。所以，我必须让艾伦在已有的这一次里把债偿清，以免让他在未知的下一次里赔光所有。

【关于惩戒】（上）
[艾伦篇]
去兵长办公室的路途仿佛格外漫长。他走在前面一言不发，我跟在后面大气也不敢出。比起发脾气，我更害怕他像这样的沉默，因为这给我一种死都不知是怎么死的感觉。
我忐忑地猜测着即将面对的状况以缓解惴惴不安的焦虑。或许是一番狂风暴雨的斥骂？或者再惨一点，是像庭审那样的一通猛踹？我觉得应该不会激烈到那种程度，因为毕竟今天的会议结果是好的，并没有因为我的冲动造成危害……
就这样七上八下地乱想着，不知不觉已来到了他办公室门前。他拿下别在腰间宽武装带上的钥匙，转了两道锁把门打开。解锁与开门声在寂静的走廊上响亮得让人心惊肉跳。
他推门进屋，手却仍握在门把上，微微侧身向我，似乎在等我进去。我连忙迈进房门，站到他旁边。
接着，他从外侧拔下钥匙，把门关上，又把钥匙插进房间内侧的锁孔，转了两圈，把门反锁。这个动作令我毛骨悚然，我不知道他为什么要从内锁上门，只能安慰自己说他是不想在对我训话中途被外人打扰。
“站那儿去。”他锁好门，看也不看我，随手指了个离墙一步的位置吩咐我。
“是……”我小心翼翼地走到指定位置站住，手脚不知往哪儿放地看着他，他却还是不看我，径直走到窗户前。之前房内无人，只开了一扇窗通风，透过它我能听见同伴们尚未解散的训练声，也隐约能看见队列的一部分。
我估计兵长是要把剩下的窗户也打开透气，不料他一伸手，把唯一开着的那扇窗户也关上了，锁死之后又把上方的竹制百叶窗帘放了下来，屋内光线顿时暗了几分。
我感到自己心跳的声音一瞬间变大了。
我艰难地咽下一口唾沫，看着我的监护人拉好窗帘后向我一步步走来，我的心跳随着他的靠近越来越快，也越来越响。我紧张地盯着他的面容，渴望从中看出点情绪，但是，他不仅面无表情，而且始终不与我对视，我连敬畏的目光都无法传达给他。
他在我面前停步。我兢兢业业地立正站直。
“向后——转。”他下达口令，语气平稳。
我规规矩矩地用军姿完成了指令。靠完脚跟，我才发觉转过来以后我面前一步的地方是煞白的墙。……他这是要让我面壁思过？
我面对墙想着，忽然听见他从我背后又发出了指示：“两臂张开，双手抱头。”
这是什么奇怪的口令？以前从没听说过……我边疑惑边遵从他的命令，展开两臂平伸，然后弯曲肘关节把两只手收拢，交叠放在后脑勺上。这个姿势有点像枕着双手躺在草地上的样子，但我从未站着做过这个动作，觉得有点别扭。
摆好了姿势，身后的兵长陷入了一段很长时间的沉默。虽然安静的室内环境会给人时间过得很慢的错觉，但我也敢肯定，他的沉默不会少于两分钟，因为我当时感觉简直像过了十分钟那么漫长，举着的两臂都发酸了。
就在我以为他要这样罚我站一上午的时候，我听见身后发出了几声金属碰撞摩擦的轻响，那声音很熟悉，仿佛我每天都会听到几次，但当时，我没反应过来那究竟是什么。
如果我反应过来的话，兴许能对下一刻发生的事情做好充分的心理准备。只可惜我太迟钝，当听到有东西疾速划破空气发出的呼啸声时，我依旧没悟到兵长要做什么——直到一道撕裂般的剧痛在我背上炸开。
“啊！”始料未及的疼痛令我当场大叫起来，背后巨大的冲击力使我一头向前栽去，放在后脑勺的双手慌忙撑在前面才避免了头撞在墙上的惨剧。我的意识一片空白，全身的感官仿佛只剩下后背上那一道沸油泼过似的痛楚，从左肩斜跨至右腰，针刺般尖锐。
“喊这么大声，是要叫人来看热闹么。”清冷的声音从我身后响起。
“……兵长？”我捂着左肩疼痛的地方，震惊地回头看他。在目光交汇的那一瞬，他不动声色地避开了我的视线。我已经不纠结他为何从进屋到现在都不正眼看我的问题了，因为我的注意力已经完全被他此刻握在手中的东西吸引：长条状、深褐色、皮革质——那是原本系在他腰间的武装带。
原来刚才我听到的倍感熟悉的金属碰撞声，是他解皮带时金属扣的轻响。我们每个士兵的装备里都有一条这样宽厚的束腰武装带，但我不曾料到它会以这种方式用在我身上。
我难以置信地望着兵长，他双手绷扯了一下对折成双层的皮带，使之发出啪的一声脆响，神色淡然地看着我身边的墙面，命令我：“转回去。”
——他还要打我。认识到这一点时我几乎崩溃。刚才那一下抽到的地方至今仍像被烧红的烙铁炙烤，连我巨人的自愈能力都没法快速地使之恢复，我不敢想象再挨几下后将会是什么样子。
我不明白他为什么要这么做。以前我犯了错，他不过是骂几句，最多踹两脚，这样正式的责罚却是第一次。可我真不知道我犯了多大的过错值得他这么重得教训我。今天的会议上我的确不对，但是现在一切不都好起来了吗？而且要不是我说出了实情，他现在已经被革职了啊。
我很委屈，试图为自己辩护：“兵长，会议结果没有什么不好，您能不能……”
“闭嘴。”他平静却强硬地阻断了我的申辩，以不容置喙的冰冷语调命令：“转回去，原样站好。”
我的心完全沉了下去。
“……是。”我转回身来，面朝墙壁，双臂伸展，两手抱头。已经被剥夺了申辩的权力，我只能做一个服从命令的士兵。我想，如果对方换做任何一个另外的长官，无论军衔高低，我都不会这样束手就擒。可是此刻对我下令的是兵长，我怎么能不服从。
皮带划过空气的风声给我做好了预警，我紧闭双眼承受了这一天的第二下抽打。
“呜！”尽管早已抿住了嘴唇，但是剧痛下喉咙里凭借本能发出的痛呼不受控制地传出来。我的背上又多了一道辛辣的锐痛，与第一条印记交叉，灼烧感纵横了整个背脊。尚未消化完第二下带来的痛楚，第三下、第四下……更多的鞭笞砸向我，用疼痛将我淹没。
我咬紧牙关，紧闭的嘴巴里却不争气地连续发出闷哼，身体也没用地随着一次次抽打的冲击力而前倾，费了极大的力气才稳住即将踉跄的双脚保持立正姿势，抱头的两臂酸麻得失去知觉，眼眶里越积越多的生理眼泪让我没办法再通过紧闭双眼的方式抵御疼痛。
他的鞭笞凌厉得如同他的为人，每一下都像一把钝刀砍在我背上，生生剥下一片皮肉般撕心裂肺。我甚至能感受出他的皮带是怎样深深咬进我肉里，又是怎样被我肿胀的肌理弹起。
起初一道道明晰的痛感渐渐连线成面，在我整个后背上燃成一片火海，每一个细胞都在挣扎惨叫。我根本没有精力去计数已经挨了多少，也无法预知还将要挨多少，只知道兵长在我身后不断地抡动皮带，仿佛不把它打断就不会罢手。
疼。好疼。已经不能再承受更多了。
我心怀侥幸地企盼着他能对我剩一丝情分，所以在刚受完一下的间隔里，用恳求的语调叫他：“兵长……”喑哑的嗓音连我自己听了都惊异，我想我是真的快撑不住了。
他的抽打在我叫他这声之后有了停滞。预想中的下一记没有按原先的频率袭来，我以为他放过我了。
可是，两秒过后，在他的沉默中，我再度听见了空气被皮带划破的凄厉音调，然后——他回应我的，只是武装带狠狠抽在背上的闷响。
泪水夺眶而出，可我不能断言那只是被剧痛刺激出的生理眼泪。
他不再顾及我的诉求。一种被丢弃的情绪油然而生，我感到了绝望。
笞挞依然在冷静地进行。我的汗大片地从前额和鬓角流下，和眼泪混在一起。我的呼吸丧失了规律，胸腔一阵阵窒息。我的腿开始无法克制地发抖，连带着全身上下都在战栗。我的心跳声仿佛被无限放大，喘息声也在耳中加剧，除此之外，听觉里剩下的只有皮带甩下的声音以及我自己越发严重的耳鸣。
太痛苦了。
有那么一刹间，我双眼模糊地盯着面前惨白的墙壁，恍惚的意识中萌生了逃跑的念头。为什么要乖乖站在这里呢？为什么不躲闪呢？为什么不逃避呢？房门就在五步之遥的地方，虽然上了两层锁，但钥匙并没有拔下来，冲过去迅速拧两圈，就能解脱了。即便没来得及开锁就被抓住，也可以挣扎，可以反抗，甚至可以用巨人化威胁。
为什么呢。为什么要驯服地站在这里承受这份超出极限的痛苦呢。
我残存的理智回答我：因为现在正对我用刑的，是长辈，是长官，是监护人，所以我必须顺从。
然而我渐渐失去温度的心脏却告诉我：因为此刻正责罚我的是这世上我最敬爱的人，所以我不能违抗他。
沉重的鞭笞继续甩在我背上，铁锤般砸痛我的脊椎和肋骨。
可我不愿违抗他。只有他。

就在我渐趋飘忽的意识以为自己会被打死的时候，兵长停手了。
