“绿叶红镶边，七泡有余香，既有天真味，又有圣妙香”是传统铁观音品尝的最高境界。
乌龙茶，又称“青茶”，铁观音是乌龙茶中的极品，为半发酵的茶(发酵度为30-60%)，即制作时适当发酵，使叶片稍有红变，形成"三红七绿"的特色，便有"青蒂、绿腹、红镶边、三节色"之称，是介于绿茶与红茶之间的一种茶类。它既有绿茶的鲜浓，又有红茶的甘醇。因其叶片中间为绿色，叶缘呈红色，故有"绿叶红镶边"之称。
“绿叶红镶边” 的特殊加工程序，跟反复数次的摇青有着极大的关系。何谓摇青？就是将适度萎凋的叶子置于摇青机中来回筛动，使茶叶与茶叶之间、茶叶与摇青机之间，互相碰撞与摩擦，故又名为碰青。反复地摇青，叶边变红。摇青之后，再进行锅炒杀青，于是叶片中间大部分依旧保持绿色，这便是何故会“绿叶红镶边”的缘由。摇青，还会产生浓郁的“花香”，不能不令人称奇。
铁观音的品饮特点，先在赏形，而在品香，先闻其香，后尝其味，浅斟慢饮，从容闲适。铁观音茶叶的冲饮方式特别，技艺细致而考究，故称‘功夫茶’。主要流行于福建、广东、台湾和香港等地。福建、广东历来商业发达，经商者常与客人在一起边喝茶，边洽谈生意，铁观音的细品慢啜的冲饮过程，既显示对客人的尊重，又适应商业工作节奏，这或许是闽、粤一带首先流行品饮铁观音的原因吧。
铁观音茶叶的绿叶红镶边之考究