第三次工业革命是指以数字化制造及新能源、新材料的应用为代表的一个崭新时代。
这场新工业革命有两大特点。
一是：直接从事生产的劳动力数量快速下降，劳动力成本占总成本的比例会越来越小。
二是：个性化、定制化的生产，要求生产者要贴近消费者与消费市场。
一种可能的趋势是，过去为追逐低劳动力成本转移到发展中国家的资本，会很快移回到发达国家中去。
而最近中国制造业出现的一些苗头性的问题正加深国际媒体的这一看法。最近的一些调查显示，已有近40%的美国企业准备把工厂从中国回迁到美国。另有消息指出，欧盟也正制定相关政策准备迎接相关企业回流。