我不清晰的神智甚至有点不太相信，屏息等待了一会儿下一击的到来，等到的却是几声金属摩擦的轻响——那意味着，兵长把武装带扎回了腰间。
“手放下。”他在身后命令我。或许是耗费了体力的缘故，他的声音里透出疲惫。
“……是……”我哑着嗓子小声应答，垂下抱在脑后的双手。由于酸痛，我放得很慢，感到手臂似乎从双肩处就失去了知觉。
“站这儿想想今天的事情，过一会儿我们再谈。”他这样对我说。出乎我意料的是，他的语气并没有长官训话的严厉，而是像平日里我们私下相处时一样的平和。我想我一定是被打昏头了才会从他的态度中觅到一丝安抚的讯息。
我听到他离开的脚步声，接着盥洗间传来水龙头的流水声。……他的洁癖到了打完人都要洗手的程度吗？
我被打懵了的思维开始慢慢恢复运转，意识到他此刻在盥洗间里，我慌忙趁他不在用袖子抹了一把脸上的泪痕。他花了很长时间洗手，在这段时间里，我得以放松地站一会儿，大幅度地喘气。我才发觉自己的上衣已经湿透了，汗水里的盐分腌着我背上的伤，疼得钻心。整个后背的皮仿佛都被撕去了，我试探着抬手摸摸肩后，隔着军装接触到伤处，那感觉却像直接碰到了皮下的鲜肉，痛得我一抖，赶紧放开了手。
好在巨人的自愈力慢慢发挥着作用，一会儿过后，痛感就降到了可以忍受的限度，不再让我有大喊大叫的冲动。我总算能够拨一部分精力去思考兵长交代的任务了。可我看着面前苍白无物的墙，脑袋里也和它一样空白。我回想今天会议上的事情，但仍然没有什么心得。如果让兵长知道了，会不会再抽我一顿呢？
我忐忑地寻思着，忽然听见水龙头关上了，接着是军靴跟敲在地板上越来越近的声音。我条件反射地瑟缩了一下，当即立正站好。
“向后——转。”兵长在我身后下达口令。
背上残留的疼痛和站僵的双腿让我很难用标准的军姿完成这个指令。我身体不由自主地晃了一下才转过来，靠脚声也拖沓得很。要是在往常出现这种情况，兵长一定会再罚我练上几十遍，而所幸的是今天他并没有追究这个细节。
现在我终于和他面对面站着了，可因为刚被他狠狠教训过一顿，我有点不知该怎么面对他，目光游离着不敢看他，最终认罪般地垂下头去，避免和他对视。
“艾伦，看着我。”可他这样命令。
我为难地把头抬起一点角度，小心翼翼地把视线移到他脸上。
与打我前的回避不同，此刻他狭长的灰蓝眼睛直直地看着我的双眼，深得仿佛能望穿我的内心。我被他的目光震慑，无法逃开视线。
“对于自己的行为有什么认识，说说看。”他平缓地吩咐，脸上没有什么表情，与我相视的眼睛里也是一片平静。我甚至有一种刚才狠抽过我的人并不是他的错觉。
认错是必须的。我小声开始检讨：“我做得……”刚说了三个字我就发现自己的声音沙哑得厉害，只得咳了一下清了清嗓子，喉咙干涩地继续说：“我做得不对……不该那么冲动……”
他眨了一下眼睑，波澜不惊地问：“还有呢？”
“诶……？”我没料到光回答一条还不够，想了想后又补充说：“……我不该……不听您的话……您之前嘱咐过我了，会议上也一再警告我……”我努力把句子说得长一点以显出自己的真诚，而口干舌燥使我说到最后几个字时连音色都失了真。我不清楚自己的嗓子是怎么了，难道是刚才把身体里的水哭干了？
兵长对我的窘境无动于衷，淡然对我说：“继续。”
继续……？但我真的不知道还有什么可说。我底气不足地开口：“对不起，兵长，我……想不出来别的了……”干哑的声音让我无地自容，我不得不再次清嗓子，狠狠咽唾液以让它湿润些。
听了我差劲的回答，兵长沉默地看了我好几秒。就在我紧张地以为他要骂我甚至打我的时候，他转身向办公桌走去了。
在我疑惑的注目下，他拿起桌上的茶壶往他惯用的杯子里倒了点凉茶，然后弯腰拎起桌脚旁靠放的开水壶，拔了塞向茶杯里掺上热水。少量的水蒸气从杯口升起，使我无意识地舔了舔干燥的嘴唇。
兵长用他一贯的握茶杯方式拿起茶杯，端到唇边吹了吹，然后抿了一口。我想他可能是听了我的嗓音后也发觉自己有点渴了吧。可他哪里知道他这样一系列的动作对我来说是多么大的煎熬？我本能地吞咽着口腔里早已榨干的唾液，感觉连背上的伤痛也越发辛辣火烫起来。
然而，让我意外的是，他只抿了那一口茶水，就把杯子移开了嘴唇。看来他渴得不厉害。但是，下一刻，他却端着茶杯向我走回来。
我愣愣地看着他离我越来越近，愣愣地看着他在我身前站住，愣愣地看着他伸右手把那杯茶水递到我面前。
可能是我发愣的时间太久了，他微微皱眉，不满地啧了一声，数落我：“拿去喝啊，要我喂你不成？”
直到他发话，我才敢相信这杯水是属于我的。我慌忙双手接过他递来的茶杯，捧到嘴边喝起来。
那是我喝过的最好喝的水。偏热的温度和淡淡的红茶味道滋润着我干燥的舌头和充血的喉咙，柔和得像母亲的爱抚。我从最初小口地喝变成了后来大口地灌，贪婪地汲取着水分的香甜，甚至因为杯口太过倾斜而从嘴角漏下了水。
在最需要的时候得到了最想要的东西，这份充实的满足在给我舒畅的快乐的同时又给我一种晦涩的酸楚。在那场严酷的鞭笞中，我一度以为他不再对我怀有感情。而现在，我才明白——他还是关心我的。得出这个结论时，杯中的热气蒸得我眼眶发热。
最后一滴水珠也滑进口腔，我放下捧着茶杯的双手，看向我的监护人。他正注视着我，眉头微蹙，神色中似乎有浅淡的情绪一闪而逝。
“谢谢您。”我由衷地感激他，声音终于恢复了正常。
他瞥了我一眼，强硬地从我手中夺回他的茶杯，有点嫌弃地吩咐：“把嘴擦擦！”
“诶？噢……”我才想起嘴角有流下的水迹，忙抬胳膊用袖子擦干净。我整理仪表的时候，他把杯子放上了办公桌，然后再走回我身前。
“关于今天的事，真的想不出别的可说了？”他双臂抱在胸前立在我前方，继续刚才的话题。
“……是的。”我老老实实地回答，并恳求他：“我还做错了什么，请您告诉我。”
他长长地作了一次吐息，有点无奈地说：“你做错的只有刚才提的那两点，但你根本没明白这两个错误的严重性。”
“诶……？”我困惑地望着他，茫然无措。
“第一，先说冲动这一点。”兵长踱步到正前方面对我，放下抱在胸前的双臂转而把手背在身后，看着我的眼睛说：“这是你一贯的毛病，从当初庭审时就表现得很严重。我以为这么长时间过去了，在调查兵团的训练学习和平时帮我汇总公文的经历能让你处理问题的方式有所长进，没想到你的性子一点都没改。”
“……这也有我的失职，我作为监护人却没有正式就这个问题教育过你。但主要责任依然在你，因为你理应在不断丰富的阅历中主动总结经验提高自身，而不是依赖他人的指导。”
“既然你至今不明白这个道理，那么今天我就正式告诉你：冲动是错误，必须改掉。不要以为冲动是勇敢，它们不一样。勇敢是向已知的困难挑战，而冲动是向未知的危险挑衅。勇敢的人经过理智的判断，用思考出的对策解决问题，而冲动的人完全不经脑子，遇到问题想也不想只顾一味向前冲。”
“还记得庭审的时候吗？你一口气把你的愤怒喊出来，自以为有理有据正确无比，而换来的结果却是宪兵团向你举枪。如果我不上去踹你的话，下一秒你就变成筛子了。这么凶险的经历难道都没给你敲响警钟吗？”
“……我的确对你说过：想做就做吧。但那都是在我看到你经过思考作出判断后说的，并不是鼓励你凡事都在第一时间随心所欲地应对。如果是我的这句话导致了你的这种误解，我十分抱歉。”
“不，并不是。”我小声解释：“不是您的话造成的……”
“那么是什么造成的？”兵长追问：“今天会议上那样激烈的态度，是为什么？”
“我、我不知道……”我垂下眼皮支支吾吾地回答：“心里那样想，就忍不住……那样说了……”
兵长哼了一声，没有说话。我心虚地看着地板，不敢出声。
“不吐不快么？还真是符合小孩子的德性。”他冷冷地嘲讽。
我被他激得抬起头来，屈辱地争辩：“我不是小孩子了……”
“亏你还知道！那就摆出点成熟的气概给我看啊！”他瞪着我，声音高了些，听上去比刚才更像正式的训斥：“我也理解你未成年，冲动莽撞的少年心气在所难免，但现在不是和平年代，你既然参了军，就给我把提前长大成人的觉悟拿出来！这年头谁有闲工夫照顾你这种小鬼的情绪？一点儿也不懂得控制，到头来害的是你自己！”
