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文/胡曼荻
有朋自中国来，全是为了孩子。朋友孩子凡凡少小离国，在费城郊外一所贵族寄宿私校念高中，那私校座落在一安静的小镇，正在庆祝140周年建校。美国历史不长，可百年老校在旧都费城比比皆是，映衬著无声无息的历史传承文化流传。小镇安宁，校园绵延几百英亩，恰如世外桃源，最适合学子静心研读。
提前和学校打了招呼，朋友一到学校，教务处主任笑容可掬，寒暄后将他们安排在一接待室，说凡凡老师下了课，会陆续来和他们见面，有任何疑问，都可当面提出深度交流，还微笑谈到当天凡凡生日，学校之后会安排甜点。朋友夫妇诧异：学校居然记得凡凡的生日？他们特别从中国赶来，就是为十七岁的儿子过生日，可从不指望学校能特别照顾凡凡。主任一点都不惊奇：“哦也，每个学生的生日，在我们这都不同寻常，都会被特别安排的。”
凡凡还在上课，下课的老师过来拜会，英文课老师显然对凡凡印象颇深，把凡凡夸得如一颗大树，说他特有领导潜质，是值得信赖的学生，听得朋友心花怒放，怀疑美国人是不是都如此以称赞为教育之本。
之后的历史老师则小心翼翼，先解释一通历史课名词很多，需要记忆的知识点太多，对於英语是第二语言的外国学生来说，自然难上加难，他话锋一转，婉转地向凡凡父母提出凡凡上课并不是很喜欢参加课堂讨论，似乎对历史课有困难。
凡妈连忙解释：在中国，孩子们都要规规矩矩听老师在前面讲课，甚至背著手上课，是不可擅自发言的，可能有些误会，一个班的学生通常有五六十人，不可能参加老师的讨论，凡凡还不适应这种参与性教学方式。历史老师瞪圆了眼睛：一个班有50多人吗？我的班上才15个学生，三个孩子一个圆桌，都是讨论课，我通常会给学生安排题目，他们要研究讨论的。凡妈看看凡爸：中国大学才这麽上课，这美国孩子进高中就被训练得如大学生一样。
凡凡的私人辅导员特拉（Tara）女士压轴登场，她只管两个学生，每周和他们面对面，听取他们的诉求，对凡凡的情况似乎了如指掌，如数家珍般给凡妈凡爸介绍细节。正好凡凡下课了，就坐在特拉旁边，有说有笑，不像师生，倒似家人。学校每周还有教工学生聚餐会，通常一个老师旁边坐一个学生，气氛轻松融洽，大家可以畅谈交流心得，如同家庭聚餐团圆，这周凡凡正好坐在她身边。她还说之前给凡凡父母写电邮，介绍自己，不知他们是否收到。凡凡爸妈摇头，特拉赶忙道歉，对了下电邮地址，说这下电邮畅通，以后就可向凡凡爸妈汇报情况了。
凡凡爸妈原以为学校可能只是安排参观一下校园罢了，没想到凡凡老师们挨个登场，每位都对凡凡熟悉关心极致，深感不枉此行，这可能是凡凡最特别的一个生日了。