发作性睡病也被称为发作性睡眠，发作性睡病在1880年首先由盖林氏发现、描述并命名。它是一种原因不明的睡眠障碍。其发病率比较低，约10%的患者有类似的家族史，发作性睡眠有着4大典型症状：
1、发作性睡眠典型症状一：白天不可控制的进入睡眠状态
2、发作性睡眠典型症状二：猝倒
约70%的患者，在发病几年后，可出现猝倒发作，发生交通事故发生率比一般人高出16倍，尤其是司机开车时发病容易酿成重大交通事故。所以患嗜睡症的人应该引起重视。长期患此病可得严重心脑血管疾病，甚至抑郁自杀的不在少数。
3、发作性睡眠典型症状三：睡瘫症
约50%的患者在开始入睡或醒后突然全身不能动弹。不能言语，但神志清楚，往往伴有焦虑、急躁、试图大声呼喊和活动全身等情况，但常常是“心有余而力不足”，此时若有人触及患者身体，睡瘫症立即消失，可谓是“手到病除”。
4、发作性睡眠典型症状四：入睡前幻觉
25%的患者在入睡开始时，多表现为看到并不存在的东西或听到并不存在的声音，内容形象、鲜明、多是日常经历的事情。少数人可看到凶禽猛兽，因而出现恐惧感。