“是。”他的言辞不好听却有道理，我诚心地接受着他的责备，向他保证：“我会改正的。”
或许是因为我的反省态度良好，他的语气稍微放缓了些：“那样就好。你要知道，人类之间的关系并不是像人与巨人之间那样单纯通过武力就能解决的。像会议、审判这种场合，杀人用的不是刀，而是脑子。”
“像今天这种事关重大的会议上，放弃思考无异于自杀。凭着一腔冲动反驳攻击，把对手骂得狗血淋头倒是挺爽，但它最终只会导致三个结果：第一，你丧失冷静和理智去分析接下来的难题；第二，对手抓住你过激言辞中无意透露出的漏洞进行纠缠；第三，仲裁者不满于你打破会议秩序的行为，舆论无形中朝支持对手的方向发展。我想，你今天或多或少也切身感受到这三样结果了。”
“不止是会议，以后在战场上也不能冲动。我知道这个要求很苛刻，毕竟谁都很难眼睁睁看着战友身陷险境无动于衷，但是作为人类希望，请你更为人类大局着想一点。作出决定前先想想最坏的后果可否承受、是否会令自己后悔，然后再采取行动。我并不反对你营救同伴，但我禁止你不假思索地营救同伴。……我说的这些话，你听得明白吗？”
他问这最后一句话时，眉尖微锁面色苦闷，就好像我是一只听不懂人话的动物一样。……我在他眼中已经不可理喻到这种程度了吗？我有点纠结地回答：“明白。”为了证明真的明白了，我又补了一句：“以后不管在会议上还是战场上，都不能冲动。”
他点头，舒了一口气似的说：“差不多就是这个意思。从今天起就把这毛病给我改了，别再让我看见下次。这一条就算过去了，再来说你今天的第二个过失，也是最严重的——关于你违抗命令的问题。”他的语气再度严肃起来，我也下意识地绷直了身子。

【关于惩戒】（下）
[利威尔篇]
去往办公室的途中，我思量着惩戒艾伦的方式。我一贯主张疼痛是最有效的管教，但这一次我不能像庭审时那样毫无章法地施暴。一来是因为考虑到他的自尊心，不能让他脸上留下伤痕后被人笑话，二来是因为我需要用更正式的手段让他认清事情的严肃性。
尚未想好对策时，已经来到门前。门是锁着的，我把手伸向腰间的武装带去取挂在上面的钥匙，而在触摸到皮带的质感时，我忽然记起了十几年前军队里存在过的一种仪式。
我想我知道该怎么做了。
我打开门，等艾伦跟进屋后再把门关上，从室内把门反锁。我不想中途有外人进来。我教训艾伦不是给人看的。锁门的时候，我在想是该先口头教育还是先使用暴力，最终决定先动手，因为我不确定言语教导后我还是否对他下得去手。
锁完门，我指着墙跟前的地方命令他站过去，他战战兢兢地遵命。期间我听到窗外传来士兵训练喊口号的声音，发觉有一扇窗户是开着的。为了避免接下来的事情被外面的人听到，我走过去关上了窗户。透过窗户可以俯视全部队列，我想我屋里的情形或许也能被队伍中一部分士兵看见，照顾到艾伦的脸面，我把窗帘也放了下来。
确保了隐私之后，我朝艾伦走回去。由于即将对他做出残酷的事情，我没忍心看他的脸。而我知道他的表情一定十分惶恐，因为他的呼吸声极其压抑。
我命令他向后转，他便乖乖转过去面朝墙壁。我心情沉重地继续命令他两臂张开双手抱头。他似乎不太明白，但还是迟疑地完成了动作。
他当然不会明白这个口令意味着什么，因为这个口令早在十年前就已随着与之相应的笞刑而被废除了。在那之前，这个口令让无数士兵闻风丧胆，因为它意味着被揪到队列最前方，面对着所有战友的脸，挨长官的武装带。它是一场残忍的仪式，不仅伤害肉体，而且摧残精神。所以十年前，当因受不了折辱而抗议的士兵与日俱增时，王政终于废止了这项制度。
可悲的是，十年前就已当上长官的我，从未用这种方式惩罚过部下，而十年后的今天，当这种仪式已退出历史时，我却要把它实施在我最重视的士兵身上。唯一能安慰我的是，艾伦他不必承受所有同伴的注视。
我心绪复杂地站在艾伦身后，看着他规规矩矩地保持着这个姿势，只觉得胸腔里像堵了什么似的难受。我的手按在腰间的武装带上，却开始犹豫要不要解下。我问自己：真的有这个必要吗？他的错真的到了非打不可的程度吗？暴力的教训真的比言语的教育更有效果吗？
我没养育过孩子，不知道用怎样的方式更好，但我知道驯兽的确是用鞭子的。我想这只不听话的狼崽子或许该尝尝鞭子的滋味。为了说服自己，我在心中最后罗列了一遍他的错误和惩戒他的必要性，再加上他的巨人自愈能力作为保障，终于让自己重新冷静下来，按原计划采取行动。
我解下武装带，像我多年前见过的长官们那样把它从中间对折成双层，握住末端的金属扣。然后，我看向艾伦。十五岁少年尚未发育宽阔的肩背呈现在我面前。我深吸一口气，硬下心肠扬起皮带，狠狠抽在了他背上。
艾伦当即痛呼出来，整个人栽到墙上。看着他手撑着墙呻吟，我的心率比刚才快了很多。为了压下不该有的怜悯，我冷冷责备他叫的声音太大。
他捂着肩膀回头看我，喊我“兵长”。我受不了他惊愕目光的拷问，一瞬过后就逃避了他的视线。我猜他下一秒就看见了我手中的刑具，因为他倒抽了一口气，似乎被吓住了。
但惩罚才刚刚开始，我必须继续下去。我不自在地绷了一下武装带，维持着冷漠的表情命令他转回身去。他可怜巴巴地为自己辩护，我不为所动地勒令他转过去按原来姿势站好。
我本以为依他的性子他会再和我理论几句，没想到他静默了一会儿就乖乖照办了。他的顺从让我更加难受，我甚至预感到这场仪式中我受到的痛苦将会比他更多。
但既然选择了这种方式，就必须狠下心严格完成，手下留情只会带来有违初衷的效果。所以我攥紧拳头，咬着牙用全力挥动皮带往他身上抽。我看见他的上身每次都被冲击得前倾，我听见他嗓子里克制不住的痛哼，我感受到他听见皮带呼啸甩下时身体在发抖。
他背上每挨一下，我紧绷的神经就多绽开一道裂纹。可我不得不继续，因为我连最轻级别的惩罚数目都没达到——依据当年军中标准，最低为十，最高五十。我只准备给他十下，但我发现连执行这最低标准的过程都无比漫长。
在我抽了他六下以后，他忽然叫了我一声。声音不大但哑得厉害，没有多余言辞却传达出明确的哀求。我抬起的手因着他这声“兵长”顿在了半空。
他在求我饶恕他。我无法形容我当时的感受。
我知道自己下手非常重，他必是到了难以忍受的地步才会开口求我。我的情感催促我扔掉皮带去安抚他，而我的理智却逼迫我握紧皮带继续行刑。
如果他的求饶能起到作用，那么我的原则将不复存在。如果惩戒能够靠私情终止，那么责罚也就失去了意义。
是住手，让已有的惩戒丧失效力？还是继续，让剩余的责罚制造痛苦？
我想，有价值的疼痛总比无意义的折磨要好些。
我把举在半空握着武装带的右手扬到更高的位置，逼迫自己回想着他今天会议上犯下的种种过失，在一份刻意制造的怒气中狠狠抡动皮带，不留情分地再次打在他身上。
我听见他喉咙里扼住的破碎的惨叫，以及在这次重击之后渐渐开始的抽噎。我知道他正被痛苦与无助吞噬。
我知道啊，艾伦，我都知道。因为十九年前的我也曾经历过你这般遭遇。不，比你更悲惨些，我可是当着整个队列的面挨了最高级别的五十下啊。那年我十六岁，参加壁外调查时自恃才高不听指挥，结果破坏了作战计划，害死了很多战友。高层念及我的年龄和成绩没有将我处死，判了我最重的笞刑。
你一定无法想象吧，艾伦？自己一个人站在队伍前，面对着所有认识的同伴的目光，承受长达十分钟的鞭打。如果不是因为真心悔过，我是绝不会接受并坚持到最后的。
所以，我比任何人都理解这种痛苦与无助——想忍却忍不住的压抑痛呼，想忍却忍不住的剧烈颤抖，想忍却忍不住的疼痛表情，以及……想忍却忍不住的生理眼泪。
所以我知道你有多疼啊，艾伦，我甚至能够描述出你此刻每一秒的感受。可我还是要惩罚你，直到你付出的疼痛可以偿清你今日所犯的错误。人总要为自己的过失负责，没有人会解救此刻的你，正如没有人去赦免当年的我。
我甩动皮带，继续对艾伦施以残酷的暴力。我知道我每一次落手都会在他背上留下一道血色印记。我听见他的闷哼、他的呜咽、他的喘息，我看见他在流汗、他在摇晃、他在战栗。直到此刻，我才不得不承认，这份从动手到现在一直缠绕着我、紧得令我窒息的感觉，是一种名为“心疼”的情绪。

