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彗星探测船“罗赛塔号”2004年3月发射,终于快要将与目标67P/楚留莫夫—格拉西孟柯彗星碰上。欧洲太空总署这项计划斥资13亿欧元(约合人民币107.79亿欧元),希望能更深入了解彗星。
为了与这颗彗星交会,“罗赛塔号”必须4度在火星和地球附近进行近天体探测飞行,把火星和地球的重力当成弹弓来提升速度,接着进入31个月的冬眠,因为这时太阳已太过遥远,光线微弱到不足以为罗赛塔号的太阳能板提供能源。
罗赛塔号今年1月苏醒,经过制动操作后,3公吨重的罗赛塔号本月6日应会距彗星约100公里,罗赛塔号操作人员罗迪欧说:“现在我们必须试着让它与彗星对接,未来几个月都与彗星在一起。”