小米也称为谷子、粟等，淀粉含量与其他粮食相当，铁和维生素B1的含量优于小麦、大米和玉米，膳食纤维在粗粮中偏低，口感较为细腻。黄色小米含有叶黄素，对维护视力和预防心脏病有益。但小米蛋白质严重缺乏赖氨酸，如能与其他富含赖氨酸的豆类或乳类配合食用，小米蛋白质的生物利用效率将大幅提高。传统医学认为，小米粥有安神之效，能够健脾和胃、补益虚损、和中益肾、除热解毒。小米粥口味清淡、营养价值较高，比较适合怀孕后没胃口和夏天吃，配些清淡小菜，如凉拌黄瓜等，会更好。用小米、麦片等谷物加几粒红枣，用豆浆机打浆作为早餐饮品也很不错，不过不能加太多糖。小米可单独煮熬成粥，亦可添加大枣、红豆、红薯、莲子、百合等，熬成风味各异的营养粥品。小米磨成粉，可制美味糕点，亦可与豆粉等混合制作糕点。此外，小米还可制米酒，味美醇厚。