久久期盼的第十下终于结束，我脱力地垂下手，看着艾伦摇摇欲坠的背影，感到身心俱疲。我低头，把已经发热的武装带系回腰上，那温度烫得我心神难安。我想我有必要去洗把脸冷静冷静，以便接下来神智清醒地与艾伦谈话。于是我让他恢复立正姿势面壁站一会儿，自己则进盥洗间调整情绪。
走到洗手池跟前时，我才发觉自己的状态有多么异常。我的右手在无意识地发抖，手心被汗浸透，整个右臂从肩开始就酸痛无比，近乎麻痹。我的呼吸找不到规律，冷汗渗得满额头皆是。我觉得我从战场上回来都没有这么狼狈过。
拧开水龙头，我搓洗双手，并把发颤的右手放在水流下不断冲刷，以求它能平复。盥洗间的门没有关，透过我面前洗手池上的镜子，我能看见屋里艾伦的背影。他不平稳地站着，呼吸困难般大口喘着气。我难受地看着他那些小动作——他抬胳膊抹眼睛，然后伸手试着去摸伤，接着吃痛地缩回手。
我知道，此刻他背上必定遍布了紫红的血痕，即便有巨人之力也无法迅速恢复。我忍不住抬手去触碰镜面上映出的他的背影，由于距离远，他的影像很小，我用手掌覆盖上他的倒影，就像亲手抚慰了他一样。我手上残留的水顺着镜子流下，把他的影子冲刷模糊。镜面冰冷的温度也在提醒我从自欺欺人的柔软情绪中醒来，去直面坚硬严酷的现实。
现在不是放纵情思的时候，我还有不可推脱的责任要担负。作为监护人，教导艾伦是我必须履行的义务。
我把手从镜面撤回，低头捧水洗脸。凉水刺激着我的感官，促使我失常的心境恢复镇静。我两手撑在水池边上，闭着眼作了两次深呼吸，总算把思维梳理清晰。
我必须去面对艾伦。必须去告知他错在哪里。必须去传授他一些至今不知的道理。
做好了决意，我拧上一直开着的水龙头，拿毛巾狠狠把脸和手擦干，然后离开盥洗间，走回艾伦身后。
我命令他向后转与我相对，他歪歪斜斜地转过来，打着晃站好。我看见他红着眼圈，一副受委屈的小孩子模样。我心里过意不去，尽量用平和的语气问他是否知错。他倒是很有自知之明，说自己冲动、不听话，把主要的两个毛病都抓住了，但他对它们的认识却是浅尝辄止，根本不理解其危害程度。
我想我有必要好好给他分析一下事情的严重性，但在那之前，我还是决定先倒杯水给他喝，因为他的嗓子已经快哑到说不出话的程度了。
茶壶里只剩下一点水，我都倒出来之后觉得少，就兑上暖壶的热水，兑完之后又担心烫，就亲自尝了一口。感觉温度还行，我把杯子拿过去递给他。而他却像傻了一样愣在那里，呆呆看着我，也不伸手接茶杯。
我心里不是滋味，催他拿着，他才反应过来似的接过去喝。他咕嘟咕嘟地吞着水，快得连嘴角都有水漏下。我猜他是因为刚才又哭又哼哼过后渴得急了。看着他这副样子，我又有点难受，忍了忍才维持住脸上严肃的表情。
等他喝完水恢复了点精神，我开始把事先构想好的说辞讲给他听。我认为，暴力的“教训”只是必要的辅助手段，而言语的“教育”才是纠正错误的关键。所以，我尽着最大的耐性，努力调动思维组织语言，尽量把我想传达给他的道理用完整周密又准确的语句表达出来。
我告诉自己要心平气和地与他交流，但我根深蒂固的爆脾气使得我中途又忍不住骂了他几句。可能是被我打怕了，他的认错态度空前得好。他既然如此，我也不好再训斥，放缓了语气继续对他说教。
这是一项极费脑力的任务，简直无异于与宪兵团勾心斗角的会议。况且我平时语言表达能力并不是多好，这份差事对我来说难上加难。我对自己的措辞功底不太自信，有些担心词不达意导致他听不懂，于是在结束了一通论述后询问他是否能听明白我在说什么。好在他回答得还算让我满意。
但这之后我们又起了冲突。在我责备他不听命令时，他辩解说他抖出实情是为了帮我保住职位。我顿时就感到火大，因为他至今都没搞清楚事情的轻重缓急。
我失态地呵斥他，跟他说埃尔文完全能够保我，不用他瞎掺和。没想到他也生了气，咬牙切齿地顶嘴，说他不知道埃尔文这么神通广大，他当时只想要维护我，还说只有我做他的监护人他才愿意，不是我就不行。
对我吼完这些后，他却像受了天大委屈一样开始抹眼泪。我最见不得小孩子哭，看他这样我再大的火也给浇灭了。静下心来想想是我不对，不该苛求一个少不更事的小鬼把问题考虑周全，况且他那样做也是出于对我的好意。我有些内疚，看向别处调整情绪。期间我暗下决心：一会儿不管说到什么，都不再对他发火。
等他稍微平静了些，我才忍心转回去面对他，委婉表达我的歉意，告诉他我其实明白他的心意。他红着眼傻不愣登地望着我，像只发呆的笨兔子。我估计他还是有很多问题不懂，只得耐住性子向他解释。
我给他推演了在他的失误下会议可能造成的最坏结果，为他分析了违抗命令的危害，又告诫他今后要信任我的决策听从指挥。我觉得我有生以来都没有一口气说过这么多话，而且是长篇大论的道理。我感到我三十五年来好不容易积累的一点才智和文思全部都在这一天之内被榨了个干净，嘴累心更累。
所幸的是艾伦一直在认真地听，表情有点蠢但能看出很专注。他这种直白单纯的性格让我很是欣慰，不枉我辛苦教育了他这一场，若是换了那些阳奉阴违的机灵孩子，我就真没辙了。
艾伦听完我的训话，老老实实地向我作出了保证，并且为刚才顶撞我的事道歉。他知错就改的诚恳态度反而让我浑身都不自在，那复杂的感觉我真是说不上来。如果他倔强顽劣一点，兴许我还能理直气壮些，而如今他这样顺服明理，我却觉得自己欠他很多。
在言语的“教育”起到效果之后，我开始忧心之前暴力的“教训”是否过分。经过这么长时间的谈话，我不知道他的巨人之力帮他恢复得怎样了，就问他伤还疼不疼。
他可能也不清楚，傻乎乎地伸手去按后背，结果把自己疼得抽凉气。他一抽气，我心里也跟着一抽，暗自后悔下手重了，可又得维持表面上的威严，只好开口抱怨他的自愈力太慢。我想我真是个虚伪透顶的大人。
艾伦似乎被我抱怨得憋屈了，小声控诉我的暴力。我想了想，为了避免造成误解产生隔阂，我决定把这次对他动手的理由给他讲清楚。我告诉他，我打他不仅因为他犯了错，而且因为他没造成恶果，并是初犯。
他听后直接傻眼，一副看怪物的表情看着我。我并不介意，因为他这是作为正常人应有的反应。我知道这套我自创的理论很怪异，但我仍觉得它合理。我把它的意义完完整整地阐述给艾伦听后，他虽没加以评论，但那一脸顿悟的表情足以说明他对我这套主张的认同。
我舒了口气，默叹今日的艰巨任务终于完成。想想艾伦也挺不容易，挨了顿揍还听了这么久的训话怪可怜的，我不禁想安抚他一下。
我想摸摸他的头，但苦于这小鬼几个月来又长高不少，估计我够起来有些费劲，于是便命令他把头放低点。他不明所以地低下头，眨巴着眼睛瞧我，我抬手按上他脑袋时，他还吓得闭了眼一缩。
我已经让他怕到这种地步了吗？……也是。谁会亲近一个虐待过自己的人呢。
我心里发涩，只能靠揉他的头发纾解。他棕色的短发根上残余的汗水浸着我的手指，平时我一定嫌脏，但此刻却怎么也讨厌不起来。我再次劝他记住教训，他听话地答应。我一向不适应这种温情的场合，便又破坏气氛地抱怨他给我添乱，而他依旧乖顺地应着。
他的这种驯服的态度反倒令我不安起来，我有点担心这小鬼也跟别的小鬼学坏了，搞那些当面一套背后一套的东西，表面百依百顺其实心里却恨不得捅死我。我倒不怕他真捅死我，因为他没那个能耐，但我却怕他真恨我，因为……那样我会难过。
思来想去，我最终决定问出口。我摸着他的头，尽量用平缓的语调问他：“你不会恨我吧，艾伦？”
记得当初庭审上踹过他之后我也问过他类似的问题，但当时我只是因为怀有歉意并且担心他不愉快的印象会影响我日后对他的监护，而现在我问他这个问题，理由除了这一条以外又加上了些私人感情。——说白了，我不希望我珍视的人恨我。
然而他的回答却给了我彻彻底底的震撼。我想，不管再过多少年，我都会清晰完整地记得他回答我的这句话——“我不恨您。您做什么我都不会恨您。即便是您抹杀了我。”
他说这句话的时候，眼眶因动情而泛红，深绿的大眼牢牢地注视着我，在泪水的充盈下闪闪发亮。
所有形容心情的词汇在这一刻都显得苍白无力，我只感觉他这句话当场变成了锥子戳进我的心脏，疼得我眶中一瞬间涌上了生理眼泪。
