每月阴历初八护国寺有庙市，汇集了京城有名的绝活小吃摊商。久而久之，成为小吃聚集地，护国寺小吃是北京地方小吃的代表之一，以其品种丰富，特色突出，具有深厚的历史文化底蕴而著称。小吃品种包括艾窝窝、驴打滚、豌豆黄、象鼻子糕、馓子麻花、麻团、焦圈、面茶、杂碎汤、豆汁等八十余种，聚集了京味小吃之精华。【图片】

(护国寺初建于元代，原为元丞相托克托故宅，时名崇国寺，后数次更名，直至清康熙六十一年(1722)蒙古王公贝勒斥巨资修缮该寺，才正式命名为护国寺，又称西寺，与东寺隆福寺相呼应。寺坐北朝南，规模庞大，拥有整整九层大殿。护国寺街西起新街口南大街，东至德胜门内大街。)
(幼时，自己最喜欢逛庙会了。二月初一至初五的太阳宫庙会，三月初的蟠桃宫庙会，四月上半的碧霞元君开祠……哥哥们总带着自己偷偷溜去看热闹。当然，回家也总免不了一顿打。今儿个恰好得闲，赶上护国寺开庙会。便带着九格儿出门瞧个热闹。)

（平日里贯是闲不住的性子，哪日不是西边走走东边逛逛，要自个儿瞧没声儿的搁阁里呆上一天可是要闷坏了。是日，纵是再好动的性子也是收敛着，亦不敢大清早便急急往外去，只待日头过了正中方可大摇大摆出府。既是五哥哥来邀，登时抛了手里缝的槐花香包，并肩而离。）
（护国寺的庙会自是盛大，一踏足那地界便是迎面的香气勾得人食指大动。阿姐平日就笑话自个儿，端是平日装得再娴静，一见着好吃食可是全然也不顾了。轻轻拉了拉五哥哥衣袖，附耳。）
五哥哥可带够了银子？

(二哥哥说，我同九格儿性格最像。一样的跳脱性子，总不爱拘着。因是过了午头方才启程，故而同九格儿商定，午膳少用了些。)
(叶府同那护国寺相距也是不远，左右一炷香功夫的脚程，也便到了。善男信女，童儿小贩……敬献香花的香客众多，前来尝鲜的食客也是众多。听闻九格儿一问，刮了刮她的小俏鼻，搂紧了人肩膀道)
同太玑出来吃东西，哪敢不带够了银子？
(相视一笑。两人中午都用的甚少，又步行这一会功夫，腹中早已唱起了空城计。拍了拍九格儿发顶，道)
喜欢吃什么，自己去看。

（闻得回声儿，唇角一勾露着皓齿一湾。虽是意料中的却也教我更是安心，嬉笑着倚在五哥哥肩际同行。两道的生意做得十分红火，因着赶庙会，哪家摊子前不是人潮涌动，碗盏叮当混着各色香气迎面扑来。蓦地发顶一震，自是五哥哥所为，侧首佯嗔撅了撅嘴，好似偷食的小孩儿被发现了秘密，大人再好模好样的给其食物。）
这可是你说的，莫要回府寻了叔伯姊妹去诉苦！
（那些个铺了一案花花绿绿的小玩意儿现下已不能勾走自己的心神，音落迈开腿直直往小吃摊蹿去。）

(她一蹦一跳在前头跑，自己亦步亦趋在后面追。)
太玑，跑慢点儿。当心脚下！
(自己扬了嗓冲前头喊。只是庙会人多，料想九格儿听不太清。摇摇头，加快了脚步。)
(在路边儿瞧见有卖万年牢的。戴瓜皮小帽的一个老汉，手脚也利索，锅斗里滋滋作响的糖让人看了就喜欢。老汉捞起一串红红的山楂串，在锅里实实滚了几圈，拉出来个漂亮的糖丝在后头。记得幼时大伯带我们几个小孩儿出来，总是给我们一人买一串。这样想来，便也买了一只万年牢，预备给九格儿。)
太玑，瞧瞧我给你拿了什么？猜对了，就给你。
(将串子放在身后，有意不让她看见)

知道啦，当我几岁呢——
（这步子才一迈出去五哥哥的嘱咐声便跟了上来，便是头也不回扬声应了一句直往前冲，奈何人潮涌动心下再急也只得穿梭其中。只瞧摊子上方徐徐冒着气，还是什么好吃食，正是嘴馋不得身后倏地传来五哥询问，一旋身打量他一遭，撇了撇唇角。）
说着让我看看你拿了什么却藏在身后！又是看又是猜，五哥哥惯会吊人胃口！

猜一猜，才好玩儿呢。
(童心未泯地同九格儿顽笑。好在是天儿凉，若是三伏的暑热天，这万年牢非化了不可。就该冰点儿吃。不然，怎么对得起那老汉锅里熬的冰糖呢？)
红红的，小球，串成串儿……你猜猜，这是啥？

红红的，串一串，小球… 啊我知道了，珊瑚手钏——对吗？对不对！
（口里喃喃了几声心下暗忖着，须臾扬声说出了答案。桃花眸子波光流转，双掌交叠抵在颔下绕是一副笃定又期待的模样望着他，哪料五哥哥哭笑不得摇了摇头，这才垂了眼下来。脑里灵光一闪，这一遭都是卖吃食，莫不是五哥哥也是挑了什么吃食来逗自个儿？）
莫不是… 糖葫芦万年牢？

……也算是对吧，但我买的不是珊瑚手串。
(扎万年牢的竹签，一头尖，一头方。那签子上，山楂粒儿又多，递过去着实不好抓手。)
太玑真聪明。猜对了，那就给你。
(正是冬天，吃食摊子上冒出的袅袅热气，甚是温暖。自己环顾了一圈，问九格儿)
还想要点儿什么？五哥带你去吃。