人类文学史及航空史上最为有名的一个谜团似乎已经被解开了。 
　　现年88岁目前居住在柏林的霍斯特·里佩尔特在二战时曾是纳粹德国空军中的一名王牌飞行员，他在空战中先后杀掉28名盟军飞行员，不久前刚刚得到的一个消息却令他大吃一惊，其最为欣赏的法国著名作家安托万·德·圣艾克絮佩里(1900-1944)竟也是死于自己的炮口之下！ 
 


 
当年的纳粹飞行员里佩尔特 

　　数十载谜团，一朝破解 

　　当年驾驶梅塞施米特式战斗机的里佩尔特表示，如果当时知道对面那个驾驶洛克希德双引擎P—38闪电式战斗机的法国飞行员就是圣艾克絮佩里本人的话，那么他一定会拒绝开火的。 

　　这两名飞行员是于1944年7月时在法国南方的天空中“狭路相逢”的。圣艾克絮佩里当时从科西嘉岛起飞单独执行一次巡航任务，从此便一去不复返，以后再也无人知晓其下落。当时由美军控制的科西嘉机场方面表示：“飞行员没有返回，我们认为他已经失踪了。” 

　　圣艾克絮佩里少校的命运从此变得扑朔迷离，1998年，一个渔民在马赛附近的海面上发现了他的手镯，而到了2001年，一位名叫吕克·万莱尔的潜水员则在水下找到了被确认为圣艾克絮佩里所驾驶的那架闪电式战斗机的部分残骸，而德国方面也没有关于在该地区发生过空战的记录。那么他到底是怎么死去的呢？在盟军解放了法国北方之后，有关方面允许他驾驶闪电式战斗机升空，不过也仅仅就是想利用其名气做个姿态而已。所以他失踪以后很长一段时间，一直有说法称他是自杀的。 

　　万莱尔后来与一位名叫里诺·冯·加尔岑的专门研究纳粹空军的德国专家一起挨个排查可能击落圣艾克絮佩里的德国飞行员，在连续碰壁之后他们找到了后来一直担任体育杂志记者的里佩尔特。“你们不用再找了，看来我就是击落圣艾克絮佩里飞机的那个人。”里佩尔特在电话中对加尔岑说。 

　　“他当时在我下面飞，”里佩尔特说。“我看到了他飞机上的标记，然后迅速绕到其后面并将它击落。如果我那会儿要能知道这个人就是圣艾克絮佩里的话，那我说什么也不会将他打下来。我非常喜欢他的作品。我知道他当时是法国方面的一名飞行员，但他同时也是我最为喜爱的一位作家。我们年轻时在学校里都读过他的作品，而且爱不释手。他十分擅长于描写天空以及飞行员的思想和感情。我们很多人正是在读了他的书后才立志从事飞行员这一职业的。他们后来对我说那个人肯定就是圣艾克絮佩里，我禁不住对自己说到，我的天呀，你看看你到底都做了些什么！”