头脑空白，周身僵硬。我不知道自己究竟出神了多久，直到听到艾伦小心地叫我。发觉模糊的视野根本看不清他的脸，我失措地转身背向他。我没法再面对艾伦。我濒临失控的情绪不允许我再回头。我混乱的思维不能再支撑我进行理智的交流。
艾伦在我身后困惑地问我怎么了。我用力压制着嗓子里的咸涩，确保它不会走音后才答复他说我累了，并打发他离开。艾伦疑惑却顺从地应着，向我告辞后退出了房间。
我坐到办公桌前，想用批文件来平复心情，却连公文的一个字都看不进去。满脑子都是他的脸、他的眼睛、他的那句话。
——“我不恨您。您做什么我都不会恨您。即便是您抹杀了我。”
我的胸腔从未同时有过如此多样的感受：酸、苦、烫、胀、痛。我难受地伏在桌面上，额头抵着手臂，紧闭双眼以抵御这份煎熬。
艾伦是这样深沉地信赖着我。太重了，压得我难以呼吸。
我并不是没有承受过沉重的信任，但那些战友是无怨无悔地把攸关性命的判断权交给我，而从没有谁像艾伦这样，把掌控生死的决定权交给我。这二者是不相同的。因为战友们是作出了被我无心害死的准备，而艾伦却是作好了被我有意杀死的觉悟。
即便是我斩杀了你，你也不会恨我。艾伦哟，我何德何能，值得你如此？我不过是一个苛刻又粗暴的监护人，只会挑剔你，不愿和善待你，连一点错误都不包容你。这样糟糕的一个我，怎么担得起你这份赤诚的情意？
反思这一天的经过，艾伦是怎样待我的，而我又是怎样对他的。他在会议上不顾一切地维护我，而我却给了他一顿冷酷的教训。他在疼痛至极的状态下依然不逃不躲地承受我的鞭打，而我却无视他难耐的哀求继续对他施暴。他在听完我的训话后保证改正并向我坦露心意，而我却对他一句直白的安慰之词都没有。
真是纯朴的孩子和残忍的大人。
我恍然发觉自己那些头头是道的理论有多么的荒谬。那不过是我为自己的暴行寻找的自欺欺人的借口。艾伦对我是那样的忠诚，忠诚到愿意被我杀死的程度，他不可能不谨记我的教导，也不可能不遵从。所以我完全可以只通过言语就让他记住并改正今日的错误。而我却给了他“教训”——严酷的、不由分说的、仅仅为满足我个人信条而实施的暴力。
我根本没有征求他的意见、考虑他的感受、体谅他的心情。缺乏沟通的暴力是虐待。况且，当沟通充分时，暴力也就不需要实行。我本可以平心静气地坐下来与他进行一次深入精神的交流，但我没有。
明晰的悔恨侵蚀着我的意念。这不仅仅是因为我给艾伦的肉体造成了伤痛，更是因为我的自以为是伤害了一个未成年孩子的感情。虽然他诚恳地说他不恨我，但我明白我今日的所作所为多少会给他留下些许阴影。那些不遗余力的鞭笞毕竟会打伤他对我的一片真心，那些痛彻心扉的眼泪毕竟会冲刷他对我的一腔热情。我并非为我失去了他的好感而如此难过，而是站在旁观者的角度，看到一个懵懂少年被自己最信赖的人狠狠伤害，因而痛心于他的失落与受伤。
倘若言辞可以奏效，何必诉诸暴力。艾伦虽比我年轻二十岁，但毕竟不是难以沟通的小孩子，我所阐述的道理，他必能理解掌握。想要让他铭记这次经历，方法不止有惩戒。只要不同寻常，都能起到效果。或许我该收起平日傲慢的样子，用尊重的态度同他平等交流，最后再史无前例地拍拍他的肩膀，给予他信任与鼓励。我想，那样做带给他的冲击，绝不会亚于如今。然而那样做带给他的感受，却会远远好于如今。
疼痛是最有效的管教。这句话曾经一度是我的信条。然而直到此刻我才明白，能够堂而皇之地说出这句话的人，并不懂得爱。
TBC.

“快点解决，少啰嗦。”他烦躁地抱怨：“都是因为你废话太多我才忘了时间，你要是不介意迟到挨罚尽可以继续在这儿叽歪。”
“唔……”我不敢再说话，开始乖乖执行他交给我的“任务”。燕麦片的浓度很高，稠得需要用勺子舀着喝。并且里面除了麦片还有不少奶粉和糖，那甜味儿比我一年尝过的总和还要浓，让人上瘾。舌头被醇甜占领，鼻子也被馥郁的奶香和麦香入侵着，我埋头贪婪地大口进食，感官完全停不下来地沉浸于享乐之中。
这美妙的味道像梦，而这美味的载体更像梦：碗和勺子，都是兵长的。这是多么不可思议的事情，以洁癖著称的他居然屡次给我用他自己的餐具——昨天是茶杯，今天是勺子和碗。他应该不是对每个人都能这样做的吧……那是不是说明，对他而言，我比别人至少稍微有那么一丁点儿亲近？
这样想着，我心里特别高兴，从繁忙的进食工作中抬起眼来瞧他。而他正巧也在看我，表情呈现出稀有的轻松。我不确定他的嘴角是不是微微向上翘着，但他眼睛里的愉悦我似乎分辨出来了。
对上我的视线，他挑起一边眉毛，问：“看我干嘛？还嫌时间不够紧？”
我被他抢白得赧然，垂头刚准备继续舀麦片，忽然想起他的早饭问题，忙说：“呃，我是想问，您怎么也没去食堂？”
他哼了一声，兴致缺缺道：“没胃口。”
“啊？那也不能不吃点东西吧……”我知道他的确今早心情差，但觉得再不吃饭更糟践自己，一心想为他好，便不经大脑地把我自己手中剩的半碗麦片递向他，劝：“这个很好吃，您就吃点吧……”
他几乎被我蠢笑了，表情颇纠结地回答：“我抽屉里多得是，少你这口饿不死。”
“哦，是诶……”我这才反应过来他还有存货，而且我居然把自己的剩饭向一个有如此严重洁癖的长官推荐……我是活得有多么不耐烦……
我不好意思地朝他干笑两下，收回手继续低头解决浓稠的麦片。在还剩三分之一时，忽然听见他在旁边叫我：“艾伦呐。”
我迅速咽下口中食物，条件反射地抬头答：“到！”
“啧。”他抱臂皱眉，不满地吩咐：“吃你的，光听我说就行。”
“是……”我小心地应，按他说的继续向麦片进攻，竖起耳朵等候他开言。
很短的静默后，他徐徐说道：“这次的风波总算是完全过去了。它给你和我都留下了很多教训。你年纪小，犯浑在所难免，而我这个岁数，也不能保证自己没有过失。在整件事情中，我也有做错的事，说错的话，尤其是对你。所以我会改正。我希望今后能和你建立更稳固的联系，从而在人类反击之战中达成更高效的合作。”
他说前几句的时候我就已经吃完了麦片，之后便抬头听他的话。他的眼睛毫不避让地盯着我的双眼讲完这番话，我则愣愣地回望他，参悟他的意思。其实我不太明白他说的他需要“改正”的对我犯下的“过失”是指什么，因为我觉得他一直以来所有对我的行为都是正确的。但我的疑惑很快就被振奋取代，因为我听到他最后那句话中“稳固的联系“和”高效的合作”。说实话，我一点也不觉得这样的措辞生分或者功利，反而觉得特别自豪，因为它们让我感到兵长是在拿我作为一个平等的成年人来尊重，而不是一个低一等的小鬼。
可能是我兴奋的表情太夸张了，导致兵长原本平静的面容再度浮起不爽的情绪，抱怨道：“喂，干嘛把嘴咧成这样？不要太得意了啊小子，我改的同时你也得改你那堆毛病呐。经过了这次的事你好歹也该长进点儿吧？以后可给我好好干啊。”
“是！兵长！”我斗志昂扬地回答他，要不是因为手里还捧着他的餐具，早就敬了个军礼。
“嗯。”他简短地发出回应的音，转头看了一眼钟，对我说：“还剩一分多钟，去吧。”
“呃……”我低头看看手中沾着黏稠麦片的碗和勺子，窘迫道：“这个……我去给您洗干净！”说着我就想冲向他办公室里的盥洗间。可还没跑出一步，就被他一把揪住衣服后领给扯了回去。
“不迟到就不舒坦是吧？”他提着我的领子凶神恶煞地问。
“诶？来得及的……”我试图解释。
他的表情简直像想把我捏死，气势汹汹道：“你来得及，我还嫌你刷不干净呐！”说着他劈手夺过我手中的碗连同勺子，抬脚不轻不重地踢我一下，不胜其烦地连连催促：“赶紧滚赶紧滚！”
他既然已如此驱逐，我便可放心地弃置餐具逃之夭夭了。以前从来都是只有我给他洗东西的份儿，今天我居然享受到了他为我善后的待遇，真让我受宠若惊。习惯了他如此简单粗暴的言行后，此刻他的狰狞面目一点也吓不退我的雀跃之情。我高兴地服从了他的指令，跑到门前刚拧开门，又想起回头嘱咐他一声：“兵长，您一定要吃早饭呀！”
“啊啊知道啦……”他敷衍着，又没辙地点点头，想快点儿打发我走。
“那……”我身子已经出了房间，临关门前有点小小使坏性质地又纠缠他一句：“兵长再见？”
我的阴谋得逞了，因为他被烦得接近暴走，对我像弹灰一样快速地摆着手，一叠声命令：“滚滚滚滚滚……”
