寄答京友“对难，不其然乎？”[1]今人尽知才难，尽能言才难，然竟不知才之难[2]，才到面前竟不知爱，幸而知爱，竟不见有若已有者，不啻若自其已出者[3]。呜呼！无望之矣！举春秋之天下[4]，无有一人能借圣人之才有[5]，故圣人特发此叹，而深羡于唐、虞之隆也[6]。然则才固难矣，犹时时有之[7]；而惜才者则千古未见其人焉。孔子惜才矣，又知人之才矣，而不当其位[8]。入齐而知晏平仲[9]。居郑而知郑子产[10]，闻吴有季子，直行观其葬[11]，其惜才也如此，使其得志，肯使之湮灭而不见哉！然则孔子叹才难，非直叹才难也，直叹惜才者之难也[12]。以为生才甚难，甚不可不爱惜也。夫才有巨细，有巨才矣，而不得一第[13]，则无凭[14]，虽惜才能，其如之何！幸而登上第，有凭据，可藉乎以荐之矣[15]，而年已过时[16]，则虽才如张襄阳[17]，亦安知所者不以过时而遂弃[18]，其受荐者又安知其不以既老而自懈乎[19]！夫凡有大才者，其可以小知处必寡[20]，其瑕疵处必多[21]，非真具眼者与之言必不信[22]。当此数者，则虽大才又安所施乎[23]？故非自己德望过人，才学冠世，为当事者所倚信[24]，未易使人信而用之也。