跟了他快一年了，我对他的脾气也摸索得略知一二，所以我知道他此时抓狂的驱赶表象下隐藏的是多么轻松的愉悦。通常他心情不好时对我粗话很少甚至不说，心情越好粗话越多，此刻他居然对我连用了五个“滚”字，可见他其实高兴到什么程度。
我憋着笑给他带上门，如他所愿地滚远了。距集合时间还剩近一分钟，足够我从他办公室到楼下的训练场。
出了主楼跑向操场，初夏的朝阳照在我身上，晨风吹过我的脸，温暖又不失清爽。这些天来所有产生过的负面情绪在这一刻都彻底消散，连最后一丝痕迹也没有了。我也说不清楚为什么自己的精神会突然如此振奋，只知道此刻的自己满心都是斗志，满身都是干劲，像是被注满了能量，迫切想要干出一番事业来。
归根结底，还是因为兵长的缘故吧？他的信任，他的指引，他的温柔，他的期待——无一不汇成激励我前行的动力。
不会让您失望的，兵长！我将把我的进步拿给您看！

【关于并肩】（上）
[艾伦篇]
第58次壁外调查的风浪结束后，兵团里的大家都改变了很多。士兵里的前辈们变得更容易相处，常向我们新兵传授知识提供帮助；同期生们变得更加努力，连萨沙和康尼那样活泼的人也严肃认真起来；韩吉分队长变得越发疯癫了，经常把自己关在实验室里一连几天，然后身形枯槁却精神亢奋地四处奔走宣告她的研究成果；埃尔文团长昏迷四五天后终于醒过来，重伤使他失去了往日的行动力，但他断臂伤口尚未痊愈就在病床上处理堆积的公文，令人敬佩。
至于兵长，则和我关系更密切了些。虽然他一如既往地冷着一张吓人的脸，但我已被磨练得能够分辨出他同一款表情掩盖下的喜怒哀乐了。我感觉他心里多少是有点和我亲近的，因为当我和他独处时，他会变得话多，而且时常做出脚翘到办公桌上之类的在外人面前不会做的粗鲁行为。不过这在我看来意外得有人情味儿，因为这让我感到他不是高不可攀的什么最强，而是个平常简单的普通人类。
此外，他对我的责备较之以前频率也减少了，鸡蛋里挑骨头的现象基本消失，偶尔遇到我的确欠揍的事，他也不过是高抬轻落地象征性踹两脚，或者干脆高抬不落地吓唬吓唬我，缀上句“下不为例”就完事儿。不过指导我格斗术的时候他出手还是特别狠，每次我都没法全身而退，好在经过一次次摔打后我能够与他对峙的时间越来越长。
当进步得足够大时，他会给我奖励——从王都带来的水果糖。用亮闪闪的纸包着的好多颜色的那种。很甜，有各种水果的香味，连我没吃过的水果都有。于是我全力以赴地练习，期待每次都能表现得好。
当然，我并不只是因为想要奖赏。比起糖，我有更想要的东西——他满意的表情、他作出的“还不赖”的评价、他看我吃糖时流露笑意的眼睛。
糖的甜味只能维持一小会儿，化完就没有了。可心里的甜味却能取之不尽似的永远存在。我甚至想向他建言：您不用这样破费的，我表现好时您笑一笑就是对我最大的奖励了！……不过要真这样说一定会被踹吧。
就这样充实地过了两个月，兵团又组织了一次壁外调查——第59次壁外调查。这一次的作战目的主要是探寻通往我家乡的道路，为揭开我家地下室埋藏的巨人秘密做准备。兵长的腿伤已经康复，终于可以参加此次调查，我也能够名正言顺地出征了。
刚出墙壁的那段路途巨人很少，队伍得以平稳地前进。按照兵长一贯的要求，我始终和他保持两个马身以内的距离。期间他对我说：“情况危急时再巨人化。沉住气。”我连忙答应。
随着路程的加长，巨人开始出没，而且道路也变得若隐若现。所以队伍加快了速度，并按计划分散成若干小队进行探路。每个小队都安排了几位实力强悍的战士作为保障，而且人数最多的主队里还有兵长压阵，加之此行目的不是击杀巨人而是探索路线，所以伤亡应该会有所减少。
兵长一直处于主队的前方，我紧紧跟着他。一开始出现的普通种巨人陆续被后方的士兵斩杀，但没多久，奇行种便登场了。第一只是从斜前方冲来的，只见兵长从马背上一跃而起，抽刀砍飞它抓来的巨掌，利用绳索三两下飞至上空，回身一旋便削下了它的后颈肉。
而这一系列动作仅仅在四五秒之内，我还没反应过来时，兵长便已从空中稳落回奔腾的马背继续前进。真是太不可思议了。虽然跟了他快一年，但由于机缘不巧，我总是错过他杀敌的场面，这次才算是我第一次亲眼目睹他的实力，不可谓不震撼。
没等我缓过神来，后方开始传来惊叫声。我忙回头看去，却见刚才沿途甩掉的一群巨人正越追越近，其中几头奇行种更是快速。
“嘁。”兵长不满地发音，勒马减速对我说：“艾伦，来给我搭把手！”说着他便急调马头离开主队，朝着队伍前进的反方向，也就是巨人们的方向驰去。听了他的命令，我的精神为之一振：他在邀我共同战斗！
“是！”我大声应答，学着他的动作把马调头，脱离主队追随他而去。
队尾的前辈们正在与巨人苦战，有的已经被抓在掌中身处险境。即将到达时兵长侧头向我喊话：“你和他们负责普通种，奇行种交给我！”话音未落，他就再次腾空跃起，操纵机动装置削死一只奇行种，解救了差点被它吞食的两个士兵。
我已没工夫惊叹他的战力，只顾全身心投入到战斗中去。他的策略很明智：把数量多却易砍杀的普通种巨人交给我和其他几位前辈处理，而实力强悍的他则去对付数量少但危险性高的奇行种。虽然也想帮他击杀奇行种，但以我的实力还不太够格，冒失冲上去只会更给他添乱，所以我还是应该先做好份内的事——砍杀普通种。这也算变相地协助他，毕竟少一个巨人他就少一份负担。
怀着向巨人复仇与为兵长分忧的双重目标，我卖力地挥动双刀，在一片又一片飞溅的血肉中实现自己的价值。在我和前辈们持续的攻势下，普通种数量锐减，视野里逐渐剩下几只奇行种和与它们缠斗的兵长。他大约已砍了七八头，但气色尚可。前辈们也想帮他杀奇行种，但他在挥刀间隙向我们高声喝道：“回队伍去，这是命令！”
这话果然奏效，从军多年的前辈们闻言虽有不甘，但仍遵照了他的指令，当即上马向大部队赶去。可我还没修炼到像他们那样令行禁止的境界，本来就跃跃欲试想要挑战一下击杀奇行种，加之顾念兵长的安全，更让我难耐冲动。而我想起数月前因冲动和违令遭受的教训，又感到进退两难。
但接下来的状况迫使我不再考虑那么多——因为在兵长一连削了两头巨人后尚未在空中调好姿势时，另一头奇行种的手就向他抓去了。仿佛出于本能，在头脑尚未理清思绪前，我的身体就行动起来。当我恢复神智时，发现自己已用双刀在那只奇行种后颈上砍了道口子。
可奇行种的生命力都较强，这种对普通种来说致命的伤口深度却杀不死它们。所以，这头巨人还活着。如我所愿地，它停止了攻击兵长；而非我所愿地，它转而开始攻击我。
距离太近，速度太快，当我还在寻思第二次削它该砍多深时，已被它一下子扯住绳索。紧接着，当我的脑袋刚刚输入了“我被抓住了”的信息后，它就又把我松开了——因为兵长砍下了它整块后颈肉。
这个巨人刚倒下，兵长就冲上来一把揪起我的领子，气急败坏地呵斥：“我说了让你回去！又欠揍了是吧？”
我一团浆糊的脑子被他这一吼，变得特明朗，却越发不服气。于是挣开他揪着我的手，宣称：“我没那么弱，不需要您一直护着！刚才只是个意外，我的真实水平马上证明给您看！”
我也不知是哪来的胆子和自信让我冲他喊出了这番话，只觉得胸腔里仿佛憋了很久的一种情绪想要发泄出来。下一秒，我就找到了发泄的突破口——近处正快速跑来的一只奇行种。我当即冲上去，按照记忆中兵长放绳索攀爬巨人身体的样子迂回到它后颈上。
它疯狂地甩着头挥着手臂，但我一心要取它性命，完全不顾阻力地跃起，将刀最大限度地扬起，饱含着我压抑已久的不甘情绪，全力以赴地剁下。喷溅的血洒了我一头一脸，高温的液体灼烧我的同时给予我雪耻般的快感——我在那巨人的后颈上砍出了几乎有它的脖子三分之二的深度。
它毫无悬念地轰然倒地，我则心潮澎湃地站在它的尸体上望向兵长。他表情里有一丝惊愕。其实我自己也觉得很难以置信——我居然以人类形态独立击杀了一头奇行种！动刀时并不感到多么不可思议，而如今事实摆在眼前才有点目瞪口呆。
“啊，进步挺快。”兵长破天荒没有用“还不赖”作为评价。他神情恢复平静，朝不远处剩下的两头逼近的奇行种扬扬下巴，云淡风轻地问我：“帮我把那两个也解决了吧？”
他这句话让我振奋得几乎要跳起来，向其中一头狂奔而去。我将装置的锚刺入它肉里，拉绳索飞荡而上，可它格外灵活，总是甩头看我的位置，然后抬掌抓我，使我不得不连连躲避它的袭击。
而很快，我便听到这巨人嚎叫一声。抬头一看，发现它捂住了双眼，而兵长两手空空地站在他头上。兵长是怎么夺取它视力的？可我连兵长什么时候登上来的都不知道，更别提知道他对巨人做了什么。
“艾伦，动手！”兵长在上方喝令。
“是！”我抛去所有疑问，专心致力于手中双刃，酝酿好如刚才首战那样的状态，腾空劈下——再次成功一击毙命！虽然是倚仗了兵长的帮助，但落刀深度的突飞猛进仍令我兴奋不已。
“最后一个！”兵长说着，从下坠的巨人眼中拔出两把钢刀——原来他是这样制服了巨人。他操纵机动装置飞向视野中最后一头奇行种，我也奋力追上。
那巨人双掌极大，张牙舞爪向我们扑来。兵长飞身登上它躯干，一瞬之间接连砍掉了它攻击力最强的双手，凌空对我喊：“上呐，艾伦！”
“是！”我挥起钢刀在空中蓄足势能，向巨人后颈斩下。积累了之前两次经验，我这一次更加轻车熟路，没有太过勉强的感觉就成功砍出了致死的深度。
巨人倒下，滚滚蒸汽中，兵长飞身上马，回头向沉浸在自己杰作中的我喊：“走了！”
“……诶？哦，是！”我忙应，骑回自己的马上，追随他归队。连杀三头奇行种的经历让我异常亢奋，以至于使我不满足于一味跟在兵长身后。所以我策马加速，由原先的落后两个马身变成和他并驾齐驱。
赶上兵长时，他转头看了我一眼。我不禁将心声喊出来：“兵长，我还是喜欢和您并肩的感觉！”
他挑起一边眉毛，说：“那得有本事追上我才行啊，小子。”话音未落，他就驾马加速，超过了我。
我顿时像个迎来开局的赌徒一样兴奋地笑了起来，血液里的叛逆好胜促使我扬鞭疾驰向他追去。这不仅是马术的较量，更是信念的较量：他质疑我是否有能力跟上他的脚步与他并肩作战，而我则要以实际行动来证明自己值得被信赖。
我当然会追上您啊，兵长。不但如此，我还要超越您呐！

诶？不对，等等……吃掉？……对了！吃掉他！
我为自己急中生智的灵感无比兴奋，这是我能想到的唯一保住他的方法了——把他放进嘴里。我当即付诸行动，张大嘴巴向手中的他下口。
他的眼睛随着我口腔的靠近而疾速瞪大，我都不敢相信这双一贯狭长的眼睛居然可以瞪得这么圆。
“你个混——”他破口大骂，但那个“蛋”被吞进我的口腔里——我已经含住了他。
真是对不住啊，兵长，回去以后要打要骂随便您，但现在只好请您先忍耐一下了。
我含着他，拉开架势迎击冲来的最后一波巨人。直到此刻我才深切地理解了什么叫“捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了”——刚才捧着他时我就够忐忑了，现在越发提心吊胆。他陷在我舌头里，让我的舌头痒痒的，不由自主分泌出唾液。我怕淹着他，便尽量往下咽，又怕误把他也咽进去，只得小口地尝试。
而且我战斗时不能张嘴吼叫，因为怕他掉出来；可又不能紧闭嘴，因为怕压疼他……就这样，我维持着诡异的姿态与奇行种们打作了一团。
可是偏偏祸不单行，就在我刚打死第三只巨人后，第四只巨人突然从我背后盲区扑上。没心理准备的我乍遭袭击，本能地吞一口唾沫，然后感觉嘴里一空……两秒过后，我才有点反应过来发生了什么。
——我、我把兵长给咽下去了！
我当场不可自控地嘶吼起来，就像小时候在一片比我高许多的玉米地里迷路后大哭一样。不，比那时绝望多了，因为那时我知道如果朝某个方向一直走，总会走出田地，而如今兵长在我肚子里，又缺空气又被胃液淹着，随时都会死，没有补救的余地！
我正惊惶失措，刚才突袭我的巨人已经一口咬在我肩上，扯下一块肉。即便是巨人形态我也是有痛觉的，这一扯把我疼得一个激灵，脑袋霎时清明多了。
——快。尽快。把它们解决干净，然后撕开自己的肚子，把兵长掏出来……这样才能救他！只有这样！
意念为我浇铸了无穷的力量，我嚎叫着抡动拳头，高抬腿脚，啃咬撕扯。我的精神极富煽动力地号召我：杀光！全部杀光！兵长出了事，它们统统陪葬！
说实话，我的潜意识里已经对“兵长还活着”这件事不太抱有希望了，因为他伤势那样重，况且掉进了我缺氧的胃液里。所以我杀向那些巨人时状态格外得激烈，满怀着报仇雪恨的悲愤情绪，以至于超常发挥了能力，不到三分钟就把剩下的五头奇行种全部消灭。
我在茫茫蒸汽中环视四周，平原上再也没有其他巨人的踪影，追过来的巨人已被全部驱逐。确认兵团的安全得以保证后，我不等追上队伍就迫不及待地使出杀敌时的力气捶击自己的腹腔，拳头因紧张而打颤。
兵长、兵长！千万要活着啊！
我像撕奇行种一样用巨大的手和指甲撕裂自己的肚子，血混着蒸汽喷出来，剧烈的痛感让我脑子发晕。我朦朦胧胧地听见前方队伍里大家惊叫我的名字，三笠和阿尔敏叫的格外得响，夹在一群喧嚷人声中我都听得出来。
不用担心啊……反正很快就会自愈的……
我低头在自己肚子上冒着蒸汽的大洞里一番寻找，终于在胃壁上发现了我的监护人小小的身形。我的心缩着悬起来，像当年在训练兵团听候公布成绩时一般，忐忑地伸右手把他捏出来，放到左手掌心上。
而我的忐忑是多余的——因为他非但没有死去，而且还大张着眼睛望着我，神情又像困惑又像惊讶。他脸上沾了很多我肚子上的血，我心怀歉意地伸舌头帮他舔了舔，都忘了他的洁癖。而他自己居然也忘了洁癖这回事，愣愣地呆看着我，任由我舔下了他脸上的血污。
“艾伦……”他用虚得发飘的声音喊我，眼睛不可置信地大张着。我因着他这声呼唤倍感安心，我觉得自己那张巨人的脸孔居然像人类一样笑了起来。之前一直担忧他性命的紧绷神经彻底放松，接踵而来的就是抽干力气般的疲倦昏沉。
肚子上的大窟窿越发疼得气势汹汹，我实在站不住了，就倒下去。不过我没有忘记托住兵长，直至我落地后他依然是坐在我手心里的。最后他似乎神情激动地朝我说了些什么，看口型可能是又喊了我的名字吧。谁知道？我当时太困了，一心想睡，根本没精力再去听。
……兵长，有什么事等我醒了再说好吗？我好困啊，就让我睡一会儿吧……

【关于心意】（上）
[艾伦篇]
于是我心安理得地睡着了。很久没有这么恣意地睡过觉了，我甚至连梦都没有做，只顾酣畅地享受睡眠。不过中途似乎有很多家伙试图打扰我的休息，他们用手摸我、叫我的名字。虽然猜得出他们没有恶意，但我还是有点烦：好不容易睡个懒觉，干嘛急着叫醒我？要不是贪恋床铺的舒适，我八成会跳起来驱逐他们。
朦胧中又睡了一会儿，四周捣乱的家伙们好像识趣地离开了。我心里庆幸地长出一口气，正兴致勃勃地想投身于美妙的熟睡，却又被一只手覆上了脸。
怎么还漏一个没走啊还有完没完啊干嘛老逮着我脸摸啊谁来把这手的主人拖走啊……
然而我内心的咆哮在充分感受到这只手的触感时戛然而止。因为我发觉——我喜欢它。
不同于之前触摸过我的任何一只手，这只手比它们粗糙得多，坚实得多，也温暖得多。我说不清为什么自己会喜欢上这只质感如此差劲的手，只知道我脸颊上的皮肤迷恋它掌心厚茧的刮磨，渴望被它手指的温度暖热。
期待被它更多地触碰，我想用脸蹭蹭它的手心，可我动弹不了。然而下一刻，它居然就如我所愿地动了起来！它覆在我右颊，自上而下地贴着皮肤滑动，滑过一小段后又虚抬回起始处，再重复刚才的动作。
砂纸一样的茧子轻刮过我的脸，结实手掌带来的安抚与暖度让我满足得想哭。多久没有体验过这样的抚摸了？上一次还是妈妈给的吧？妈妈的手纤细柔软，此刻的这只手远远比不上，可这只手却给了我像妈妈那样的安全感。真切、纯朴又实在，仿佛在他那里，我能得到永远的依靠、庇护和信赖。
在我贪婪地汲取着这只手掌赐予的舒适时，我听到上空不远处传来一个声音——“艾伦。”那音色似乎有磁力似的，尽管音量轻且声调低，却仍令人心旷神怡。我完全不记得这是谁的声音，只觉得它好听，并且……意外的亲近。
“给我醒过来啊。”那个声音说道。明明是句蛮横霸道的指令，却被他说出了一股无奈伤神的语气。听到这样的语气，我不禁心生歉疚，好像再不醒来就亏欠了这声音的主人一样。我迷迷蒙蒙地犹豫着要不要起床，可麻烦的是，放在我脸上的那只手依然在尽职地抚摸着。那触感太具诱惑力，我真舍不得离开它。
我终究是屈从了物质享受，选择了在那只手的抚慰下继续睡去。希望声音的主人不要怪我没良心，要怪只能怪手的主人太会收买人心。啊，声音的主人找手的主人理论去吧，这事儿我不管了。
所幸的是，声音不再响起，而手掌的爱抚仍在继续。在这份宁静美好的温柔中，我安心地陷入了更深的沉睡。
再次出现意识时，我无知觉地睁开了眼。饱饱睡了一顿觉的我刚醒来有点脑袋发懵，眼睛看东西也模模糊糊的。我躺在原处花了好几秒才看明白我面对的是病房的天花板，屋里光线很暗，且是橘黄色的，估计是点了灯。
既然点着灯，那就说明是晚上。也就是说……我从回来一直睡到了晚上？怪不得睡得这么舒服……我一边迷糊地想着一边揉着眼睛坐起来。
可就在我撑起身子的过程中，惊悚的画面映入眼帘——我床边被子上正趴着一个人！
“诶？！”我禁不住叫出来，因为这种事情实在是太出人意料了，谁会想到刚醒来就看到有人趴在那么近的地方啊！
想必是被我的咋呼吵醒了，那个人身子一震就顿时直起腰来，气场习惯性地警戒而眼神又因乍醒而迷茫，一副状况外的表情看向我。
对上视线的那一刻，我的神志被接二连三的刺激弄得彻底清醒，惊叫：“兵、兵长？！”
这个人是兵长无疑，只是刚才我没醒透，加上不曾想他会守在我旁边，所以没认出来。他此刻穿着便服坐在我床边的椅子上，上身稍稍往前倾，像想确认什么似的问我：“艾伦，你醒了？”
可不是醒了么？兵长难道睡糊涂了？我有点想笑，努力压着表情回答：“是的。”
他愣了一秒，然后张了张嘴，一贯表情冷淡的脸上居然有了丝可称为“兴奋”的神色，让我怀疑我把自己的眼睛睡出了毛病。不过那只是瞬息之间的事，因为不到半秒他就恢复了往常的样子，嫌弃道：“你可真挑个好时候醒，这大半夜的，我怎么去通知那帮睡成死猪的小鬼？”
原来现在是夜里吗？我还以为是晚上呢。听兵长这样说，想必三笠阿尔敏他们几个很担心我吧？我便说：“没关系的，明天早上就能见到大家了。”
“哼。”兵长鼻孔出气，横我一眼，说：“你倒心宽，你可知道你那俩发小急成什么样！”
我挠着头窘迫地嗯着，实在不知该说什么。虽然只昏了这么半天，但让青梅竹马担惊受怕还是不算厚道。可我也没办法啊，一睡就不省人事哪还顾得上亲朋好友的感受？
我正纠结，兵长从椅子里站起来拿床头柜上的燕麦片去冲，不客气地说：“食堂这个点儿可没饭，照旧拿这个凑合下得了，反正你小子不吃饭也能活。”
这是什么话啊？他怎么得出的我“不吃饭也能活”的结论？可我不敢跟他顶，老老实实闭嘴等他冲麦片。看着他弯腰提起地上的暖壶，我突然反应过来一个重要的事情，惊慌叫：“兵长！”
他正倒水的手稍微抖了一下，涌出的水略多，又被他一倾壶给逼退回去。“啧。”他不满地转头看我，问：“干嘛？”
“您身上不还有伤吗？”想起他躺在我手心时腰间那道巨大的血口子，我慌张道：“您怎么能下地呢？快去休息啊！”
他定定看了我两秒，然后回身把倒好水的暖壶塞上盖放下，一边拿勺子搅拌刚冲的麦片一边语气不善地问：“小鬼，你以为你躺了多久？”
“诶……？”我困惑地询问：“不就是从回来躺到现在吗？”
“没错，的确是‘从回来躺到现在’。”兵长呈现出一种咬牙切齿的表情，凶狠道：“可这当中过去了二十一天！不，算上今夜是二十二天！”
什么？我惊愕地张大嘴，感觉下巴有脱臼的趋势。
没等我迟钝的脑袋消化完这个爆炸性的消息，兵长就一步跨过来轻车熟路地揪起我的衣领。我坐他站的姿态让他的气势越发居高临下，他一副想揍我的表情说：“岂止我的伤好了，我都怀疑有生之年还能等到你醒吗！你倒睡得舒坦，我们可都乱套了！上边儿只给了一个月的期限，一个月你还不醒兵团就得改作战计划！韩吉难过得拿头撞墙，埃尔文愁得更秃了，你那两个发小跟长这儿了一样天天跑来看你，其他小鬼也来闹腾，可怎么鼓捣你就是不醒！我就纳了闷了，你小子不吃饭不喝水不洗澡往床上一躺二十多天，是怎么还能喘气儿的？睡美人吗你！”
说着这最后一句时，他撤回抓着我领子的手，但又不解气地摊开巴掌把我的脸往旁边狠狠一推，搞得特像抽了我一记强劲的耳刮子，只是完全不疼罢了。
我把偏了的脸转回来，仰望着他生气的面容，好不容易才全部理解了他这番话的含义。怪不得他之前说我“不吃饭也能活”、怪不得他想去通知三笠阿尔敏他们、怪不得他确认我醒来时露出了兴奋的神色……原来我昏迷了这么久啊。
我不由得产生了愧疚之情，小心翼翼地答复：“对不起。”
他当即拧起眉头，不爽地说：“别跟我道歉，要道找那些担心你的人道去。”说着他把床头柜上冲好的麦片端过来塞给我，打发道：“快点儿喝！”
我抱着碗却不想动勺子，脑子里回荡的都是他刚才那句“找那些担心你的人道去”。我执拗地抬头问他：“难道您就不担心我吗？”
“当然不。”他不假思索道：“有巨人体质，你早晚会醒的，况且驱逐巨人的目标还没达成，你那意志力也不允许你睡多久吧？”
被他变相表扬了意志坚定，我本该振奋，但却高兴不起来。相反，他的话让我感到失望。因为我把重点放在了“他不担心我”这件事上。
我知道这种想法很矫情：怕让他担心，而得知他真不担心时，又觉得委屈。其实换做别的任何人，我都不会这样失落，可对方偏偏是他。
“……我明白了。”我情绪低迷地小声答着，垂眼开始舀麦片喝。
房间顿时陷入了沉寂。五六秒钟之后，坐在床边椅子上的他似乎有点顾虑地叫了我一声：“喂。”
我依旧不抬头，视线一直投在饭碗里，机械地重复进食的动作。与其说我不想理他，不如说我不敢面对他。因为我怕他看到我这副没用的样子。
“明白什么了你明白？”他的声音变得焦躁：“甩脸色给谁看哪你？”
“……我明白了担心我的人当中没有您。”虽然很丢脸，但为了避免他的误会，我还是决定把实话讲出来。不过我仍然没有勇气抬头看他，便更深地把头低在碗里，说：“我没有甩脸色，只是心情不好而已，请您见谅。”
我说完以后房间里又安静下来。我以为这个话题算是翻过去了，可没想到三秒后他起身离开椅子，迈到床头一把揪住我的头发，像庭审时那样把我的脑袋提起来，被迫与他对视。
“如果不担心，”他灰蓝的眼睛投射出说不清情绪的幽光，往日平静的声线也有了点波动：“我是为了什么才夜夜在这儿守着你啊蠢货！”
我怔住，他所说的内容让我连头皮遭受的疼痛都感受不到了。
“是能发奖金吗？是能被提拔吗？这根本是随便一个勤务兵都可以做的事吧？这已经完全超出监护人的职责了吧？”他一连串地质问，双眼直直盯着我。我这才发现，他的眼眶浮有灰色，眼白上依稀绽着几根血丝——那必是持续熬夜的结果。
心疼于他的劳累，我鼻子一酸，虚着声音问：“那您干嘛不直接告诉我呢。”
他闻言愣了一下，然后脱力般松了手放开我的头发，坐回椅子里，扭头不看我。隔了一小会儿，他维持着这个看向别处的姿势，闷闷地开口：“……我以为你知道。”
“您什么都不说我上哪知道去？况且您之前明明否认了您担心啊。”我十分憋屈：“背地里付出这么多，当面却言不由衷，我怎么分辨得出您哪句是真哪句是假？现在又把所有责任推给我，您真是太不讲道理了。”
“啧。”他转回头来，烦躁地抱怨：“小鬼你纠缠这种事有意义么？”
“在您看来这当然无聊透顶，可是我还真就觉得它有意义。”估计我昏迷期间韩吉小姐给我吃错了药，不然我此刻为什么会有如此的熊心豹子胆来顶撞我暴力的监护人呢？
我不怕死地继续说：“您不能拿您那个年龄人的心智来要求我，您去问问兵团里我的同龄人，哪个不爱听自己亲近的人直白地表达关心？或许您认为这是小鬼们无谓的纠缠，可我们就是喜欢那种感觉。这件事我理想的模式其实很简单，无非是：我让您担心，然后向您道歉，然后得到您的谅解，然后与您和好如初。您也知道我脑袋不好使，它只装得下这一种流程，至于您那些口是心非的含蓄方式，实在是超出了我理解的范畴。恕我迟钝，您能不能不要再这样为难我？我宁愿跟您什么情分都没有，也不想和您之间有误会！”
这最后一句话措辞挺放肆，说完我就有点懊悔。万一他一生气真和我断了情分可怎么办？我不安地瞄他的神色，庆幸的是他脸上没有什么怒容，反倒是有些苦恼的表情。看来我又给他造成困扰了，真是糟糕。